EI（就业保险）问题又成国会内争议的焦点。保守党政府一方面明确拒绝了国会三大反对党放宽EI申请资格的要求，另一方面则拨出了5亿元加强对失业者的职业培训。在获悉政府拒绝改革EI系统后，自由党领袖叶礼庭则强硬地表示，他已经能“预见”（foresee）大选的发生。

保守党：职业培训代替放宽EI

昨日，联邦人力资源部长范茵丽(Diane Finley；下图) 在饱受经济不景气重创的安省汽车重镇奥沙瓦（Oshawa）正式宣布，联邦政府将投资5亿元，对失业工人进行职业培训。部长表示，参加培训的失业者可领取长达两年的EI；在寻找工作期间也可以获得12周的EI受益时间；而花费所有或部分解雇费在技术培训上的工人可很快获得EI金的申请资格。范茵丽保证，技能培训计划的资金将很快到位，有申请资格的工人很快就能收到邮寄通知。 



部长同时表示，保守党政府一直认为帮助失业工人提高技能比进行EI改革更有意义。改革EI需要政府投入大量的资金，而这对正处于严重经济不景气时期的国家来说，无疑是一个灾难。

据悉，目前全国各省、区对EI申请者的最低工作时间标准由420至700小时不等。早些时候，自由党以及国会内的其他两大反对党（新民党和魁人党）均对此出声，要求政府改变这一“不公平现象”，将全国所有EI申请者的最低工作时间设立为360小时。在三大反对党中，自由党对EI改革的呼声最高，其党魁叶礼庭甚至曾以发动大选相威胁。

在宣布了新的职业培训计划后，范茵丽顺便还驳斥了一下自由党的观点，称后者提出的改革计划是想让全国工人只要工作45天就能拿一年的EI保险金（45-day work year’ idea），而无论是保守党政府还是全国人民都绝不接受这个观点。

不过，部长仍呼吁反对党保持冷静，称现在的重点不是党派之争，而是继续刺激经济。大选将使刺激经济增长的工作“脱离轨道”，而现在也不是投票选出哪个是最佳方案的时候。

此外，原先对EI改革态度已经松动的联邦财政部长费拉狄(Jim Flaherty)也强硬了起来。他一方面表示，失业保险系统自动稳定的机制已确保更多的资金用于失业率较高的地区；另一方面则提到，联邦政府与9个省份职业培训协议，而这一协议对本国工人更有帮助。费拉狄最后表示：我认为加拿大人追求的是正常运作的系统。并不是让人们停留在享受就业保险的系统里，这是一项鼓励人们接受再培训的系统，使他们找到工作养活自己。

对于自由党发动大选的威胁，费拉狄则“毫不在意”地表示，保守党是少数政府，如果在野党想借这个问题再一次举行大选，那是他们自己的选择。

自由党对保守党拒绝改革表示失望

保守党的态度显然激怒了刚刚正式当选自由党党魁不久的叶礼庭（Michael Ignatieff；下图中），后者表示政府拒绝EI改革让自己十分“失望”（frustrated）。此外，他还痛斥保守党向民众透露“虚假信息”（fiction），称自由党一直建议的是，失业工人达到最低工作时数（360小时）后能拿19周的EI，而并非像保守党所说的那样，想让全国工人只要工作45天就能拿一年的保险金。
叶礼庭继而颇为直接地对媒体表示，他已经能“预见”（foresee）大选在不久的将来（in the near future）发生，暗示自己会在EI问题上发难，试图推翻保守党政府。叶礼庭继而强调：首先，发动大选的目的是想让国会能够真正地为国民服务；其次，使EI系统改善，让全国人民受益。



安省自由党政府的财政厅长邓肯(Dwight Duncan)在获悉了保守党拒绝EI改革的消息后则表示，他不会放弃努力。此外，他还抱怨说，安省只有大约32%的失业者领取就业保险，而本省的一位失业者比全国平均少拿4,000元就业保险福利。

邓肯还表示，失业工人生活比较拮据，而他们拿到EI后，一定是用作家庭消费，不可能存起来；因此，发放EI是最好、最直接的刺激经济和国民消费的做法。

自由党赢得大选胜算不多？

虽然自由党党魁对触发大选态度很强硬，但是一些评论人士还是指出，在如今的背景下，自由党赢得大选的胜算并不多。

最新的民调显示，自由党的在全国支持率虽然领先保守党，但是优势很小。毕竟在现在不景气的大环境下，更多的国民还是想政府好好刺激经济，而不是把钱花在大选上。

同时，政府内部也“恰好”传来了钱“不够用”的信息。昨日，财政部长费拉狄称，联邦赤字将“大幅超过”政府在一月末的预算案中的预测，经济增长速度也将更加缓慢。

据悉，联邦在今年1月的预算中预计连续5年有赤字，预计以下两年赤字为640亿元，包括2010至11年的300亿元。然而，财长昨日表示，经济衰退不仅减少了政府在个人和企业税上的收入，而且增加了支出需求，因此赤字至少会增加90亿元。

不过，TD银行的首席经济学家图拉蒙特则表示，90亿元根本不够填补资金的漏洞，新增加的赤字至少会达到180亿元。

此外，保守党虽然是少数政府，但是却在议会中占据143席，几乎达到一半；而只占据了77席的自由党如果想发动大选，首先要联合魁人党（49席）和新民党（37席）。虽然后两者均就EI改革出过声，但是态度远不如自由党这么强硬，似乎也不想现在就大选。

联邦新民党国会议员戴伟思（Don Davies）对此则评论道，虽然联邦自由党党领叶礼庭（Michael Ignatieff）似乎准备以就业保险议题向执政党保守党发难，但叶礼庭要成功倒阁，必须得到新民主党和魁人党的共同支持，而现时并非每一个反对党都想大选。因此，戴伟思觉得，哈珀政府可以维持一个相当长的时间，未来的联邦大选只可能在2010年后期或2011年进行。

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