大姊为了贴补家用，去年七月参加了纽约州政府提供的免费家庭护理课程，并通过考试顺利拿到执照。她十分开心地告诉我说很快便会分派工作，电话中大姊滔滔不绝，我也沾染了她的喜气，为她高兴不已。

　　政府分派的第一个工作是照顾一位九十七岁黑人老太太，她不良于行，成天躺在床上。也不知道是由于种族歧视还是原本就很挑剔，反正从一开始她就看大姊不顺眼。抱她起床坐轮椅去厕所时，她大叫大喊地说：“你是否觉得我受的罪还不够，故意来折腾我，你还不如杀了我好了!”吓得大姊不知如何是好，只能不停地道歉。

　　换床单时也挨她骂，大姊不知道床单放在那里，问了一句，老太太便不耐烦地回答：“你怎么这么笨，床单当然是在五斗橱里，护理学校是怎么教你的?”偏偏开了四个抽屉才找着。老人家已气到不行，到处打电话和亲朋好友诉苦：“这回政府派来一个中国女人，又老又笨，她如果继续做下去，大概要不了多久就会把我折磨死。”大姊脸上红一阵、白一阵又气又难过，刚拿到执照时立志要为老年人服务，竭尽己力减轻他们的痛苦，为他们的晚年带来一些欢乐。没想到事与愿违，上工头一天便碰到如此难缠的“老佛爷”。这天尚未结束，老太太便告诉她明天不必来了。

　　第二位雇主是个白人老太太，身体还算硬朗，家里打扫得一尘不染，只可惜有些老年痴呆的症状。她不停地问大姊：“你来做什么?”大姊不厌其烦地一遍又一遍的解释：“政府派来我来照顾你的”，由于无事可做，老太太精神又好，不睡午觉，两人大眼瞪小眼，她还不时催大姊回家。依照政府的规定，护理人员每天必须做足八小时，而且到达及离开时都必须电告上级，不可擅自提前下班。因此不论时间多难熬，大姊也无法听命早早回家休息。就这样撑了一个星期，又是无疾而终。

　　由于前两次不愉快的经验，不敢再伺候洋人，第三次换了个中国老太太，同文同种，各方面似乎都合得来，但是这位老人家有洁癖，碗盘洗了再洗，地板拖了又拖，她仍然觉得不够干净。一天做下来，腰酸背痛的难以忍受，只做了三天又辞职不干了。

　　到此大姊的自信心完全崩盘，已没有勇气再做下去。想当年在她也是大学毕业，在贸易公司上班多年，只可惜结婚生子，几十年在家相夫教子与外界脱节，再回到职场只能找劳力工作。母亲常说大姊是“公主身子丫头命”，别人做护理得心应手一做几十年，收入颇丰，而她前后不到一个月就打退堂鼓了。我除了对她有无限的同情，更觉得她是命运的牺牲者，所嫁非人，到老仍得出来搵食，所幸三个子女非常孝顺，否则老景将更凄凉。

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