在新西兰，6岁至16岁的教育是义务教育，新西兰居民上公立学校可以免交学费。生活在偏远地区或由于健康及其他原因而无法到学校上课的学生可以通过学习函授接受教育。在上小学或中学时，家长可以选择送孩子上公立学校还是私立学校，或者在特殊情况下，自己在家里教育孩子。

早期幼儿教育
许多家长希望他们的孩子在上小学前能够在他们居住的社区里与同龄人一起学习和玩耍。对早期幼儿教育的选择由家长与孩子的需要决定。幼儿园通常接收3至4岁的儿童。“语言中心”是毛利人的早期幼儿中心，旨在鼓励孩子们使用毛利语。

小学
儿童自6岁起上小学，它属于义务教育。但大多数儿童5岁时-通常是过5岁生日时开始上小学。他们在幼儿班（或初小）学习两年左右，但要取决与他们的入学时间和进步程度。然后他们从一年级读到四年级，在某些学校还要继续读到中一级和中二级。也有的学生在读完四年级后升入一所中学继续学习。新西兰大约有2300所小学，所有公立学校都是男女同校。政府规定的学科包括英语（包括书写，口语，写作，阅读和拚写），美术，卫生，教育，音乐，体育，科学，社会各类知识。全国有38所由国家资助的用毛利语教授所有学科的学校。

高小
在某些地区，11岁到13岁的孩子的高小一，二年级的学业是在高小完成，以便衔接中学的课程。假设该地区没有高小，则高小一，二年级课业会全部在小学完成。

中学
孩子在13岁左右可以进入中学就读。全国共有350所这样的学校。它们通常被称为公学或中学。有少数的学校具有寄宿条件。在大城市里，公立学校可以男女同校，也可以男女分校，而在小城市则通常是男女同校。在新西兰有两种公立或私立中学学生参加的全国统一考试：学校资格证书考试和大学入学奖学金考试。大多数学生在中学学完三年后都要参加毕业会考。他们最多可以考六门学科，分别得到成绩。在他们上到中学五年级时可以参加大学入学奖学金考试，以获取念大学的额外奖学金。

函授学校
函授学校是新西兰最大的学校，它为各个年龄段的学生提供远距离教育。参加函授的学生，有的是由于生活在偏远地区或住院以及其他原因而无法到校上学的。旅居海外或旅行中的新西兰孩子可以通过函授与国内的同龄人在学业上保持同步，并保证在回国后知识不落伍。

私立教育
私立学校大多数是宗教组织的附属学校，他们往往实行男女分校。他们在食宿安排，人员配置，器材使用和课程安排方面与公立学校采用同样的标准。私立学校采用同样的标准。私立学校设有奖学金，但大部分学生还是要交学费。一些私立学校也接收农村和海外来的寄宿生。

特殊教育
那些接受教育和发育有困难的学生，可以在普通学校的班级里，特殊学校里普通学校的特殊班级里接受教育。大约60所全日制或寄宿制的特殊学校为有特殊教育需要的孩子提供教学和其他服务。其他学校也有为特殊的学习，行为和感情需要的孩子提供特别的教育计划。函授学校也对个别由于身体，智力或心理残疾而不能到学校学习的学生进行教育。同时，在康复中心，普通医院和精神病院以及部分福利机构中也设有特殊的学校。

在新西兰的留学生
大部分私立学校和部分公立学校接受付学费的留学生。留学生在校按照新西兰的教学大纲学习，并参加各种校内文化几体育活动。

大学
新西兰有七所大学：奥克兰大学，坎特伯雷大学（在基督城），林肯大学（在基督城附近），梅西大学（位于北帕默斯顿和奥尔巴尼，靠近奥克兰），奥塔戈大学（在丹尼丁），维多利亚大学（在惠灵顿）和怀卡多大学（在汉密尔顿）。这些大学多设有文理科及商科专业。大部分设有法律和会计专业，其中一些大学还开有农业，建筑，牙科学，机机械，美术，食品技术，园艺，医学，体育和兽医等专业。梅西大学还开设范围广泛的校外讲授课程。位于北帕默斯顿的国际太平洋学院是一所私立大学，共有约450名新西兰学生和外国流学生。其他的私立学院专精于教授英语。新西兰还有两所毛利人自己管理的高校：位于奥塔基的特瓦南戈.奥劳卡瓦大学和位于德.阿瓦穆图的特瓦南戈.奥.奥蒂尔罗亚大学。他们都接受国家拨款，并可以在毛利语研究和包括行政与管理在内的许多其他专业授予学士学位和招收研究生。

技术学校
新西兰有25所技术学校，提供种类繁多涉及多种学科和专业的，面向不同层次职业需要的教育课程。其中北岛有18所，南岛有7所。

师范教育
在五所师范学院和怀卡托大学教育学院内开设有幼儿教育，小学和中学师范教育课程。这些师范学院还与临近的大学一起设置共同学位课程。

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