加利福尼亚州(State of California,简称加州)是美国西部太平洋沿岸的一个州,它的面积是美国的第三大、和人口上的第一大州。加利福尼亚无论是在地理、地貌、物产、还是人口构成上都十分多样化。加州有一别名叫做“金州”(The Golden State),邮政缩写是CA。
命名
加利福尼亚(California)最初指的是由墨西哥的下加利福尼亚半岛和今天美国的加利福尼亚州一同组成的这块地域。这个名字被认为来自于一部16世纪西班牙文骑士传奇小说《骑士蒂朗》(Amadís de Gaula)中所描绘的一片传说名为“卡拉菲亚”的乐土。这部小说由马托雷尔·加尔巴(Garci Rodríguez de Montalvo)所撰写,书中的“卡拉菲亚”与世隔绝,遍地黄金,到处都是居住在洞穴里热爱自由的亚马逊人和古怪的野兽。
1848年,上加利福尼亚的西班牙裔人口大约为4,000人。但是当加利福尼亚发现黄金的消息传开后,无数美国人和欧洲人在淘金热中涌向加利福尼亚,加利福尼亚共和国也随之宣告成立。当美国海军将领约翰·斯洛特(John D. Sloat)从旧金山湾进入加利福尼亚后,这个年轻的共和国被宣布成为美国的领土。1850年,加利福尼亚正式成为联邦的第31个州。
加利福尼亚州政府以直接民选方式产生的职位包括州长(Governor)、副州长(Lieutenant Governor)、州务卿(Secretary of State)、司法部长(Attorney General)、州审计长(State Controller)、州财政部长(State Treasurer)、保险局长(Insurance Commissioner)、州教育厅长(Superintendent of Public Instruction)、和四名公平委员会委员(Board of Equalization),任期为四年,而且只能连任一次。