刚从中国大陆来美国读博士时，就在系里听到风言风语，说中国留学生只喜欢与中国人做室友。一次，某教授在我面前嘀咕：“这样英语怎么提高？怎么能了解美国文化？”为了不“加强”他们的这种印象，我就找了个美国室友。

　　第一个美国室友也是个在读博士。不过她搬家的第一天，就和我遭遇“文化碰撞”。在她的家当里，居家过日子该有的东西都没有，不该有的都有，她来来回回搬的就是这些我认为不该有的东西。我们住的小小的两室一厅，一张床、一张书桌和一个小书架，一个小房间就被摆满了。而这些她全都没有。她先搬上来的是一盆植物，再搬上来的还是一盆植物，３盆、４盆、５盆……我透过窗户去看她的小车，里面盆盆罐罐的，全是植物。搬了几个回合到３楼，她有些大汗淋漓了。

　　我跟她因为租房子的事情见过几次，以后又要同住，所以干坐着感觉有点不好意思，再说她的植物也很轻巧可爱，于是我说“让我帮你吧？”她客气地说：“不用，不过真的很谢谢你。”我觉得她只是客气，于是一边说“没关系，我反正也没什么事”，一边准备去拿一盆植物。不料一直十分客气温婉的她突然火山爆发，冲我大嚷：“我说了不用，你知道‘不’的意思吗？‘不’的意思就是‘不’！”我一下子呆了，根本没料到一番好心会是如此下场。后来，她送我一本图画书，算是赔不是。

　　后来我还和几个美国人做过室友，发现美国人个体间的差异，大到让我有点无法相信。中国人共享的东西就要多得多，大到职业观、爱情观、价值观、世界观，小到美貌标准、学历情结、车子房子票子孩子面子等，似乎都有一个量化的、能被大多数人认同的标准。而美国人的标准就像一个万花筒，什么样子都有可能。

　　我后来和另一个关系很好的美国室友吃饭，自己下厨做了几个拿手菜，她连说“好吃”。我便说：“那多吃点。”她说：“不了，谢谢。”我又按中国人思维多劝了一句：“再吃点吧，真的很好吃。”她的脸色立刻晴转阴，似乎受了很大侵犯。我马上想起前室友的“搬植物事件”以及她嚷出来的“‘不’的意思就是‘不’！”这边，我一片好心天地可鉴；那边，她们大概觉得我是一个无视他人感受的坏蛋。后来我领悟出来，这不是我的错，也不是她们的错，这实在就是文化差异的错。

　　再后来的一个美国室友更神奇。某天她妈妈来访，听到门铃后她并没开门，而是有点气愤地说：“是我妈。她怎么来了？为什么没和我预约呢？”我问她，“既然是你妈，你不想让她进来吗？”她瞪大眼睛说道：“干吗让她进来？她又没和我预约。”她妈妈按了一会儿门铃就离开了。几天后，室友还在对她妈妈开车几十分钟贸然来看她感到生气。看来，美国人的“个人空间”观念不分生疏，该“大义灭亲”的时候一点儿都不含糊。

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