效率这个词儿一般是和时间紧密相关的，日常说的效率指的是单位时间内完成的工作量的多少。

　　早在去法国之前，就亲身领略了好几次所谓的法国效率。

　　先是有一次计划中的聚餐，约定的时间是下午6点钟在一个法国朋友家里，我的一位朋友在单位门口等另外四个法国人一起去。因为正好也被邀请参加，我于是就“适逢其会”地在门口陪着朋友一起等。结果从5点半一直等到7点半，最终达到目的地的时候已经8点了。幸亏“主人”也是法国人，对自己人的时间观念自然早有见识，竟然毫无嗔怪之意。暗自抗议的只能是我们两个人饥肠辘辘的肚子了。如此的时间观念大概也是造成拿破仑滑铁卢之败的原因之一，由于他的一个侦察兵没有能够及时地把英国军队的调动向拿破仑及时汇报造成拿破仑判断失误，否则历史如何进展实难预料，但起码现在英法海底隧道的英国站也不会叫滑铁卢了。

　　然后是我申请去法国的科研签证，在6月份就和那边的导师通过电子邮件约定了9月份我去报到，这边的一位熟悉法国人的朋友就提醒我要赶紧催着点对方寄材料过来，不然7月份一放假就是3个月，很难赶上日程。我于是就不停地发信询问进展，除此之外也没有别的努力的法子，结果直到我上飞机的那天已经是10月下旬了，而中间我甚至都不想去了，但最终还是因为信誉问题而放弃了别的很好的工作机会。

　　不过去签证的那天倒是颇为顺利，上午递交了材料，下午就拿到了签证。后来还有朋友跟我说他的签证只等了半个小时就办好了，这种效率的反差真是让人瞠目。

　　在国内倒没有怎么觉得，但去了巴黎之后却发现排队真的是一件很痛苦的事情。每次到邮局都是至少两个小时的队，我曾经变换着时间段和工作日去，结果没什么分别。而超市的管理逻辑更是有点匪夷所思，每当顾客人相对较少的时候，他们就会关闭几个收款台，只留一个或两个通道，好像人们不排队就显不出他们的生意兴隆一样，所以去超市的排队时间也至少是20分钟。法国的道路都很窄，尤其是城镇里面的路以单行道为多，只有一个方向的一条路，因此一旦堵车，那真是一点办法都没有。早晨坐公交车时经常会碰到垃圾清洁车，这种车每到一个门口都要停下来收垃圾，后面的车只能蜗牛似的跟着往前蹭。更有一次，法国人开车带我们去医院看望一个生病的同事，在一条道上有家装修房子的人开来了一辆小型吊车，把路堵得严严实实，一点一点地从一辆卡车上往下卸货，足足有一个多小时，但令人惊讶的是，后面的长龙里没有一句哪怕是责备的声音，法国人都在默默地等。这种对因个人原因造成全体效率低下和不便的忍耐力在中国是不可思议的。

　　一年后换了一个城市工作，在申请一个新的银行户头时又一次深刻体验到了法国效率。3月份申请一张银行的VISA卡，国内的惯例似乎是两周就可以拿到，法国人给我的承诺是10天。结果三周之后还没有音讯，无奈之下只好再去交涉，答曰正在办理。又过了三周去问，说已经寄到我的学校了，但学校放假，管理员不在。再过了几天拿到了取物单，去邮局一问说是已经过期，我的卡被退回银行了！几经辗转，最终被通知可以去拿这张卡已经是6月份了，而我定好了7月份回国，所以在当天取卡的时候我就告诉办事员我不需要了，直接办理关闭账户和退掉手续吧。。。但2个月后我在国内收到老板发来的电子邮件，告诉我这个我从来没有用过的账户欠了30多欧元！！！我清楚地记得这个我从来没有用过的卡办事员承诺是3个月内免手续费的……对法国人收钱的效率至此似乎可以用上叹为观止这个词儿了。

　　而关于我办公室的分配的故事则可以说是让人哭笑不得。我是去年的10月初到的新的实验室，刚去了没地方坐，老板就安排我跟他一个房间办公；同时告诉我说实验室正在调整，很多人走了，我很快就可以有自己的办公室；还开玩笑说，他也不想办公室里多一个人。问到大概要多长时间的时候，他说一周到两周吧，至多不会超过月底。结果两周后我拿到了新办公室的钥匙，但当老板带着我去这个办公室的时候，却发现里面还有人，是个老教授。此后每天的一个习惯就是经过这个教授门口的时候看看他还在不在。后来大概又过了三周，实验室的主任在一次吃饭的时候亲口跟我说我很快就可以有办公室了，由于前车之鉴，我半开玩笑地说希望时间不会太长，至少不会超过年底。主任就故意露出惊讶的神色，然后笑着说绝对不会！结果事实上我搬到新办公室的时候已经是转过年来的1月底了，距离我刚到实验室足足过了4个月。。。而仅仅2个月以后，实验室主任跑过来说又要调整，结果她发话的第二天，实验室的管理员就来帮我搬东西，不到半天我就告别了我的“新”办公室，其时，我对法国人的效率真是敬佩万分……

　　如果说涉及人的事情上法国人的效率难以让人恭维的话，那么在这个广泛应用机械、自动化程度极高的老牌资本主义国家里，它在生产力方面的效率则真的是我们努力的方向。比如几个法国农民就可以经营几百乃至上千亩的农庄果园或牧场，那即便是在很陡的山坡上也明显是农用机械统一耕种的土地给人一种“车怎么开上去的”惊奇感觉。火车票可以网上付款，自己在家中打印出来；火车检票处无人检票，自己去打孔机打孔；行李寄存处就是一些投币的密码柜；早市的商贩自己开车来，自己装配金属棚架和货架；装修房子全家人自己动手，连吊车都是租来自己开。后面的两个例子不由得让人想起历史书上的一个名词，欧洲封建时期的“自耕农”。就是那种自带农业器具去给地主耕种，然后提成的农民。而大仲马的《三个火枪手》中所描述的士兵要自己花钱去买兵器的场景也阐述了欧洲的这种以户为单位的极强的个人生产能力和生存能力。至于大规模的机器生产所带来的现代管理制度和模式，更是需要我们学习的高效率的典范。

　　所以总体来说，法国社会的高效率是依赖于它发达的机械和自动化，以及良好的社会组织体制和人们思维中已成定规的讲秩序的观念。但同时，法国人似乎又是“机器使人变懒”这句话的典型佐证，在没有机械的地方，一年拥有三分之一强的假期的法国人常显得笨拙而低效。不过根据我观察有一点除外，法国男人追求中国女孩子的效率颇高。我有时会想，当中国和美国一样比它强大的时候，法国男人还会保持这样的高效率么？

　　无独有偶，在狮城的一个大学食堂里碰到了一位德国的社会学教授，他在饭桌上谈到亚洲代表未来，欧洲代表过去的看法。这似乎与上面的技术发达的社会人就会退步的实例暗合。中国古语有云，生于忧患，死于安乐。永远的危机感才是永恒的前进动力。或许，这也正是为什么到今天，我们仍然在国歌中唱“冒着敌人的炮火前进”的原因吧！

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