阿曼首都马斯喀特是世界上换名字比较频繁的首都之一，它的每个名字背后还都有些说头。马斯喀特最早的名字叫“米斯卡”，意思是“产香料的地方”。这个名字可谓名副其实，因为阿曼的乳香是该国的一大特产，此外还有众多的玫瑰花、茉莉花等香料作物，首都一带作为香料集散地更是闻名遐迩。

　　马斯喀特还被称作“马斯喀图”，意思是“打足了气的皮囊”。历史学家还发现马斯喀特被写成“马斯卡德”的字样出现在阿曼历史著作中，“马斯卡德”意为“一张皮革”。无论是“马斯喀图”还是“马斯卡德”，都与皮革制品息息相关，阿曼的制革业很发达，生产的皮革质地上乘，做工精良,尤其是骆驼皮革制品，阿曼产的骆驼在阿拉伯国家中是很有名气的。记者在阿曼工作期间，不时可以在当地报纸上看到，其他国家的有钱人不惜重金到阿曼购买骆驼的报道。曾有一位沙特商人到阿曼用一辆刚出产的德国奔驰小轿车，跟当地农民换了一头骆驼。

　　“马斯喀特”在阿拉伯语里是“飘落之地”的意思。对此，一些学者们解释说，马斯喀特自古以来就是海湾地区的重要商埠，这一特殊的商业地理位置，给它带来了滚滚财富，使它成为富庶和好运的“降落之地”。也有一些学者把马斯喀特解释为“圣者之墓”。那是因为，马斯喀特历史上的学术气氛很浓，一些著名的宗教人士、文学家和历史学家等曾云集于此，他们有的去世后也被安葬在这里，所以这里就有了“圣者之墓”一说。

　　阿曼“骆驼套餐”最有名

　　骆驼饲养业是阿曼人的传统职业，当地的珍馐跟骆驼也密切相关。在阿曼烤全羊是很高档的佳肴，而烤全骆驼更是佳肴中的“极品”，一般只用来招待非常尊贵的客人。有趣的是，烤全骆驼并不只是一只骆驼，而是骆驼、羊、鸡和鸽子等套在一起烤着吃，即骆驼肚里套只羊，羊肚里套着鸡，鸡肚里还套着鸽子，鸽子肚里则塞着由各种调料拌制的松软可口的米饭或饭团……这道压轴菜通常在菜过五味、食客酣畅淋漓之际端上桌。

　　不用自己动手，主人就会热情地刀叉并用，切下一块块送到客人面前。在阿曼人看来，“套”的内容越混合，掺杂的东西越多，就越显示出对来宾的尊敬和爱戴，也越显示出主人的热情。这道菜颇受阿曼人的青睐，它的名声越来越大，其他阿拉伯国家也纷纷效仿。

　　与中国交往历史悠久

　　马斯喀特港是古代中国和阿曼贸易的重要港口，马斯喀特市的博物馆里，陈列着在阿曼出土的中国宋代的瓷器。中国与阿曼早在中国汉代就开始交往了。唐朝以后，中阿来往日益频繁。明朝郑和下西洋，船队也曾到达阿曼。随行人员记下了沿途所见所闻，说阿曼“国滨海依山，东南皆海，西北重山”，“男女卷发，穿长衫。女子出则以布兜头面，不令人见”，“土产乳香，其香乃树脂也”等。

　　公元8世纪，阿曼著名的航海家欧贝德驾驶着完全靠风力驱动前进的木船，用两年的时间，航行上万公里，驶抵中国广州。此举开辟了阿拉伯和中国的海上贸易航道，阿拉伯名著《一千零一夜》中描写海上冒险家辛巴达的故事，就是取材于欧贝德及其经历。

　　上世纪80年代，阿曼根据历史文献仿造了一艘当年的木船，并于1980年11月从马斯喀特港出发，沿着古代阿拉伯航海家开辟的航线，不用现代航海仪器，靠观察日月星辰测定航向，历时７个多月，于次年7月抵达广州。

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