如果你是一名家长，可能正眼看着孩子的成绩一天天下滑却苦于缺少时间与老师沟通。如果你是一名学生，可能正面对枯燥无味的教科书而难以体会学习的乐趣。如果你是一名教师，可能正因为校长的治校无方而难以施展拳脚。

　　面对教育的疑难杂症，３名美国人正试图把创新的技术和理念引入校园，期待以此激发学生、家长和教师三方的新活力。

    随时随地“家长会”

　　布拉迪·基斯似乎一直与“前锋”有着不解之缘。１９６４年，这名前足球运动员曾从８２米开外踢进一球，至今仍是他当年效力的匹兹堡钢铁队无人超越的一项纪录。上个世纪７０年代，从商后的基斯已拥有多家连锁店，成为快餐业里的“前锋”。他所提出的顾客自主点餐制，激发了快餐业巨擘“汉堡大王”快餐店“你说了算”的活动创意。

　　如今，基斯又把“前锋”的视角瞄准了教育界。“硅谷不该对城市中心视而不见，”这是基斯的宣言，他也的确把新技术带到了城市的校园里。

　　基斯坚信，为学生家长与学校创造良好的沟通环境会推动教育的进步。但是，并不是每个学生的家长都有能力与教师保持畅通交流，对那些奔波于两、三份兼工的家长们而言就更不现实。因此，基斯于２００１年联合ＥＰＯＳ教育软件公司开发了一项名为“帮助家长参与进来”的计划，旨在通过电话和因特网为家长与教师架起一座沟通桥梁。迄今为止，这项计划已吸引了纽约城内２９个学校的３．４万名学生和家长“参与进来”。

　　通过这个沟通网络，家长可以从中获悉孩子们的家庭作业、课程的安排以及表现的优劣。这个网络还会及时通报家长们，自己孩子是否逃学，以及学习成绩怎样。即使家中没有电脑，家长们照样能够参与其中，系统软件会帮助家长把计算机内的信息“翻译”为人声，再把声音信息收录进计算机。“您所需要的就是一刻钟的时间和一部付费电话，” 基斯说。

　　“帮助家长参与进来”计划带来的改变是显而易见的。纽约市布鲁克林的沃尔特·惠特曼中学就是受益者之一。学校的指导老师乔金·布朗－汤普森回忆说，纳入这项沟通网络之前，“空荡荡的家长－教师联谊会大厅”如实反映了家长与学校沟通匮乏的现状。

　　但情况在基斯的沟通网络引进之后得到了很大改善。“家长－教师联谊会的参加人数从５人上升到了１６４人，” 汤普森老师介绍说。２００１年，这所学校几乎濒临财政崩溃的边缘。当时正值“不能丢下一个孩子”的教育方案出台之际，学校１２７名学生的家长为了给孩子一个更好的教育环境准备办理转学。“我们的学校被丢下了，”汤普森说。但“帮助家长参与进来”计划让学校起死回生。通过这一网络与校方加强沟通后，家长们与教师的合作得到加强，１１０名学生的家长改变了初衷，重新把信任的橄榄枝伸向教师。这一转变帮学校挽回了１３０万美元可能因学生流失而带来的资金流失。

　　如果说沟通加强只是改善的表象，那么真正让家长和学校感到欣慰的是，这所学校学生的考试成绩平均上升２０％。原因之一，不少学生和家长一道通过网络与教师沟通联系。七年级学生卡罗尔－李·理查兹就兴奋地表示，“帮助家长参与进来”计划实实在在地帮助她把成绩从Ｃ提高到Ａ。“我每天都登录这个沟通网络４次，从老师们那里获得了不少建议。”

　　基斯计划，“帮助家长参与进来”计划下一步将致力于帮助学生沟通更为顺畅。“我希望有电话的人和有电脑的人能互相交流，”基斯说。在他眼中，这项连接家长、学生、教师三方的网络俨然就是一个“交谈启动器”：高效沟通，由此开始。

    教科书也能“有趣”

　　你知道么，毕达哥拉斯不但是古希腊一位杰出的数学家和哲学家，他在“时尚”方面也是一名“开路先锋”。在旁人身着长袍时，毕达哥拉斯就偏偏单独穿起了长裤。

　　相信，很少有教科书能收录进这样的历史趣闻，但乔伊·哈基姆就在新书《科学的故事：亚里士多德领路》中做到了。

　　这还并非哈基姆所作的首次“另类”教科书尝试。英国女作家Ｊ．Ｋ．罗琳以一套《哈利·波特》风靡全球，哈基姆就被称作“写教科书的Ｊ．Ｋ．罗琳”。

　　“我上学的时候讨厌学历史，” 现年７３岁的哈基姆坦言，她把厌学的原因归咎于枯燥无味的“坏教科书”。

　　哈基姆认为，历史教学书的内容应该“古老而新鲜”。在她的历史书中，一些正史鲜有提及的有趣内容让不少孩子学会了微笑着读历史。比如，哈基姆告诉孩子们，亚里士多德不满意老师柏拉图死后没把学院由他继承；高喊着“我发现了”的阿基米德除了发现浮力定理之外还发明了不少别出心裁的武器；柏拉图不但学识渊博，还有个“宽肩膀的男孩”的外号。

　　对此，孩子们回报以由衷的喜爱，不少看过这种教科书的大人也点头称赞。

　　据统计，哈基姆所著教科书迄今已卖出４００万册。其中，由牛津大学出版社出版的一套十册的《美国历史》正在全美各州数以千计的课堂上使用。

　　现年１１岁的伊桑·丹尼就写信给哈基姆说，读她编写的教科书“就好象你坐在我身边大声朗读这些内容一样”。

　　事实上，这样一位知名的教科书作家既非科学家也不是历史学家。哈基姆在１９８６年前从没想过要为孩子们著书，更别提还是教科书。她的灵感源于明尼苏达州大学的一份教育研究。这项研究结果显示，孩子们从文字报道中获取的信息量比从书本上获得的多出４０％以上。哈基姆当过教师，也曾在《弗吉尼亚向导报》担任编辑，这份双重经历让她把目光投向了教科书领域。

　　与以往教科书不同之处在于，哈基姆的作品不单纯罗列事实、数据，而是以人物、故事为主线。为了真正写出“孩子们的教科书”，哈基姆在书稿还未付梓前先去征求读者的意见。她雇请当地孩子们仔细阅读教科书的草稿，按照个人感受给不同章节“打分”：等级Ｂ代表枯燥（boring），等级Ｇ代表很好（good），等级ＮＣ代表不清楚（not clear）。在第一手资料上，哈基姆从新修改定稿，自然能够迎合孩子们的口味，让更多孩子能对教科书爱不释手。

　　当然，孩子们说好的同时，哈基姆也听到了来自评论界和教育界的质疑之声。一些评论家认为，书中的一些内容有欠准确。弗罗里达州一所学校就不得不于２００２年把哈基姆所著的《美国历史》“请”出了课堂，原因是一名家长抱怨书中关于越南战争的观点“过于自由”。

　　对此，哈基姆应对说，“我已经努力做到客观公正，并觉得有责任不把个人偏好写进书中。”但她认为，写给中学生们的教科书理应包含对立的观点和复杂的内容。“他们的头脑可比成年人灵活多了，” 哈基姆说，绝对不能低估孩子们的认知能力。

　　哈基姆目前正在丹佛市的家中忙着编写科学系列的第三本教科书。她要在书中向孩子们展示爱因斯坦和量子论“有趣”的一面。

    爱见校长的人

　　３０年前，乔纳森·施努尔可不是个校长办公室的“常客”。当淘气的同学屡屡被叫去校长室时，三年级的施努尔已经利用业余时间去幼儿园做“小看护”。如今，３８岁的施努尔对教育依然热情不减。不过，“校长室”却变成了他最爱去的地方。

　　早在２０００年，曾担任克林顿政府教育顾问的施努尔与４个同伴携手创办了“为新学校培养新校长”。四年来，这所非赢利性机构已成为全美最大的城市学校校长招募和培训机构。施努尔的目标是，在未来１０年内向美国中小学提供２０００名优异的校长，以此帮助美国教育界度过即将到来的“校长荒”。

　　无可否认，校长是一项颇具挑战性的工作。据施努尔调查，美国今后５年内将有４０％学校的校长退休，寻找并留住优秀的校长已经成为美国城市不少社区学校的燃眉之急。

　　然而，施努尔要的并不是单纯补缺那么简单。在他眼中，美国大批普通家庭甚至贫困家庭的孩子值得拥有“最出色、最睿智的领袖”。“我们认为最重要之处在于，要坚信任何背景的孩子有朝一日都能达到高水平。”

　　因此，他和同伴们开始了繁重的“寻找”和培训。他们从２６００名具有两年从教经验的申请人中遴选出１５０名最具“优秀校长潜能”的候选人。这１５０名精英还需要悉心学习大量课程，从管理到财政必须无一不通。此外，他们还必须到学校亲身实践一年，接受“实战”辅导后才能最终“出炉”。

　　迄今为止，纽约、芝加哥和孟菲斯市已接收了一批施努尔“校长学校”的毕业生。更令人振奋的是，这些三分之二属于有色人种和女性的精英校长上任以来，所在学校学生的平均成绩均告上升。奥马尔·海恩斯就是这样一位黑人校长，如今正在华盛顿市一所学校干得有声有色。曾经历海湾战争的老兵海恩斯认为，“我的戎马经历教会我，做事要脚踏实地。”

　　面对这些好消息，深受鼓舞的施努尔今年内又和同伴造访了２００多所学校。每到一处，施努尔的第一站都是——校长室。

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