从布鲁塞尔的中心驱车往北，经过博杜安国王的住地拉肯宫，在继续向北方向行驶，很快就可以看到一座奇特的建筑物。它不是现代化的摩天大厦，也不是古代的宫殿、城堡；没有屋顶，也不见楼层。人们看到的是被高高架起，在空中闪闪发光的九个互相连接的巨大金属圆球。圆球与连接球体的粗大钢管构成一个正方体图案，八个球分别位于正方体的八个角，另一个则位于正方体的中心。这个庞大的正方体并非平放在地面上，而是以其一条对角线与地面垂直的位置座落在一个圆形大厅的顶上。大厅周围还有三个巨大支架支撑在三个离地面较近的球体上。这座奇特的建筑，就是著名的“原子球”。
    　放大的a铁晶体结构

    　放大一千六百五十亿倍的晶体结构“原子球”，是比利时著名工程师昂德雷·瓦特凯恩为一九五八年在布鲁塞尔举行的万国博览会设计的。虽然称为“原子球”，但却是个实实在在的庞然大物。这座完全是钢架结构的建筑，总重量是二千二百吨，高达一百零二米；九个圆球每个直径为十八米，每个球体内分为两层，每层面积为二百四十平方米；连接正方体四周球体的钢管每根长二十六米，直径三米.从地面到顶端圆球的直达电梯以及通向各个圆球的自动楼梯或阶梯全部都设置在连接球体的钢管内。 设计者希望通过这一巨大建筑来表明微小的原子概念，并以此显示出人类和平利用原子核中潜在能量的前景。

    　瓦特凯恩先生在接受记者采访时介绍了他的这个思想。他说，设计工作是一九五四年开始的。他当时认为，为万国博览会设计建筑，除了建筑本身要具有引人注目的特点之外，还必须有思想内容，应反映时代的特征。世界上所有物质的基础是分子、原子、中子等这些无限小的而又极为重要的东西。然而人们由于缺乏了解，往往感到它们神秘莫测。因此他希望设计一座能向人们显示这些无限小的东西的建筑。一九五五年初，他提出了“原子球”的设计方案。这项设计以一个拥有九个原子的a铁的正方体晶体结构为基础。

    　不同寻常的“原子旅行”

    　为了容纳博览会的展览和保证大量观众的流动，他把这个晶体结构中原子中心之间的距离放大了一千六百五十亿倍的a铁的正方体晶体结构。 走进宽敞的地面圆形大厅，“原子球”管理负责人迪利克斯先生将带领大家进行一次不同寻常的“原子旅行”。

    　首先从大厅中央登上欧洲最高速的电梯。这部能容纳二十二人的大电梯就在连接“原子球”中间三个球体的钢管里行驶，仅用二十三秒钟就把我们带到了顶端的圆球上。这个圆球是专供游客观赏风景的。四周有六面有机玻璃的大窗，并设有多架望远镜，二百五十人可以同时从这离地面一百米左右的高处鸟瞰布鲁塞尔的优美景色。此外，还设有可供一百四十人就餐的饭店，以及一些布置得琳琅满目的小商亭。 参观“顶层”之后，按照预定路线，又返回地面大厅，改乘自动梯来到了位于大厅顶上的圆球。这个圆球没有窗户，看不见室外，室内靠灯光照明；巨大的圆球内到处陈列着图表、仪器和模型，使人骤然感到进入了另一个世界。这里有关于太阳能与和平利用原子能的两个展览，内容相当丰富。
 
    　内容丰富的科学展览

    　内容丰富的科学展览是“原子球”的一大特点。瓦特凯恩先生说，他设计“原子球”的最热切的愿望是引起青年对技术工作和科学研究的兴趣。他说，每年都有许多中学组织学生前来参观。他计划对展览再加以改进和充实，使之发挥更大的作用。离开大厅顶上的圆球后，踏上安装在粗大的钢管内的自动楼梯，向位于左侧的圆球前进。

   　 这部自动楼梯长达三十五米，是欧洲最长的自动楼梯之一，坡度很大，站在楼梯上回头俯视，使人想起了宇宙飞行员在飞船中遥望地球的情景。在左侧这个圆球里展出的是气象展览。人们通过这个展览，可以了解比利时气象事业发展的历史以及关于卫星气象图、气象雷达、气象通讯等气象方面的知识。

    　接着，又乘另一部自动楼梯，来到了位于“晶体结构”中心的那个“原子”，在那里参观了关于宇宙航行的图片展览后，便开始“返程”。顺着钢管里的阶梯往下走，迈了好几百级台阶，经过右侧圆球，又返回了地面。

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