中国留学生博物馆馆长李克欣日前在接受记者采访时表示，30年前中国政府着眼于中华民族的现实需要和长远发展，开启了新时期开放留学的序幕，至今中国出国留学生总数已达136万人，其中学成回国37万人，为中华民族走向富强、走向世界奠定了人才基础。
　　
　　李克欣说，“文化大革命”结束后中国百废待兴，邓小平于1978年提出要加快对外派遣留学生的步伐。他指出，“要成千成万地派，不是只派十个八个”，“要千方百计加快步伐，路子要越走越宽”。同年12月26日，首批52位留学生在中美建交前夕起程赴美，成为中国改革开放的一个重要事件，是中国走向世界的重要一步。
　　
　　李克欣说，清朝末年中国饱受外国列强欺凌，中华民族渴求民族复兴的热情空前高涨，许多人到日本、美国及欧洲求学以图自强，形成了第一次留学潮。第二次留学潮出现在五四运动前后，对中国革命和新中国的建设发挥了重要影响。
　　
　　他认为，中国目前正经历着第三次留学潮。他说，从中国留学文化史的视角看，目前的这次留学大潮呈现出一些新特点：政府大力支持；出国留学从精英走向全民；留学生真正成了中国和世界联结的重要纽带。
　　
　　据李克欣介绍，2007年，约7万名中国留学生在美国各大学读书。同年，英国的中国留学生签证申请数增长了20％。在日本的外国留学生中，中国留学生的比例超过60％。目前已有109个国家和地区有中国留学生。
　　
　　李克欣认为，中国鼓励出国留学和学成回国的政策对留学生学产生了巨大的感召力。近几年，回国留学生人数增长率每年都在13％以上，并逐渐成为国家建设的重要力量之一。目前，教育部直属大校校长中的约80％，两院院士的８１％，长江学者的95％，国家863计划首席科学家的约80％都有留学经历。另外，回国创办企业的留学生也越来越多。在上海，回国留学生创办了3800多家企业，投资总额近人民币５亿元。
　　
　　李克欣说：“30年改革开放的实践证明，开放留学是中国走向世界的一条有效途径，将为中华民族的复兴发挥重大作用。”

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