我把中国目前许多家长的担忧——害怕自己的孩子自费留学时误进“野鸡”学校，直截了当地告诉了阿易。同时，列举了最近发生在加拿大千余中国学子辍学事件，希望阿易解释一下美国的“特许”公立学校的大概情况。
   　 阿易说，美国的特许学校是一种特殊的公立学校，它是美国教育界为改进公立学校教育质量低下而推行改革下的产物，至今已有十二年的历史了。

    　特许学校虽然是作为取代公立学校的一种试验品，但仍然算得上是公立学校，只不过它不受大部分政府规条的束缚，可以大胆革新而不触犯条例。比如特许学校的老师不必象传统公立学校的老师般必须持有教师执照，不过特许学校这种自由是有代价的。特许学校只接受少许的联邦资金，和小部分的州政府的资金。至今为止，全美国共有二千七百间特许学校，就读学生七十万。

   　 特许学校出现的目的是为了提高教育质量。因此，多年来，人们一直关注特许学校的教学质量。不过近几年的各种针对特许学校的教学质量的调查表明，一般而言，特许学校的教学质量与普通的公立学校的教学质量相差无几。只有一个在2001年作的调查表明，亚利桑那州的特许学校的学生的阅读水平比公立学校的要高。不过在密执根州，特许学校的学生的水准与公立学校的学生的学术水准相同，甚至更低一些。

   　 特许学校由于少拿政府的钱，当然在办学上就有更大的自由，但由此一来，学校的质量就参差不齐，难免就影响整体的质量了。比如，有些特许学校违反规定开设宗教课程，有些特许学校还巧立名目向家长们多收费。有些学校甚至对聘请的员工不作背景调查，让有犯罪前科的人进到校园学习，等等，难免让外界认为，特许学校是鱼目混珠的群体，深信不得。

   　 特许学校不但在资金上从联邦政府获取比一般公立学校少，在其它资源上，特许学校与公立学校相比较，也极为逊色。

   　 加州大学柏克莱分校和史坦福大学的一个专门分析教育政策的智库，对八百七十所特许学校调查发现，特许学校中有48%的老师没有教师执照，而在普通公立学校中，这个比例只有9%。许多专家认为，合格的老师是中小学教育质量的保证，几乎过半的教师没有教师执照，难免不使人要怀疑特许学校的教育质量。

    　调查还发现，特许学校在获取政府资源上出于劣势。比如，特许学校中有43%学生有资格获取联邦的午餐补助，但只有5%的人取得了补助。调查还发现，特许学校的老师平均年薪仅有三万八千元，比普通公立学校的平均年薪五万二千少了许多。

  　  主张以特许学校作为改革美国中小学教育的人士认为，这些不足只是说明改革的困难，而与教育质量是无直接关联。不过，为了保证特许学校的教育水准，特许学校的联合机构将会同传统的学校认定机构，对属下的特许学校进行考核，合格者才发予证书。

   　 考核主要针对学校的财务状况和学校的学术水平进行，整个认证过程约需两年。显然改革人士想以此来保持好不容易打开的局面。如果公众失去对特许学校的信心，美国中小学教育又会回到公立学校一统天下的局面。

    　不过这种认证的工作也有困难。一是特许学校联合会对其属下成员的学校进行评判，实为不易。换句话说，联合会作为会员的利益代表，又要为成员争取权益，又要对成员进行监管，两种功能并不一定能协调。效果如何，还得观察。

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