对文化差异一词，人们并不陌生。为什么西方的笑话，在中国笑不起来？为什么在中国广为传颂的传统美德“谦虚”，在西方则被认为是无能的表现？在东方，更强调集体表现和集体主义精神，在西方，则强调个人表现，他们认为，不愿显露自己才华的人，是不可思议的和奇怪的。以上问题的症结，归根到底是文化差异问题。

　　笔者在国外留学期间，第一次体验到文化差异的问题，是由与西方同学一起参加生日晚会分蛋糕时引发的。

　　记得在我生日的当天晚上，来自欧洲国家的几个同学为我端来了极精美的生日蛋糕，我很兴奋，竟忘记周围的朋友都是外国人了，我一古脑儿凭借中国的思维方式及礼仪习惯(先考虑别人，后考虑自己)，自然把蛋糕分成几块，每个朋友得一大块儿，最后只留给我自己一小块儿(我自以为，这种分法会让人们感到，我很大方，且好客)，然而，出乎我意料，朋友们只是安静地吃着分给他们的大块蛋糕，并未发现他们很愉快，或者像中国人那样，很客气地推掉大块蛋糕，主动要求吃小块的，这令我感到有些别扭。

　　当轮上另一西方朋友过生日时，我才发现，她分蛋糕的方式与我截然不同。分蛋糕之前，她会问各位：“要大块还是小块？”出于中国式的客气，我要了一小块儿(其实心里想要大块儿)，她果真尊重我的意见，切了象征性的一小块儿给我，这令我不太高兴，心里嘀咕：“真小气（因按中国人的思维及礼仪，朋友是因为客气才要小块的，在这种情况下，主人应违背客人的表面要求，强迫客人吃大块儿的，以显示主人的大方和对朋友的厚待)。”我观察到，因其他朋友各自要了一小块儿，结果有约二分之一的蛋糕留给了主人自己，她只吃了一小块儿，便把剩余的放进了冰箱，终因蛋糕久置变质。

　　事后我领悟到：西方人的思维及为人处事的方式较东方人简单，其语言表达的特点可概括为“表里一致”、“话里无话”，即：“是”就是“是”，“不是”就是“不是”，如：到主人家吃饭，若感觉饱了，就说“吃饱了”，没有饱，就说“不饱”。相比之下，东方人特别是中国人的语言表达的意思较为复杂，常依场合而定，有时会出现“表里不一”、“话里有话”的现象，如：到主人家吃饭，即便感觉不饱，也要向主人说，自己饱了，以表示客气和减少主人的麻烦。

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