在美国，才几岁的正换牙的娃娃，说起“课题”来就跟我们读书时说做一道普通作业题般的轻松、随便。跟他们比，我们这一代可就落伍多了。想当初，高中以前的我压根儿就不知道还有“课题”这么个东西，在大学课堂里端坐时才满怀景仰地听到老师郑重其事地吐出这既神圣又神秘的两字儿。直到毕业后分配到一个研究单位，那“课题”二字满天飞，才算不稀罕了。
        美历史老师引导做课题

        有一天，已经是十一年级的女儿回来竟破例地告诉我关于美国史老师布置的一个课题，她说她想写有关“南京大屠杀”的题目。

        猛然一听，我心中又是担心又是喜欢。喜欢的是女儿竟然会选择这样一个与中国有关的沉重题目，说明到底是血浓于水，即使受到美国式教育，也能关注中华民族的历史；担心的是美国史的课题怎么写到中国史上去了，这不跑题了吗？

        于是女儿说起了她的老师嘉斯廷•邦兹先生。这位三十出头的年轻老师可是个人物，在美国人中算得上是个比较典型的有自己独立思想和清醒头脑的人，也是比较少有的关心国家大事和国际大事的人。邦兹先生批评学校所在的郡（County）教育部门选择的课本是四平八稳，平庸保守而且只美化美国的课本，他根本不屑于采用。他完全按照自己的想法来教学。他的美国史不只讲美国自己的历史，重点讲的是在世界格局里的美国的历史，也就是把美国史看成是世界史的一部分。“这位邦兹先生还挺胸怀美国，放眼世界的”，我不失时机地给女儿的老师来了一句点评。

        讲到第二次世界大战的部分，邦兹先生分析了当时世界的局势，介绍了德国法西斯残害犹太人的暴行和日本军队侵略亚洲国家的情况，以及美国为什么要参战。他甚至还在课堂上向学生们展示了日军在“南京大屠杀”的照片！并且还愤怒地指出日本政府至今不忏悔当年侵略战争犯下的令人发指的残暴罪行，而且自上世纪八十年代以来，政府要人不但没完没了地参拜供奉着战犯灵牌的“靖国神社”，右翼分子还篡改教科书，改日军侵略亚洲各国为“进入”，还抛出了许多书和文章，矢口否认“南京大屠杀”的发生……

        女儿说：“我们几个亚裔学生在底下都悄悄说，要是不看邦兹先生的黄头发蓝眼睛，和那带点美国南方口音的英语，听了他驳斥日本右翼势力的这段义正词严的演说，说不定会以为他是来自中国或者韩国的一个学者呢。”

        选择“南京大屠杀”做课题

        以前的高年级学生都告诫低年级学生说美国史是最无趣的课了，可又不能不学。邦兹先生的美国史课却把他的学生们都迷住了，课堂上师生互动，气氛活跃。我真高兴女儿有这么一位好老师。我认为他是一位好老师并不只是因为他看问题比较公正、理性，同情了弱小民族和国家，更是因为他胸怀开阔，不像许多美国人眼里只有一个美国。还有，他的教学方法也很不错，采用不同于指定教科书上的眼光去看世界，能启发和引导学生进行独立思考。而且，更让人意外的是在这门课最重要的年度研究报告里，邦兹先生允许学生跳出美国史，写任何感兴趣的题目。这一下，学生们的思想可就放飞了，选择的题目五花八门。

        女儿说：“你经常给我讲什么中国的传统啊，历史啊，成语啊，我是有点烦你罗嗦。听了邦兹先生在课堂上讲的关于‘南京大屠杀’的事实，我想起你原来告诉我的，比老师说的还要多啊！你看我烦是烦，可我还是听进去了，而且还记住了！所以我打算写这个题目，驳斥日本右翼分子否认‘南京大屠杀’！”

        我们做父母的全力支持女儿做这一课题，保证做她的坚强后盾。首先是查找资料，正反方面的材料都要有。经过一番调研、比较，女儿选定了要购买的上十本书。
我接过书单一看，有些是日本的右翼分子否定“南京大屠杀”的代表作，价格还不菲呢，这不是给日本右翼势力送钱？我心里很不乐意，说：“这些书能不能不买？价钱贵不说，家里搁上这么几本反动书，到处散发毒气，闻到了看到了多窝心啊！” 女儿当然明白我的心思，但还是坚持说：“不买怎么行？没有反面材料，我怎么开始‘大批判’啊？”

        嘿，这丫头，连“大批判”一词也学会了。准是平时我讲述“历史的经验教训”，或者“痛说革命家史”时无意中提到，竟让她记住了。

        我一边心不甘情不愿地掏出信用卡，让女儿上网购书，一边还试探地说：“图书馆不能借到吗？”女儿摇摇头说：“借不到。”她眼睛一转，又说：“图书馆借不到才好呢，要不，那些反动书放在图书馆了，得放多少毒出去！那你不是更窝心了吗？”真是，女儿大了，都会对妈妈采取“以子之矛攻子之盾”的战术了！

        众人帮忙搜寻证据资料

        买了几本反动书，该买那些正面的书了。一些美国出版的英文书也主要是网上订购，有的是当年的见证人写的日记和文章，还附有许多历史照片。没忘了买上一本咱们华裔张纯如女士写的《南京大屠杀：二战中被遗忘的浩劫》这本书是华人写的关于“南京大屠杀”的第一本英文书，此书的出版以及随后引起的轰动，让世界的目光重新投向了半个多世纪以前发生的那惨绝人寰的一幕，也在日本产生了极大的震动和争议。日本右翼分子组织了人马攻击张纯如和百般挑剔她的工作，有些日本右翼分子甚至叫嚣要刺杀张纯如。由此可见日本的极右翼势力的疯狂程度。而邦兹先生也是因为读了张女士的书，深受震动和影响，才开始在课堂上较详细地讲述这段历史的。

        研究在中国的南京发生的历史事件，当然中国出版的相关书籍是不可或缺的。网上搜寻了一番，资料发现不少，书也查到不少，但网上没有销售的。我只好拜托国内的好友购买。听说是为我女儿的课题，更听说是关于“南京大屠杀”的选题，那些当长辈的伯伯叔叔阿姨们全都热心地为晚辈跑腿，提供线索。

        在哈佛工作的同学查到了其中一本书的作者是南京大屠杀遇难同胞纪念馆的馆长。南京的同学去了南京大屠杀遇难同胞纪念馆，幸运的是他在纪念品销售部的展柜里看到了两本破旧的书。好在我事先交有底线：只要不影响阅读，破点没关系。他这才下决心买下来。那两本书万里迢迢到达了美国，邮费居然是购书款的三倍！但正是这两本不起眼的旧书，给女儿的课题中正面的一方提供了最宝贵最原始最有力的证据！

        说来也巧，邦兹先生有一天忽然在某个店里发现了一部老记录片，居然是上世纪南京大屠杀发生后，美国政府制作的一个号召美国人民行动起来支持中国人民抗击日本侵略者的新闻宣传片！他当即买下，带到课堂放给学生们看。里面不仅有中国人、美国人轰轰烈烈的呼喊抗日口号，群情激愤的抗日示威场面，还有许多记者和目击者拍摄到的南京大屠杀的镜头和照片，以及日本侵略军在上海等地进攻和屠杀的镜头！无数南京的老百姓就这样一个个，成片成堆地悲惨地死在屠刀下，枪口下，尸横遍野，血流成河……有不少孩子都忍不住地当场哭了起来……

        除了提供钱买书和帮着买书，还有女儿偶尔遇上不认识的汉字问问我外，我没有再过问女儿的课题，连她是哪天完成交卷的都不知道。后来女儿得到了九十九分的好成绩。我很为我的女儿骄傲。而女儿也向我们致谢，向所有帮助过她的长辈们致谢。

        课题不仅是一次学生作业

        事后，我读了女儿的课题报告。一个感觉就是冷静，行文、分析、讨论、归纳，全都是冷静得很。这是做学术研究所需的基本素质之一。虽然，她与我开玩笑时用了“大批判”这个词，可文章中却找不到一点儿剑拔弩张的“火药味”，通篇都是摆事实，讲道理。但我还是可以在字里行间感觉到难以抑制的义愤。她引述和归纳了日本右翼分子否定“南京大屠杀” 的几个观点，并列举了他们用以支撑观点的论据；然后再加以有条理的反驳，同样也采用了诸多的证据来支持。

        她甚至还谈到战后亚洲各国民众之间的潜藏的仇恨，而且这些潜藏的仇恨因日本政府不对被侵略的亚洲国家正式道歉，日本右翼分子的否认和粉饰当年的侵略和屠杀暴行而逐步加深。例如，中国老百姓习惯称日本人为“日本鬼子”，民间的反日仇日情绪也有上升的趋势。但是她也提到，在日本仍然有一批有良心之士，其中包括一些当年的侵华日军士兵，也正在艰苦努力，写书著说，为日军的屠杀暴行作证……
当然，这篇报告只有十四页，虽然花了不少工夫去阅读、分析、归纳，但也是在现有的资料基础上所做的一个相当于读书报告的研究报告，也仅仅是一次高中生的作业，谈不上什么深刻和全面，更没有新的观点和研究成果。不过，女儿做了这个课题后，至少对中国现代历史的一个问题有所了解，对中日关系的一个问题有所了解，对第二次世界大战中的一个历史问题及其影响有所了解了。同时，她的同学们也或多或少地对这一课题有所了解了。

        我担心她的中文能力差，可她却能用她仅有的那点中文基础去阅读相关书籍，选出合适的段落和证据加以引用，这也算没白费我多年教她的苦心了。更主要的是我发现女儿学会了自己去分析、辨别、思考、判断世间的事情，并满意地看到从小就做课题的培养和训练还真管用。

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