在美求学、学业当然是我们的第一目标，但是除了应付繁忙的课业外，如何融入美国社会，适应美国文化也是一门重要的选修课。既来之，则登堂入室随俗之。日常生活中接触到的点点滴滴，便是我们认识美国的自然教室，平日用“心”听，用“心”看，许多经验的累积是学位以外的一项大丰收。有些同学，来美多年，却经常埋首书堆，或是离不开中国人圈子，以致对许多美国风俗，甚至日常生活细节一无所知，实在枉来一遭。

　　当然，每个人都有不同的生活体验和应对方法，本文仅提供一些日常生活小情报给各位新同学参考。至于，要更进一步了解美国社会，则得看各位的功夫深浅了。

    小费问题

　　举凡搭计程车、到餐厅吃饭、服务生或机场人员代提行李，都须给小费。小费虽然是自由心证的行为，但有一约定俗成的习惯，最好能入境问俗，以免出丑。一般而言，到餐厅吃饭，付小费约为百分之十至十五左右。而在自助餐厅吃饭一般不需给小费，但若有人倒茶水，并殷勤询问需求，则可依人数酌情给小费。晚间用餐小费需比白天多一些。小费是对服务品质的一种评估，有些服务生为了多赚小费会表现特别热心，不时殷勤询问。不必管服务生的眼色，你可依自己对该餐厅及该服务生的满意程度付小费，多给或少给没有人会干涉。但切记千万不要以penny付小费，当penny丢在桌上，尽管你付小费很多，很可能会被服务生误解为不满其服务，是一种羞辱的举止。除非你认为服务实在是太差了，否则绝不可在小费中放置任何penny，当然若你以信用卡付帐，而将小费与用餐金额凑整，则不在此例之中。

 　 搭计程车时，可将零头当小费。至于提行李部分，则通常论件计算，一件一元，而当自己行李太多时，则不妨多给一些，以酬劳他们以劳力为你服务。理发厅的理发师、美容师也要给小费，约为百分之十五至廿左右。至于加油站服务人员、饭店柜台人员及电影院带位人员等则不需给。若不清楚在什么情况下该给小费，宜事先询问友人。

　　有一种情形，是强迫索取小费。这种情况最常发生在大城市，因为游荡人口太多，他们常驻足街头，为你指路线、擦车窗，或帮你找个停车位等略施小惠，然后等着你给小费。遇到这种强迫“中奖”的情形最好酌情给一、两个quarter。当然此时对于身边的财物也应小心，财不外露，以免招来危险。而平日最好能避开行为怪异的陌生人，如果一、两个quarter能了事，最好出钱了事，免得招其纠缠而引起危险。

    住宿安全

　　住在大城市或学校在治安较差的地方，应随时提高警觉，小心应对。若非必要，夜间尽量少在外逗留，如有事外出，也最好成群结伴。若在校园里，则可充分利用学校提供的安全设施，如校车、校警护送（escort）。通常有关安全常识，学校于新生训练时会特别说明并制成小册子，要求同学详细阅读。若能随身携带紧急事故电话号码、防身哨子、催泪器等，都可加强自身的防卫。事实上，只要平日多多留意，提高戒心，就不会将生活弄得草木皆兵，紧张兮兮。还有一点须说明，切勿因安全戒心而产生种族歧视，黑人校区危险性高，但并不代表所有治安问题皆由黑人引起。在美国，若被套上"种族歧视"的帽子是件很严重的事情，务必小心从事。平日在使用水电瓦斯时应多加小心，若有意外，不仅自身损失，还会引起官司。曾有一位新生初到Virginia，就遇到类似的情况，因此并非危言耸听，还是小心为妙。

    宴会礼仪

　　美国人喜欢举行各种宴会（party），宴会形式有餐会、野餐、户外烤肉（Bar-B-Q）及potluck。如果采potluck方式务必带食物去，以表示参与的诚意，如果不带，会很失礼（如果不知道带什么食物合适，可以事先征询主办人的意见）。参加宴会的服装视宴会形式而定，至少需整洁大方。有正式场合且场地在高级饭厅的不宜太随便，牛仔裤加球鞋的穿着是很不礼貌的；但Bar-B-Q时穿西装，打领带又显得太过突兀。如果受邀而不确定该穿什么合适，可大方请教邀请者，他们会很乐意回答的。收到附有RSVP字样的邀请卡，应尽速回复参加与否，不可弃置不管，那样会给主人造成很大的不便。美国人很重视时间观念，答应参加应准时赴约，有事耽误，也应事先告知主人，以免失礼。用餐时切勿狼吞虎咽，更忌打嗝，美国人认为这是极不礼貌的行为。会后应寄出谢卡或以电话向主人表示谢意，感谢其安排如此愉快的一顿宴会。

    随身勿带太多现金

　　现在美国社会几乎是持卡时代，随身不用带太多现金，以免招来危险。有时在餐馆使用百元大钞，还会引来不便，不如随身携带提款卡及信用卡来得方便。尽管如此，随身不妨多带些quarter，一来可打电话，二来可付小费，或作其他投币之用。使用提款卡应尽量避免在夜间，在提款前最好四处张望有无可疑之人，领取现金后应立即核对帐目，以免有误。

　　在美国有很多开支票的机会，好处是有凭有据。开支票时，可先在背面背书处填上收款人帐号及“for deposit only”，以免遗失被兑现。正面的memo处，可简略记录用途。

    善用社区新闻及学校报纸

　　从这些资讯上可以了解社区及学校最新动态及活动通知，有时也有附近商店的拍卖广告或车库拍卖等信息，通常在超级市场可免费索取这些报纸。

    折价券的使用

　　平日信箱有时会寄来厂商提供的折价券（coupon）或租车、机票等俱乐部招揽会员的折价券，如果广为收集，没准儿可省下一笔相当可观的费用。

    不耻下问

　　来美初期，紧张兴奋在所难免，而且往往求好心切，希望能赶快融入美国社会，但别忘了自己来自他国，国情文化有很大差异，若有任何不顺利，毋需太沮丧。不耻下问可以为你解决文化差异的障碍，多看多听多开囗，敞开胸怀，以独立自主、积极主动的处事态度去克服初期的挑战。退却、依赖同学会或学长都只会使自己无法学习到在异乡解决问题的方法，既然有飘洋过海的勇气，就应该有接受挑战的志气。应多结交外国朋友，增广见闻，提升英文程度。独立解决问题的机会越多，英文进步也就越快。大部分老美都很热心，也很体谅语言沟通不畅的处境，若能以恳切的态度向他们请教，他们绝少会当面拒绝。“Excuse me”是一句很好用的开场白，尤其是老先生、老太太会乐意告诉你他们的经验和正确的方法，因为这会重建他们贡献人群的信心。此外，日常生活中遇有委屈，特别是当银行、信用卡公司寄来的对帐单有误时，千万别隐忍下来。美国是个权利义务分明、顾客至上的社会，你应尽速表达你的不悦，并修正他们的错误，才不致造成损失又招来一肚子气。

    建立优良的信用记录

　　各种帐单应准时支付，帐单上多会载明付费截止日期，最好能够提早一周左右支付。万一误时，可能会遭罚款，同时也会使自己信用扫地。银行存款应随时保持在足够支付帐单的金额以上，若遭跳票，也会影响信用。

    休闲娱乐

　　可由报章杂志得知最新动态。如Los Angeles Times（周日版）、Village Voice、New Yorker杂志，均附有娱乐指南，举凡电影、音乐会、Broadway舞台剧、Street Fair、餐厅等，不会让你闲暇时无处可去。CD、录影带的爱好者，也可留意此类专卖店在杂志内的广告（比如，若加入会员，可享受买四张CD仅付一张的钱之好处，义务只是在往后一年内至少买一张CD）。喜欢Broadway舞台剧的人不妨在学校索取免费的coupon，持折价券购票可省下一笔钱。另外，许多杂志也会对学生订户特价优惠，对吸取新知、增强英文很有助益。

    美国重要节庆

    ．一月一日～新年
    ．一月第三个星期一～马丁路德金恩纪念日
    ．二月第二个星期一～总统节（纪念美国国父乔治华盛顿及林肯总统的生日）
    ．五月最后一个星期一～阵亡将士纪念日
    ．七月四日～国庆日（美国独立纪念日）
    ．九月第一个星期一～劳工节
    ．十月第二个星期一～哥伦布纪念日
    ．十一月十一日～退伍军人节
    ．十一月第一个星期一后的星期二～选举日
    ．十一月第四个星期四～感恩节
    ．十二月廿五日～圣诞节

    一般办公时间

　　美国大部分商店营业时间是星期一至星期六，上午9:30或10:00至下午5:00或6:00左右。有些购物中心的商店则营业到晚间9:00。星期天也会从中午开到晚6:00。一般公司则是朝九晚五，星期六、星期日放假。银行营业时间比较短，多半是星期一到星期五上午9:00至下午3:00，有些银行星期五会延长营业时间至下午6:00，星期六上午也会从9:00开放到12:00。不管公司行号、购物中心，还是学校，一般是没有午休的。在学校，中午也照常上课。这一点，习惯睡午觉的同学要注意适应。

    身份识别证件

　　在美国，常有机会被要求出示身份证件，比如到酒吧或餐厅点酒喝、到银行开户头、使用支票购物、到邮局领包裹等等。所以，一定要随身携带附有照片的证件（Photo ID）。护照因其上没有美国国内的联络地址及电话，并不足以被视为有效的身份识别证件（ID Card）。所谓有效证件，包括以下几种：

    ．驾照～最常看到的ID Card。

    ．非驾照身份证～不开车的同学，可以先申请一张非驾照身分证，供日常使用。非驾照身分证可向各州交通局申请。申请时只要出具护照、出生证明、居住地证明就可以了。

    ．学生证～一般学校的学生证也会有出生年月日、照片等资料，但不会有地址、电话。所以，常被要求要提出有地址的其他证明。

    ．信用卡～如果使用个人支票购物，一定要出示两种身份证明，除了要有一张Photo ID外，信用卡也可用来当成ID。最近，美国花旗银行（CitiBank）发行的万能信用卡（Master Card）和维萨信用卡（Visa Card）的背面还加印有持卡人的照片。这样，一方面使信用卡更具个人证件的特征，同时也可避免万一遗失遭人盗用的损失。
 
　　情报是静态的，静心体会、灵活运用是动态的，但其巧妙因人而异。如何游刃有余，全赖自己到社会中去细心开发，大胆求证，自然就不会以"外国人"的说词来安慰自己的疏忽。而且也可为自己开拓一个顺利愉快的留学生涯！

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