美国政府采取的是开放的留学政策，2006-2007年，58.3万名国际学生在美国就读，估计到2008年这个数据会持平或者继续上升。而中国学生是继印度之后的第二大留学群体。尽管我不是签证领事，但我对中国学生的签证形势非常乐观。美国大使馆公布的签证信息来看，今年中国学生赴美签证通过率达到了80%，上海领区(包括上海、浙江、江苏、安徽)更达到了90%。

　　美国有很多的大学、学院可供留学生选择。美国主要有3种高等教育形式：公立学校、私立学校和社区学院。值得强调的是，美国官方并不对美国的学校排名，在美国人看来也没有很强的名校观念。不管美国的学校地处大城市还是小乡村，是所谓的Top10还是名不见经传的，都只是学校属性不同。我们选择去留学，关键是看自身的条件更加适合哪种学校和哪类课程。像我兄弟姐妹3人，个性不同，选读的是不同高中，大学也选不同。我有好几个朋友凭条件完成可以就读哈佛、耶鲁，但都没有选择，而是选了另外小型的特色学校，因为觉得更适合他们。

　　公立大学提供很多课程，设置很广泛。社区学院学制比一般学校短，2年完成学业，小班授课，美国的其他大学都承认社区学院的文凭和学分，学有余力的学生完全可以通过社区学院“桥梁”，跳到其他大学继续后2年学习。对成绩中等学生非常经济实惠。还有一种文理学院规模是小型的，只提供本科教育，不设研究生课程。

　　美国的学校一般9、10月份开学，6月份结束一个学期。每年冬季有个短假，在圣诞节那一周。美国大学生入学之前不选专业，读了两年基础知识以后才开始选择专业。大部分美国学校在本科阶段需要完成120个学分。每个学院的考试模式不固定，教授会根据课程的性质和学生的情况选择实验、卷面或者论文等考试形式。

　　美国大学的课堂形式也是丰富多样的，既有10-20人的小组讨论式的课堂，也有几百人的大课堂，期间教授会安排学生进行小型研讨。总的来说，美国的课堂注重实践性。美国的学校一般都不会以一次期末的考试作为评估一个学生成绩的主要标准，而是会参考平时的讨论、及每一项家庭作业的完成情况。

　　美国驻华大使馆设有美国教育中心，为中国留学生大量提供美国学校的信息，包括书籍、网站等载体。同时，美国的学校也会委托中方开展各式教育展，让更多的老百姓对美国的学校有感性认识。

　　金融危机背景下，留学有四大利好

　　在股市不景气、全球金融危机影响下的2008年，国内留学市场却是逆市上扬，保持了高速增长。教育部和国家统计局在2006年曾预测，中国留学生人数要到2010年才能达到20万人。但事实上，到2008年底，中国留学生人数就将突破20万。

　　留学市场一直有一个“二八现象”，即80%的中国学生集中在20%的留学国家，80%的留学生也集中在20%的专业学习。这种趋同性在2008年有所改变：除传统热点国外，像北欧四国、爱尔兰、新加坡等有所增长，不少学生开始办理过去较冷门的珠宝设计、化妆特效、动漫等专业。同时渐进式留学受到欢迎。

　　2009年，对高中留学和本科留学会有4大利好：

　　利好1：留学成本降低

　　金融危机爆发以来，留学费用相应降低。一个粗略的统计是，留学美国，年度费用最多可省5万元；留学英国，年度费用最多可省8万；留学澳洲，年度费用最多可省10万元。

　　利好2：留学机会增加

　　因为国外高校原先相当一部分资金来源要靠企业捐助，随着金融风暴的加剧，这方面资金相对会减少，美、英、加拿大、澳洲等学校会扩大海外留学市场以弥补资金不足。

　　利好3：签证形势持续乐观

　　澳大利亚已放宽了部分签证风险等级。加拿大政府放宽国际学生的工作签证限制、打工政策合法化。英国将在明年春天实施“记点积分制”的签证新政，有利于中国学生签证。

　　利好4：毕业时或迎就业高峰

　　金融危机往往存在周期性，在目前低谷的时候求学，在经济逐步恢复的时候找工作，会是更合理的个人规划。每次的危机之后都是企业用人之际和求职的黄金季节。

　　2009年，对海外读硕读博和奖学金申请将面临更大挑战：目前一些国家和大学都纷纷紧缩了奖学金发放力度。如英国政府颁发的奋志奖学金由18000英镑缩水至8000英镑。而经济不景气时，很多职场人员选择回流攻读硕士以上学位，将和留学生一起竞争有限的入学名额和奖学金名额。

　　大三出国最省钱讲究差异化发展

　　在过去10多年时间里，我从内地到香港工作，又从香港到美国求学，再从美国回杭州创业，我感觉留学就和学生写作文一样，有4个W(为什么)和1个H(怎么样)。

　　1W：为什么出国？我感觉，留学已经成为一种时尚，“你留学了吗”的招呼语今后会变得像“你吃饭了吗”一样普遍。目前留学的主力军基本是“85后”甚至“90后”的孩子。

　　2W：哪些人适合出国？我分析有四种人群：第1类，想当“风云人物”的，入读世界一流名校。第2类，想当“人才”的，为避免国内教育短板，通过国外务实教育获得进国内大公司的资格。第3类是学习上不冒尖，但很可能在别的领域有擅长功夫。第4类是希望在国外得到针对性更强的专业训练。说到底，留学就像是条隧道，终极目的是要立足社会，要有务实的心态。

　　3W：留学需要准备什么？

　　硬杠子不是成绩，而是看你是否具有坚强的意志和强壮的身体，你的心理能不能承受长期的孤独，你的身体条件能不能应付一系列的挑战，这关系到你是否能在国外很好地发展。

　　其次是语言。我是在国外考托福的，花钱不说，考语言的条件也不及国内，做听力没有个人的耳麦，就是几十个人听大喇叭里的声音做题，这种考出来的成绩难以理想。不如提早在国内解决语言问题。

　　4W：留学选什么专业？

　　首先选专业要有前瞻性，未必要选当下热门。孩子没有兴趣的科目，再牛的专业也是徒劳。家长要考虑现有的人脉最能发挥效能的领域，这决定你孩子将来能不能最短时间做出大成果。但对自控力差的孩子，低龄出国要尽量避免。

　　1H：如何在国外学习？

　　留学生要很熟悉你留学国家的背景和历史民俗，多和学长交流。不要只以为中国学生才是最勤奋的，美国的学生不但更勤奋，身体特棒，很注重各类实践，而我们则学得很刻板。

　　留学要做到差异化发展。最省钱的是大三时出国，最省时间的是读研出国，目前最多人愿意选择的是高中期间或高中毕业时出国。 （编辑：赵露）   

　　来源：