前言：成立于1912年的莱斯大学是美国的名校，素有“南部哈佛”之称。2003年11月，莱斯大学董事会经过一年多时间四处搜寻，聘请戴维·利布朗（李达伟）出任该校第七任校长。莱斯大学今后往什么方向发展？新校长应该做些什么？这是利布朗走马上任后一直在思考的问题。为此，他利用各种方式请全校教职员工、社会名流和工商企业领袖献计献策。与此同时，他走访了各个院系，在广泛听取各方面意见与建议的基础上，制订了10点发展规划。
　　
　　这10点规划受到全校教职员工的欢迎，主要内容有：加强科研力量；在现有9个学院的基础上通过筹款方式再新建两个学院；计划大幅增加招生名额等等。在美国，大学要出名，体育非常重要。莱斯大学的教育质量和学术研究水平排名非常靠前，但体育项目却很弱，校方因此决定修建学生娱乐活动中心和篮球场……
　　
　　记者在元旦前夕写稿时，校长夫人孙月萍打来电话，喜气洋洋地说，莱斯大学前几天获得了美国西南部地区大学生橄榄球联赛的第二名，这是46年来取得的最好成绩，全校沉浸在一片喜悦之中。
　　
　　谈到莱斯大学与中国的合作交流时，利布朗对本报记者说，莱斯大学与南开大学的合作关系很好，与清华大学、浙江大学、北京师范大学有交流项目，与同济大学在建筑方面有合作项目。利布朗说，莱斯大学与中方的关系仍在发展，双方互派老师和学生，在办学过程中加强国际合作可以使科研的视野更加开阔。
　　
　　重点突出本科教育
　　
　　记者：莱斯大学拥有5000多名学生和520多名全职教师（不包括400多名兼职教师），本科生与老师的比例大约5比1，这在美国是不多见的。在最新公布的美国大学综合排行榜上，莱斯大学的本科教育名列第17。请问莱斯大学为什么能在美国南部“称雄”？
　　
　　利布朗：我们是一所非常著名的研究型大学，本科教育非常强，班级规模很小。我们在高科技、电脑、物理、历史、哲学、宗教、医学、经济学、社会学等领域有非常出色的学者，我们为学生提供了与一流研究人员一起学习的机会。我们是一所综合性研究型大学，同时保持相对小的规模，重点突出本科教育。此外，我们位于美国第四大城市的市中心，市区为学生提供了许多感兴趣的东西，占地300英亩的校园非常漂亮。
　　
　　记者：莱斯大学的什么东西最值得你骄傲？
　　
　　利布朗：一是我们的本科教育质量特别好，二是我们教授的科研成果对社会贡献大。此外，我们吸引了来自世界各国的优秀学生，学生组成非常多元化。今年就读本科和研究生的外国学生中，来自中国的学生首次名列前茅。
　　
　　记者：你们大学最好的专业是什么？
　　
　　利布朗：我们的本科和研究生教育都很好，化学、政治学、微生物、工程、电子计算机、软件非常强，我们的建筑设计学院也很出名。莱斯大学虽小，但我们在不同领域做许多不同的事情。我们跟加州理工学院正好相反，对方是非常出色的大学，但非常专一。
　　
　　记者：美国大多数大学让学生在第二年就选择自己的专业，你们大学允许学生在第三年选择专业。这究竟出于什么考虑？
　　
　　利布朗：我们让学生有更多的时间来做出自己的选择，让他们有时间在不同领域进行探索。许多学生到莱斯上学前有自己的想法，但他们入校后改变了主意。我们学生必须在第三年选择专业，但有时在第四年还会改变主意，这取决于他们是否有时间完成所有的课程学习。总的来说，我们对学生的政策非常灵活。有的学生决定上职业学院，比如医学院，他们可以选择社会学，化学、物理和生物作为自己的专业，我们鼓励学生进行不同探索。
　　
　　记者：你们有三分之二的学生选择两门专业，好处是什么？
　　
　　利布朗：我们的学生有着广泛的兴趣，他们选择的专业可能比其他大学的多。只要他们跟着兴趣和热情走，不仅是为了得到专业的学分，我们提倡他们的这些做法。因此，我们的学生知识面广，富有创造发明。
　　
　　记者：莱斯大学最伟大的历史性时刻是什么？
　　
　　利布朗：肯尼迪总统1962年在莱斯大学体育场发表鼓舞人心的演讲，宣布美国将派人登上月球。1990年，西方七国峰会在莱斯大学举行，这些国家领导人的到来，为莱斯大学增光添彩。上世纪90年代，我们大学的3名教授和校友获得诺贝尔奖，这也让人兴奋。我们以前与NASA约翰逊中心的关系密切，参与一些太空研究的项目。但随着航空航天局的成熟，我们现在参与的太空科研项目明显减少。
　　
　　办学方针更国际化
　　
　　记者：你们大学地处市中心，与休斯敦市的关系如何？
　　
　　利布朗：我们与休斯敦市保持很好的关系，市政府对我们很好，为我们的教学提供参观博物馆和旁听音乐会的机会。我们也设法为休斯敦市做出应有的贡献，许多学生毕业后选择留在休斯敦市工作。我们也研究休斯敦市面临的问题，比如环境污染。我们有一名教授25年来对休斯敦的人口结构以及人口变化情况进行跟踪研究，对休斯敦市的决策颇有参考作用。
　　
　　记者：你就任校长以来，学校最大的变化是什么？
　　
　　利布朗：我们在增加学生规模的过程中，准备增加30%的本科生。我们有许多基础设施建设项目，一些教学楼、学生活动中心和学生宿舍正在兴建中。我们正在扩大行政管理人员的编制，设法加强为师生提供后勤服务。我们加强与休斯敦市有关方面的关系，使对方为我们师生的教学和研究活动提供更多的方便，这是我们教学活动的一部分。
　　
　　记者：迅速扩大学校规模容易降低教育质量，你们如何确保教育质量不下降？你们的建设资金来自什么地方？
　　
　　利布朗：我们的首要任务是设法确保人们对申请就读莱斯大学的兴趣很大，我们的办学方针是更加国际化，今后入校的许多学生可能来自外国。我们设法通过招收全球最好的学生来保持我们大学的高质量。我们的资金部分来自学费，但大部分资金来自筹款活动。我们正在掀起一个筹款运动，是从2005年开始的，我们计划在7年内（校庆100周年）筹集10亿美元。我们目前已筹集了5亿美元。
　　
　　记者：目前的金融危机和经济衰退对你们大学的影响有多大？
　　
　　利布朗：对我们大学构成很大挑战，影响到我们所有的人。我们的资金来源减少了，要求经济帮助的学生人数增加了。我们本来可以指望进一步扩大我们的基金，得到更多的捐赠礼物（主要是遗产和捐赠者指定要兴建的大楼），但由于金融危机和经济衰退，我们今后几年可能不会得到这些东西。到今年6月底，我们大学的基金为45亿美元。随着最近几个月的市场下挫，我们的基金损失很大。但是，我们不会减少“只看学生成绩不看家庭经济能力”的招生计划。

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