美国的高等教育通常依据经费的来源分成公立和私立学校。公立学校是由政府部分补助，因此学费较低，但外州的学生与外籍学生的学费通常是比州民贵，每州的学校学费都不同，应参考最新的学校目录。私立学校的经费则来自学费或捐款，学费较贵，但无本州或他州居民的差別。

　　Univ. of & Univ.：美国各州几乎都有这两大独立系统的学校，通常Univ. of (例如：Univ. of Michigan) 建校的历史较久。 Univ. (例如：Michigan State Univ.)则因为美国联邦政府通过land- grant法案后而陆续开始设校。Univ.早期偏重于应用科学、农机、制造等领域，后来其学科及系所才渐渐朝多元化发展。以下以U来代表university的简称，以方便阅读。

　　加州教育系統

　　美国加州有很多高等学府，获得州政府资助的主要优两个公立大学系统，即加州大学(U of California)，简写为UC；与加州州立大学(California State U)，简称为CSU。两大系统所属各校彼此各自独立，不相隶属。

　　UC成员，合起来称为The Regents of the U of California，总共包括十所学校，例如加州大学柏克莱校区(U of California at Berkeley)，加州大学洛杉矶校区(U of California at Los Angeles，简称UCLA)等学校。CSU则共有二十所学校所组成)详见1998 Higher Education Directory一书)，例如加州州立大学洛杉矶校区(California State U at Los Angeles)，加州州立大学旧金山校区(California State U at San Francisco)等学校。至于南加大(U of Southern California，简称USC)则是一所成立于1880年的私立大学，校园位于洛杉矶市中心，并不隶属于上述两大系统。

　　纽约州教育系统

　　纽约州主要的高等教育系统为纽约州立大学(State U of New York)，简称SUNY系统；与纽约市立大学(City U of New York)简称CUNY系統；另外则有一所名为纽约大学(New York U)的私立学校，该校位于纽约市中心。

　　SUNY是美国最大的单一公众高等教育系统，共有64个校区，学生人数将近四十万人，包含有独特的社区学院(community college)系统、二年制的技术学院(college of technology)、特別的statutory college、传统的四年制college、大学校区研究机构与学术科学中心。这个系统整合了不同制度的高等教育，让学生能够有弹性地完成各种层次的学位。这64个校园在地理上分散纽约州各处，有四个大学中心(University Center)，分別在Albany、Binghamton、Buffalo、与Stony Brook；而有13个University College、2个Health Science Center(在Brooklyn与Syracuse)、5个College of Technology、5个Specialized College、5个Statutory College，30个Community College。

　　CUNY是全世界第三大的公立教育系统，学生人数将近35万人，历史可追溯至西元1847年之Free Academy，后来成为City College of New York(CCNY)，时至今日，其教育使命是全人教育(educate the whole people)，承诺致力学术专精并提供公平机会的教育。CUNY现在有10个Senior College，例如CCNY的工学院、在Baruch的商学管理学院、在Hunter的社会工作学院等学院、6个Community College、以及四年制Technical College、Doctoral-Granting Graduate School、Law School、Accelerated Medical Program与Medical School。

　　常春藤盟校(Ivy League)

　　常春藤盟校共有八所学校，是由美国东北部七所大学与一所学院组成：包括哈佛大学(Harvard U，1636年创立)、耶鲁大学(Yale U，1701年创立)、宾州大学(U of Pennsylvania，1740年创立)、普林斯顿大学(Princeton U，1746年创立)、哥伦比亚大学(Columbia U，1754年创立)、布朗大学(Brown U，1764年创立)、达特茅斯学院(Dartmouth College，1769年创立)，与康乃而大学(Cornell U，1853年创立)。

　　这些盟校的形成可以追溯至1956年，由一位纽约先锋论坛报的体育記者所提出的新名词。在当时这些学校之间常有美式足球及各种运动的竞赛及体育交流活动。因此，这八所学校计划筹组了正式的运动联盟，除了制订运动竞赛规则之外，并选出盟校校长与体育主任，联盟亦包括一些行政主管。这种每年一度之各种体育竞赛成绩攸关学校的荣誉，各校学生莫不全力以赴争取好成绩，盟校之间的「共同意识」也就渐渐形成而益发牢不可破。

　　此外，这些历史悠久的学校都有严格的入学标准，由于强烈的自律性及荣誉心，各校的学生誉行政单位总是暗中较劲，形成一股良好的竞争风气。就在教育品质及学术成就的不断追逐中，使得「常春藤盟校」在美国高等教育占有重要的一席之地。虽然各校皆是属于私立学校，学费高于一般公立学校，学生及其家长们依然趋之若鹜地提出申请。来自各方优秀精英索组成的师生阵容，创造了常春藤盟校杰出得教学品质及学术声望。

　　十大盟校(Big Ten Conference)

　　这个联盟创立于1896年，虽然名为「十大」，但是这个联盟目前却有十一所学校：包括伊利诺大学(U of Illinois )、密西根大学(U of Michigan)、明尼苏达大学(U of Minnesota)、西北大学(Northwestern U)、普渡大学(Purdue U)、威斯康辛大学(U of Wisconsin)、印地安纳大学(Indiana U)、爱荷华大学(U of Iowa)、俄亥俄州州立大学(Ohio State U)、密西根州州立大学(Michigan State U)，与宾州州立大学(Penn State U)(1990年新加盟)。

　　十大盟校一年约招收五十万学生，大约74﹪学生其高中成绩排名于全美的前四分之一，而大约25﹪联邦政府学术发展研究经费是发给该联盟的学校。该联盟之特色为学术研究及体育活动的交流十分频繁，并且透过(Committee on Institutional Cooperation)CIC与(Midwest Universities Consortium for International Activities)MUCIA两个组织来促进彼此之间的合作关系。除此之外，十大盟校更提出以公平(fairness)、正直(integrity)、竞争(competitiveness)作为该联盟所奉行的三大信念。

　　太平洋十校聯盟(PAC-10 Conference)

　　太平洋十校聯盟目前的成员包括：加州大学柏克来校区(U of California at Berkeley)、华盛顿大学(U of Washington，在西雅图)、奥勒冈大学(U of Oregon)、奥勒冈州州立大学(Oregon State U)、华盛顿州州立大学(Washington State U)、史丹佛大学(Stanford U)、加州大学洛杉矶校区(UCLA)、南加大(USC)、亚利桑那大学(U of Arizona)，与亚利桑那州州立大学(Arizona State U)。

　　这个联盟的成立可追溯至1915年12月15日在波特兰所举行的一次会议，会中建立了太平洋十校联盟的前身「太平洋海岸联盟」(Pacific Coast Conference，简写为PCC)，创始成员为柏克莱加大、华盛顿大学、奥勒冈大学、奥勒冈州州立学院(Oregon State College，后来改为奧勒冈州州立大学)等四所学校。从1916年开始有盟校之间的体育竞赛及交流活动，1917年华盛顿州州立学院(Washington State College，后来改为华盛顿州州立大学)加盟，1918年史丹佛大学也加入PCC。1922年，南加大与爱达荷大学(U of Idaho)加盟，1924年，蒙他拿大学(U of Montana)加盟，1928年，洛杉矶加大获准加盟后，PCC扩增为十所学校。

　　PCC这十校的阵容一直维持到1950年，除了1943-1945年因为第二次世界大战，赛程缩减至最低以外，其竞赛与交流皆不曾中断。1950年蒙他拿大学退出PCC转而加入Mountain States Conference，PPC剩下九所学校并维持至1958年。 1959年，PCC決定解散，重组一个新联盟称为AAWU(Athletic Association of Western Universities)，包括五所学校：柏克莱加大、史丹佛大学、南加大、洛杉矶加大、华盛顿大學。华盛顿州州立大学于1962年加盟，奥勒冈大学与奥勒冈州州立大学于1964加盟。到了1968年，AAWU改名为Pacific-8 Conference。十年后，亚利桑那大学与亚利桑那州州立大学于1978年7月1日获准加盟，太平洋十校联盟(Pac-10 Conference)宣告成型，恢复了昔年PCC十所学校的规模。  （编辑：敖霞）

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