美国高中生可以选修大学先修课程，简称AP。虽然选修AP课程属于个人选择，但名牌大学在录取新生时的重要参考条件之一，就是申请者有无选修AP课程和选修了什么样的课程。

　　高中的大学选修课程由美国学院董事会负责管理。2004年的年初，该董事会宣布他们将与中国合作制定美国高中中文选修课程的教材，预定中文课将于2006年时推出，供高中生选修。而第一次中文测验将于2007年时进行。到时中文将与法语．德语．西班牙同列为可供高中生选修的外语AP课程。与此同时增加的外语课还有意大利语．日本语和俄语。

　　学院董事局考虑在美国高中生正式开设中文先修课程时认为，虽然中国的高中生大部分都选择英语作为第一外语，但在美国，仅有约五万名高中生选修中文课，因此把中文课作为正式的AP课程，将大大鼓励美国的高中生把中文作为选修的外语课，也有利与美国人才战略的语种结构。

　　学院董事局的这个决定，在未来不但会增加美国学中文的人数，同时也将改变美国的中文教育现状。主要理由有两点：

　　首先，长期以来有关中文教学应该使用拼音和简体字还是使用注音和繁体字的争论将告结束。如果美国高中的中文AP课程是由学院董事局和中华人民共和国教育部合作制定，那么拼音和简体字板有可能作为标准进入美国高中课程。

　　长期存在于美国的中文课外教育，一直以来都以注音和繁体字的中文教育居多，以拼音和简体字的中文教育一直受到某种程度的排斥，但由于拼音和简体字的优势不容忽略。故繁简之争一直不断。显然随着中国合作制定的教材正式与进入美国高中。课外中文教育显然会作为相当的调整，从而使简体字中文占了上风。

　　其次，美国华人家长一直在犹豫是否让下一代上中文课，从而对子女上中文课是听之任之。送子女上中文学校，学到了，则高兴；学不到，则把上中文学校当作课外活动。反正，华人家长本人其实就是最过硬的中文家教，华人子女在家中所熏陶出来的汉语言水平，可以说比一些在校高中生的“AP”水平要高出许多。

　　因此，华人家长中一直对让子女学中文是否明智和必要争执不休。如果中文课将成为正式先修课程在高中设立，且可作为大学录取的参考，相信这可以让许多犹豫的家长下定决心，也可让是否要让子女学中文的争论暂告一段落。因而，未来的美国中文教育出现突破性的发展应该是可以预期的。

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