中小学教改只将美国“玩”的概念移植进来，实现了小学生家庭“零”作业。这是有关教改措施规定的。1~3年级零作业，有的学校甚至更出“怪招”，构想1、2、3年级上午上课，下午“弹性”上课，即可来可不来。比美国更“前进”了一大步。

    但是，美国所谓的家庭零作业，只有个别州实行，各个州的教育法令是不一样的。其他大部分州都有家庭作业。美国教育部明文规定：小学1~3年级每晚20分钟，4~6年级20至40分钟，7~9年级2小时。

    “零作业”的概念实际上是美国南北战争后，沃尔克将军当上波士顿教育局主席，于1900年提出来的，主要怕家庭作业影响孩子的健康。近百年来，他这个“概念”一直引起争议，有赞成、有反对，到现在仍争论不休。而我们呢，将他们仍在争论中的“零作业”、“玩”概念当成至宝照搬了回来。笔者亦不明白，美国为何将“休克疗法”介绍给了俄罗斯的经济改革，将“零作业”介绍给了中国的教育改革？

    当然，美国教育中仍有许多宝贵的经验值得我们学习与借鉴：

    一、美国的教育体制非常灵活，政府只在政策导向上给予大体上的指导，至于各个学校用什么方法教学生则不怎么过问。

    只要能出人才，政府就利用经济杠杆给予相应的资助与奖励；学校的构成实施多元化，既有完全由政府包起来的公立学校，也有私立学校；各不同的州、市、社区、族群，有不同的教学方式。对于私立学校，政府实施私人出一部分，政府投一部分。如果教学质量好，便加大投资。有时政府需要哪方面的人才，便给学校一个导向。政府出钱，学校出人才。就好像经销商给工厂下订单一样，政府只需少量的投资，就获得了所需的人才。

    在美国，中小学生是全免费教育；包括上下课校车接送、在校中餐也全免费。为此有人提出了新的构想。将学生的有关费用预算平均到个人，学校招多少学生，政府就补贴学校多少钱。他们实施的是学生自由择校制，而不是中国的就近上学制。这样，教学质量好的学校，就可因招到更多学生而获利。质量差的学校，就必须提高质量才能争夺到生源。当然这只是构想，利弊有待实践证明。

    政府较少干预教学使得学校具有“将在外君命有所不受”的“特权”。没有了过多的行政约束，就等于有了宽阔的创造空间。使得各个学校均有别具一格的教学方法。老师也能充分发挥自己的创造才能，不断完善自己的教学方法。

    二、实践老师工资与学生成绩挂钩的责任制，是中国的舶来品。我们自己不用，被他们用了去，细节就免写了。

    三、注重学生参与社会实践。学生写社会调查报告，并寻找社会弊病，提出解决方法，是老师布置的必修课。

    例如一位13岁的女孩子在妈妈的帮助下，调查社区停车收费的咪表自动收费情况，她发现每一个咪表均有多收费问题，她写成调查报告后，老师将她的佳作寄给了国会并引起了高度重视，马上立案转交给政府解决，政府仅在几天之内，便将全国的咪表进行了测试改装。小女孩不仅获得政府10万美元的奖金，更成为全国家喻户晓的新闻人物。

    四、在德育方面，也非常成功。德育的首要一条是培养学生的诚实品格。讲谎话会被家长和老师当成最严重的事情来加以关注与纠正。为社区老、弱、病、残者提供帮助，则是每个中学生的义务。许多青少年抢着为受伤的中国体操运动员桑兰提供义务帮助，就是他们做义工的缩影，中学生完不成义务工作就得不到毕业证书。在美国，为有困难的人提供帮助是一件极普通的事。

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