我到美国后，心里总惦着去见识一下碧德摩大宅，去年年末，终于成行。

　　我们一行人来到北卡州西部，这里一片连绵山脉，远望群山，似在岚雾之中。司机说，这就是有名的Blue Ridge Parkway。而碧德摩大宅就坐落在这蓝山脚下，它是美国最大的古堡式住宅，以其豪华壮观著称。圣诞期间，古城堡因为有特殊节目和装饰，尤其吸引游人来此观赏。看来，我们来得正是时候。

　　我们坐的小车进入Biltmore Estate，车道蜿然，车速减慢，道两旁树木丛林，生机盎然，不禁感慨冬天这里竟然还是一片茂密，有松树，白桦，和不知名的灌木丛。

　　眼前的一片玉米地，宽阔辽远，一望无际，几只黑鸟正在地上寻食。据说很多电影曾在这里拍摄，而这片玉米地就是Forrest Gump里的Forrest 拼命奔跑的地方。一路上不时会看到骑马，骑单车的道路标记。不远处还有一个小湖，想这么冷的天，大概看不到鸭子了。待到近处，却仍见有三两只野鸭在湖上游荡，给这湖光山影增加了一层动感。

　　见了就不由地对这地方喜欢起来，可干的事情可真多，可以绕着山庄的步行路漫步，骑单车，骑马，还可以爬山，漂流，乘马车，看花，赏鸭子，听鸟叫，于是钦佩这园林设计的别具匠心。后来发现设计这园子的Frederick Law Olmsted是有名的园林设计师，他也是纽约中心公园的设计者。

　　我们几个边走边看，很快到了下榻的地方Biltmore Inn，因是领地内的唯一酒店，里面的九间套房各有其别致的名称，我们的这间叫Dresser’s Suite，源于Biltmore House女主人的婚前芳名。

　　尽管房价很贵，但走进来就觉得也有道理，因为从窗口望出去，Biltmore House就在眼前，像是童话书中的城堡，半隐半现在远山脚下丛林之中，这大概可以称做Castle front。再往下看园内也有风景，一个新娘子正在拍结婚照，白色的婚纱还有花童陪伴。令人想起那句诗“你在看风景，看风景人看你”。

　　天色渐暗，我们开始了圣诞烛光之旅．乘车从酒店到Biltmore House大概需要十五分钟，一路上，司机还会讲解一下典故，游记，活跃气氛。Biltmore House是由George Vanderbilt在约一个世纪前建造的。Vanderbilt听起来应该不陌生，乔治的祖父创建了著名的Vanderbilt大学，是全美长青藤私立名校之一。其实乔治当时只不过想建一个全美最大最漂亮的房子，建成后，广邀亲朋好友来居住游玩。后来又向公众开放，结果变成了一个有名的旅游地点。

　　我们进了大门迎面是正厅，见到里面已摆满了圣诞应节的花草妆饰，燃着的蜡烛闪闪烁烁。这正厅有个挺美的名字，叫“冬天的花园”，图片上印着当年乔治的唯一女儿出嫁在这里举行婚礼的情景。整个古堡约有两百多个房间，三层楼，加地下室。

　　古堡一楼的布局主要有游戏室，宴会厅，音乐室，和一个小图书馆。一进游戏室，先被墙上的动物标本吸引，有鹿角和熊头，乔治爱打猎，这大概是他的战利品吧。图书馆有上万册藏书，多种语言，可见乔治的多种兴趣和对书的喜爱。音乐室的钢琴管竖在很高的接近房顶的阁楼上，令人想起巴黎圣母院里的大风琴。

　　有人在一旁介绍说，这音乐室就是按法国文艺复兴时的风格所建。其实，整个城堡都给人这样的感觉，二楼乔治和太太分属个人的卧室，就像是凡尔赛宫里的国王和女王的各自卧室，还有一闲屋子就叫路易十六。法国的影子随处可见，拿破仑下过的棋盘，路易十六风格的家具等等。

　　另外，这里更有罗浮宫一样的藏画。三楼有一闲荷兰画家Van Dyck的作品室，另一间收藏着意大利文艺复兴时期的油画，主要是Madonna and Child。

　　实际上，这一层也是各种文化的总和，印度风格的绸料窗帷美轮美奂，日本的玩偶，中国的瓷器。客厅的八仙桌上，还摆着一副麻将牌，准备着好像随时有人来玩似的。

　　总之，我们感觉这里就像是凡尔赛宫在美国，只是小一点而已，豪华不相上下。说到富有想起一个小插曲。当年‘铁塔尼号’首航，乔治和太太定了头等舱，但最后一刻却因故取消，改乘“奥林匹克号”。而司机却带着行李上了“铁塔尼号”，当然是没回来了，所以这‘铁塔尼号’和Vanderbilt就有了点渊源瓜葛了。“奥林匹克号”也是首航，和“铁塔尼号”同时间在太平洋上檫肩而过，只是相差了十万八千里的距离。

　　在古堡见到另一独特的地方是地下室。说它特殊就在于这地下室几乎就是一个小型体育馆。令人惊奇乔治那时就这么注重健身运动。这里有水下照明游泳池，保龄球场，和各种运动器材。保龄球场算是美国最老的了，运动器械都是当时一流的。换洗室也不错，单闲浴室和现代差不多少。这在当时可以说是非常先进的，那时大部分人家还没有室内洗手间，也没有热水提供，而Biltmore House里有43个洗手间，还有热水管道。

　　我门游了古堡回来，过了数月，那里的山水景象还会在心里留连。许是因为想象着那未探索完的花园和历史故事。那就等到夏天再来这里吧，等到有花的季节，那时的Biltmore House一定更美。

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