德国大文豪歌德曾赞美，“白银之路像一条银色的带子，在如诗如画的埃尔茨山脉穿行”。几百年过去了，这条“白银之路”仍旧以其响当当的名声吸引着世界各地的“淘银客”。
　　“淘银之旅”并不轻松

　　“白银之路”位于德国东部的萨克森地区，始于过去生产“卫星牌”汽车的茨维考，终点是历史上曾称作“白银库”的德累斯顿。全长约230公里。
　　听导游说，萨克森曾经是公认的神圣罗马帝国中最富裕的国家。当地的含银矿物多达100多种。我们在导游的带领下，参观了“白银之路”上的古老银矿井。它深达230米，为此得穿上防护服、胶皮靴，戴上头盔，手拿探照灯，然后踩着凿进岩石里的阶梯向下探索。地下温度只有10摄氏度，又冷又湿，头顶上的岩壁还在不停地滴水。看来，这趟“淘银之旅”并不轻松。
　　白银开采使得“白银之路”沿线的城市逐渐富足起来，甚至还出现了像弗赖贝格、施内贝格、马林贝格等“白银城”。难怪，“一切来自矿山”成为当时德国人中间流行的俗语。1765年，弗赖贝格还诞生了世界上第一部冶金业教科书和世界上第一个矿业学院。
　　一位德国历史学家还告诉我，那时中国大量出口丝绸、瓷器、茶叶等商品，致使欧洲的大量白银都被中国货物换走，从而造成西方银矿吃紧。很多西方人到世界各地寻找银矿，就是因为要给中国人付账。
　　家家造银器，人人有绝活
　　走在弗赖贝格等几个“白银城”中，可以看到许多琳琅满目的银器商店，其货架上、橱窗边都摆满银器，就连门面招牌也都是银的。
　　但与其他国家不同，这里大都销售高档银制品，其中很多出自著名设计师之手。一位店主告诉我们，除了银币外，这里最多的是银制餐具等生活用品。据说银器可以防毒，德国历代帝王多用这里出产的白银制作餐具、皇冠和令牌。宗教上层使用白银器皿更是司空见惯。所有这些工艺品都有一个统一的注册标识——“迷你骑士图案”，这样人们就能一眼认出是“白银之路”的正宗货。
　　在一家商店，一位制币工匠穿着中世纪的服装，为大家表演银器的制作技巧。他介绍说：“银器的制作工艺丰富多彩，一般包括击打、镂空、焊铆、编织、掐丝等工序。”不少中国游客在选中一款戒指后，都喜欢让工匠现场刻上自己的姓名。据说，当地从事银器加工的人几乎占了全部劳动人口的一半。而且很多银器店都为家庭作坊，制作银器的不少绝活是祖传的，人人都会一手。
　　“欧洲最大的露天博物馆”
　　银矿虽然为当地人带来财富，但在开采过程中也对大气造成了严重污染。古时候，当地人发明了利用兽力或水力驱动的精巧风箱，以此改善矿坑的通风性，但效果并不明显。到了二三百年前，“淘银热”席卷欧洲，德国政府却不得不为降低污染而逐年减少开采量。
　　现在，“白银之路”上的城市已把重点放在名优产品上。如闻名世界的银餐具制造商“罗伯与贝尔京”，就是靠手工活打出了一片天下。他们的一套餐具要卖至少1000欧元，价格是中国餐具的几十倍。另外，游客们还可以在这里动手体验独一无二的雕刻、手工编织等工艺项目。难怪，“白银之路”现在已被人们称为“欧洲最大的手工艺露天博物馆”。

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