1978年末的一天，纽约机场大厅灯火辉煌，几十名西方记者打着镁光灯追逐报导一群特殊的来客。这52位身着统一黑色大衣的年轻学者，就是中国重新开启国门之后，第一批派往海外的留学人员。
　　
　　这一历史性的开端，源于邓小平同志半年前作出的一次重要指示，“留学生的数量要增大”，“要成千成万地派”，“要千方百计加快步伐”对于刚刚改革开放的中国来说，派出留学生无疑重新打开了中国了解世界的一个窗口，为学习和吸收国外先进科学技术、经营管理经验开辟了重要渠道。从1978年到2007年，我国各类出国留学人员总数达121.2万人，遍布世界五大洲100多个国家和地区。
　　
　　“留学热”和“回国潮”
　　
　　30年来，党和政府始终坚持“支持留学、鼓励回国、来去自由”的方针，按照“拓宽留学渠道、吸引人才回国、支持创新创业、鼓励为国服务”的要求，鼓励留学人员回国工作或以适当方式为祖国服务。伴随着改革开放和社会主义现代化建设波澜壮阔的历史进程，神州大地先是出现了一波又一波的“留学热”，接着又出现一浪接一浪的“回国潮”。
　　
　　“留学热”和“回国潮”的交汇，始自1992年。
　　
　　1992年，中国的思想解放和改革发展跨越新的历史高度。邓小平说:“希望所有出国学习的人回来……告诉他们，要做出贡献，还是回国好。”上海在全国率先发布《鼓励出国留学人员来上海工作的若干规定》，制定了留学回国人员工作、生活等方面的优惠政策。1994年，我国第一家留学人员创业园——金陵海外学子科技工业园在南京诞生。到1997年，香港回归，党的十五大召开，中国展现出改革发展的蓬勃生机和民族复兴的灿烂前景，汹涌的留学人员回国潮开始掀起。2000年，美国《纽约时报》一篇长篇报道说，随着中国大陆经济快速发展，一个新的“人才回流”时代业已开始。从1978年到1989年，留学回国的只有2万多人。到了2007年底，留学回国人数已达32万人。从2万到32万，“细流”成为浪潮。
　　
　　完善政策，拓宽渠道
　　
　　为了吸引大批留学人才，党和政府不断完善引才政策，拓展引才渠道，加大引才力度。原人事部、教育部、科技部、公安部等部门先后制定出台了近40个覆盖面广、针对性强、相互配套的政策文件。《关于鼓励海外留学人员以多种形式为国服务的若干意见》，提出了海外人才为国服务的7种主要方式及7条配套的保障措施;《关于进一步加强引进海外优秀留学人才工作的若干意见》，提出依托“211工程”和“985工程”等国家科技、教育资助项目引进海外优秀人才;《关于建立海外高层次人才回国工作绿色通道的意见》，在科研工作条件、知识产权保护、配偶和子女安排等方面，提出了25条政策措施;《外国人在中国永久居留审批管理办法》，建立了中国“绿卡”制度，简化出入境和居留手续;《留学人员回国工作“十一五”规划》，提出实施留学人才“集聚计划”、“创业计划”、“智力报国计划”……同时，各地各部门积极创建留学人员创业基地和服务机构，留学人员回国服务网络遍布全国。
　　
　　2003年，全国人才工作会议和党中央、国务院《关于进一步加强人才工作的决定》，提出把引进海外高层次人才作为实施人才强国战略的重大举措。中央组织部会同十几个部委成立中央人才工作协调小组，按照党管人才原则，统筹政策、统筹资源、统筹力量，形成人才引进工作的强大合力。
　　
　　筑巢引凤，广揽英才
　　
　　各地各部门围绕国家经济社会发展战略，依托重点科研和工程项目，制定实施了一系列人才引进和培养计划，大力引进海外优秀人才。
　　
　　1994年，中国科学院启动“百人计划”，率先以每人资助200万元的大手笔引进人才，迄今已引进高层次优秀人才1239人，推动了国内科研机构核心人才队伍的“代际转移”。1998年，教育部启动“长江学者奖励计划”，100多所高校聘任了1300多名“长江学者”，近90%的受聘者为“海归”，有力提升了中国高校的教学及科研水平。中国科协的“海智计划”、团中央的“海外学人回国创业周”、中国广州留学人员智力交流会、浙江留学人员经贸洽谈会、欧美同学会“21世纪中国”系列研讨会等等，为广大留学人员回国工作和为国服务搭建了平台。
　　
　　北京打造“中国硅谷”中关村科技园区，现已吸引8000多名“海归”创建了2200多家高新技术企业，年产值达300多亿元。上海实施“万名海外留学人才集聚工程”，现已引进海外留学人才2万多名，创办企业近4000家，注册资金达5亿美元以上。江苏实施“万名海外人才引进计划”，计划用五年时间引进万名以上海外高层次人才，每年引进创新创业人才100人以上，具有世界领先水平的科学家和科技领军人才10人以上。无锡实施“530计划”，计划五年内引进300名留学归国的领军型创业人才，实际已经引进2500名。
　　
　　立业报国，星光闪耀
　　
　　广大留学回国人员作为我国十分宝贵的人才资源，在现代化建设各项事业中发挥了重要作用。据统计，77%的教育部直属高校校长、84%的中国科学院院士、75%的中国工程院院士、80%的国家863计划首席科学家、62%的博士生导师和71%的国家级教学研究基地(中心)主任，都有过出国留学或海外工作经历。
　　
　　近年来，一批又一批海外高层次人才竞相回国。他们中有诺贝尔物理奖获得者杨振宁、数学大师林家翘、经济学家钱颖一、生物学家饶毅、数学家田刚、“图灵奖”获得者姚期智、生命科学领域科学家施一公等科技创新领军人才，为中国创造了许多世界一流的科研成果。还有一批科技创业领军人才，为中国创办了许多高新技术企业。邓中翰博士在参加了新中国成立50周年盛大典礼后，满怀激情回国创业，打造出“星光中国芯”;施正荣博士在无锡市创办尚德公司，短短几年就造就了一个新能源产业的财富神话。UT斯达康、亚信、百度、新浪、搜狐、协程、e龙、盛大等，许多“海归”创办的企业在海外上市，在创造财富、创新技术等方面取得了显著成就。“海归”已经成为加快自主创新、缩短我国与世界先进技术差距的一支重要生力军。
　　
　　“千人计划”，新的篇章
　　
　　2008年12月，中央办公厅转发《中央人才工作协调小组关于实施海外高层次人才引进计划的意见》，要求各地各部门解放思想，抓住机遇，大力引进海外高层次人才。中央层面重点实施“千人计划”，从2008年开始，用5到10年，在国家重点创新项目、重点学科和重点实验室、中央企业和国有商业金融机构、以高新技术产业开发区为主的各类园区等，引进并有重点地支持一批能够突破关键技术、发展高新产业、带动新兴学科的战略科学家和领军人才回国(来华)创新创业。中央组织部会同有关部门制定了一系列配套的政策措施，包括准入政策、优待政策、重用政策、来去自由的政策等。召开了海外高层次人才引进工作会议，对在中央、国家有关部门、地方分层次实施海外高层次人才引进计划作出全面部署。
　　
　　海外人才引进工作翻开了新的篇章。伴随着国家富强、民族复兴的伟大历史进程，我们即将迎来海外留学人才回归祖国创新创业的澎湃大潮。

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