我对中国“新时期三座大山”的说法，惹起了阿易的极大兴趣。他说，教育投入是值得的，美国的一般家庭，都十分重视对孩子的教育投入，虽然不会达到“大山压顶”的地步，可是，由于美国公立、私立大学的学费年年攀升，早已成为一般家庭的沉重负担，而这，也改变了目前美国父母存退休金的打算——他们得酝出一部分钱，为儿孙未来的学业早作打算。

　　据美联社报道，由先锋集团共同基金公司(Vanguard Group mutual fund)和期望投资公司(Upromise Investments Inc)联合所作的民调发现，育有18岁以下孩子的父母，较担心缺少教育存款而非退休金。孩子教育的投入，往往使一些家庭忧虑。

　　该民调访谈超过1100对父母，当中有百分之三十七受访者指出，存钱主要是为孩子未来上大学的学费作准备；百分之三十四的父母认为退休金才是最大的考虑；其余受访者表示，储蓄是为了买房子、购汽车或其他贵重物品。

　　有趣的是，父母育有不到12岁孩子的多数家庭，存钱是为大学学费的占百分之六十四。研究更发现，相较于父母育有12到17岁孩子的家庭，比率是百分之五十九。

　　此外，有较年幼孩子的百分之三十的家庭认为，祖父母和其他亲戚会帮他们储蓄。同样情形在有较大孩子的家庭中，则占百分之二十五。一般而言，现在就逐步开始为孩子储蓄大学教育基金的那些家庭，目前已帮每个孩子存了大约4700美金，当作备用。

　　阿易进一步介绍说，根据美国大学理事会(College Board)的一项最新调查，私立大学4年学费从2004-2005年的20045美元增加到2005-2006年的21235美元，大幅提升了六个百分点；同样比例在公立学校则超过百分之七——由5126美元调高到5491美元。

　　基于学费负担太重，目前美国学生上大学，都以寻求奖学金、教育补助、学生贷款这三方面作为其学费来源的补充。对此，先锋集团负责人约翰-海伍德(John Heywood)说:“我相信，许多父母已认知大学学费逐年增涨，并开始提早准备存钱了。”

　　在美国10户家庭中，大约就有4户比较关注熟悉州政府提供的529大学储蓄计划(Section 529 college savings plans)。这是一种为教育费用储蓄高额资金，又不会有显著税务罚金的理财方式。当父母担忧教育费用时，可采此储蓄方案，尽快达到存满教育费用的目标。而且，这百分之四的比例呈增长趋势。

　　阿易说，我的儿子和女儿分别将于今、后年上大学，为此，我们家也显得头疼，分别也都按“529大学储蓄计划”给他们储蓄了一笔上大学的基金。如果可能，他或许会把其中的一个送回广州读书，做个勤工俭学的“海龟”。

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