我从纽约赶回中国去看望母亲，这期间，和一些老同学见了面。言谈之间，被问的最多的一个问题是：“什么时候送孩子到国外留学最合适？”。在我看来，这个问题其实和人生终点有关。尽管我们不都完全把握自己的生命，但人生还是有一些选择，这些选择会改变我们生命的轨迹。如今到国外留学，意义已非从前。如果非要我回答老同学问的这个问题，我只能说：取决于一个人把其终点站设在什么地方。

　　(1)如果留学是为了了解西方社会和深造而最终是要回中国发展，不如在中国上完大学了才出国留学，至少这样，孩子有些中国文化根基和中文底子，大学基础也比较扎实。而且，这时自我认识和独立能力都相对会好一些，个性已比较成熟。

　　(2) 如果留学目的是为了最终在国外定居，则不如越早去国外越好，无论从语言和文化的适应都可能相对容易，但幼小或不成熟的身心必须独自承受外界和自己的变化。这种情况，国外一定要有可靠的成人做监督人，包括经济和学习上的监督。这种监督人，可花钱请。否则，到了国外就“放羊”了。

　　(3) 如果尚不知留学目的是什么，仅仅是一种时尚或逃避，那么就随着感觉或潮流走吧，不要追问时机的合适，反正车到山前必有路。说得难听一点，在哪儿人都得老死，渴望做就别想太多。

　　上面最后两句话，我没对老同学说，因为人家一本正经地谈孩子的未来，我怎么可以跟他们谈生命的终点和老死。在这点上我是个异数。身为人之父，我自然希望我的孩子长大有出息。不过，我把有出息一直是放在生命的次要地位。对孩子的最大愿望是他将来不管到哪里，懂得怎么丰富自己短暂的生命，活得有意思，不在乎面子和失败。

　　我对孩子没有“望子成龙”的期待。况且，在美国长大的孩子，自己的主见很大，即使我有所期待，他也不见得会听我的，我何必去操这个心。假如美国大学允许任何学生都可贷款上学而无需家长掏钱，我是不想给孩子准备大学费用的，我宁愿用这笔钱带他周游世界和做他现在想做的事，让他从小有丰富的见识和阅历。

　　有位老同学听说我本意并不想给孩子存钱上大学，说我：“这个老爸这样抠门。”我没解释。人和人差别很大，每个家庭不一样。就算对生命的看法都相同，每个人善待自己的方式也不尽相同。就算我们把生命的每个驿站都设计好了，生命的终点说来就来，防不胜防，比方天灾人祸结束人的生命。不是不要防患于未然，但眼前是最重要的。我强调孩子现在的人品和素质对他未来的影响。人很难控制外在因素。但是，有了过硬的人品和素质，无论外在如何变化，无论在国内海外，一个人会千方百计地努力上进，使自己快乐。否则，在哪里也会觉得没意思，即使生命的终点比谁都迟，又有何用。

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