2006年11月中旬，美国教育部长斯佩林斯和助理国务卿鲍威尔率领美国高校校长代表团来到北京进行访问，两国教育部签署了《关于进一步扩大教育合作与交流的谅解备忘录》。双方就高层次人才培养和合作科研、语言教学、中小学教育交流以及定期教育磋商等达成广泛一致。备忘录的签署标志着中美教育合作进入了一个新时期。

　　11月17日，助理国务卿鲍威尔与美国著名大学校长一行来到位于北京京广中心的美国教育交流中心，参加了与上海大学校长共同进行的电视电话交流座谈会。北京一方会议由鲍威尔女士与美国驻华大使馆新闻文化参赞共同主持。上海方与会成员则是来自于上海交通大学、华东理工大学、华东师范大学等名校的校长们。

　　会议以鲍威尔女士的讲演开始。在讲演中，鲍威尔女士多次强调了此次代表团来华的重要意义。美国大学校长代表团访华是首次由美国国务院与美国教育部共同牵头，体现了美国政府及教育领域对此次访问的极大重视。随着科技的不断进步，全球一体化发展更加迅速，世界各国之间的联系更加紧密，对多元化人才，多语言人才的需求持续增长，这也对教育，尤其是高等教育提出了更高的要求。现在的大学生不仅要具备优秀的工作技能，更应该对其他国家的语言，文化有更深入的了解，才能在本国的经济发展，国家安全等方面发挥更大的作用。因此，国际教育合作、尤其是国际高等教育的合作将在世界多元化发展中扮演更为重要的角色。

　　经济全球化的同时也为教育界带来了无限商机，随着世界各国的交往越发频繁，相互派遣留学生出国学习已经成为推动经济发展的一个重要环节。美国国务院负责领事事务的助理国务卿莫拉·哈蒂曾发表署名文章表示，美国国务院为能够帮助外国留学生实现赴美留学的愿望而自豪。在2006财年，美国国务院向外国学者、在职学生和准备赴美从事学习和研究的访问学者发放了前所未有的590，000个签证。这个数字比去年提高了14％，比2001财年的历史最好纪录提高了5％。她在文章中表示，外国学生每年为美国经济所做的贡献约为130亿美元。作为学术及科研的一部分，他们的工作激发创新并促进知识经济的发展。尤为重要的是，人与人的交流能留下持久而积极的印象。这远比媒体报道更能准确地塑造美国和美国人民的国际形象。对美国最好的宣传就是美国自身，没有比生活、学习和工作在美国的方式来了解美国的了。

　　中国作为巨大的教育市场，蕴藏的商业价值是无法计算的，这也是此次美国大学校长代表团来中国进行宣传推广的重要原因之一。他们希望能通过这次来访，让更多的中国高校，中国学生了解美国的教育情况，吸引更多的中国优秀学生留学美国。鲍威尔女士也为这次宣传推广做了十分贴切的比喻“告诉意味着忘记、展示加深记忆，宣传推广才能让人了解”。

　　全美共有4000所公立、私立高等教育机构，它们吸收了大量的国际人才。截止到今年，在美的中国留学生人数已经达到62000多人，中国留学生已经成为美国主要的国际学生来源之一。由于9·11事件影响，留美学生的比例在四年中减少了3％。其中一个重要的影响因素是获得美国签证相对以往变得更加困难。在这次电视电话会议上，助理国务卿鲍威尔女士专门就这一问题做了解释。美国国务院及政府的各个部门正在协调签证问题，争取在签证的发放上做到更加方便、快捷、透明。事实上近两年美国留学签证的发放比例已经提高了很多，过去一年中，美国政府向国际留学生、交换留学生发放签证的数量上涨了15％，而且97％的学生在很短的时间内即可拿到签证。鲍威尔女士介绍，美国佛罗里达大学专门在北京开设了留学办公室，为广大的留美学生以及来中国学习的美国留学生提供咨询服务。

　　在鲍威尔女士的发言之后，美国大学代表团的两位校长作为代表发言，介绍了各自大学的情况，以及美国大学希望吸引更多优秀大学生到美国去学习的愿望。同时，美国大学校长们也表示愿意与国内众多优秀大学进行合作，在不同的领域进行项目研究，并派遣美国学生来华进行交流。

　　之后，上海大学校长代表也进行了简单发言。华东师范大学的副校长介绍了本校与美国高等学校的合作情况，为了吸引更多的留学生，学校一直在努力优化教学的软硬条件。据统计，2006年华东师范大学的外国留学生人数已由原来的1000人增加到2000人。华东理工大学的马玉立副校长也介绍了本校情况。她说，华东理工大学是一所拥有百年历史的高校，在理工科，包括科学研究、物理、工程技术、农业科学等方面独具特色，其中最为突出的是化学研究领域。华东理工大学不仅硬件条件出色，其师资力量也极其雄厚，相信华东理工大学会是国际优秀留学生的极佳选择。

　　会议的最后一部分是双方校长自由交流时间。上海各大学的代表也提出了一些自己所关心的问题，其中的问题主要集中在如何做好国际间高等教育交流，以及中国的大学如何才能不断提高自己，争取进入世界优秀学府的行列两方面。美国校长代表团的约翰霍普金斯大学校长，威廉·布鲁迪先生与其他几位校长强调，要做好国际高等教育合作，首先要认识到国际合作的重要性，其次要为学生提供良好的学习和发展空间，才能吸引更多的留学生。关于更多的中国大学如何进入世界名牌大学行列。美国的优秀大学校长纷纷表示不应该拘泥于某些片面的排名看待大学的教学水平。在不同的国家，不同的地区，对于教育是否成功，是否优秀都有着不同的标准，关键在于大学培养的人才是否适应当今全球一体化不断加快的时代背景，以及毕业生是否能融入社会，体现价值，创造价值。

　　就在中美大学校长对话的同时，美国教育部长斯佩林斯在北京师范大学发表《二十一世纪高等教育的重要性》的演讲，她说；“教育开启了机会之门，为美好生活和光辉未来奠定基础，成为人与人之间，国家与国家之间的强大纽带。”

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