美剧《律政狂鲨》(<Shark>)里Sebastian说过一句话，庭审是场战争，第二名会死掉(Trial is a war, the second dies)，留美申请即使不能被比作战争，至少也是场比赛，失败者要为此付出代价(Application is a game, the second pays)，大量的申请投入变成沉没成本，五年近百万收入的工作变成泡影。凡事预则立，不预则废，为了赢得申请这场重要的比赛，首先要清楚竞争策略。

　　一、信息、信息、还是信息：

　　申请中介的存在很大程度是因为留学信息的不对称，而成功申请最为关键的就是获取充分的信息帮助抉择。从前国内的同学对美国学校申请过程不了解，导致申请失败，而现在信息渠道这么发达，同学们有太多机会了解美国学校，比如联系成功申请的学长，跟教授套辞，阅读申请书籍，参加国际教育展，甚至实地考察学校，尤其是通过internet，几乎可以找到所有与申请有关的信息，就像时下流行的说法，给我一个Google搜索框，我也能造原子弹。相反，忽视信息搜集的后果就是会做大量的无用功，比如某个学校某个专业今年根本没有招生计划，申请材料和申请费岂不白白打了水漂。 

　　二、兴趣为王：

　　美国生活远不像想象中那般fancy，习惯了中国群居生活的人必须承受单调的生活和孤独，所以选择一个真正喜欢的专业至关重要。我的一个本科同学，14岁上大学，18岁毕业那年没申请，第二年申请到美国的一所三流大学的化学专业却被三次拒签，在此期间，他从自己旁听的梵语课开始，对东方语言产生了兴趣，从喜欢到钻研，居然考上了北大东语系的研究生，机缘巧合的去研究伊朗，毕业那年被一个哈佛的教授招安，去读近东语言和文化研究，这次去美国看到他时，感觉他活的很充实，研究自己喜欢的东西，而研究课题需要他到处见识风土人情，其实就是旅游。其实每个人都有探索自己真正兴趣所在的需求，让一个热爱与人交流的人困死在实验室里就是慢行谋杀，但问题是脆弱的人们太容易屈服于生活的温水，被伪舒适感麻醉，不断让自己做减法，假装忘记自己真正的需求或者强迫自己把这些需求深深地埋在心底。 

　　三、理性定位学校与巧妙选择专业：

　　学校排名当然越高越好，但比排名更重要的是和自己的般配，适合的才是最好的。我申请的时候，综合排名和专业排名都在前20名的学校我才申请，在少的可怜的十几所学校中，还有三所没交申请费，我没给自己留后路，哈佛去不成，威斯康辛麦迪逊这样专业20，综合20出头的我都不愿考虑。对自己的实力定位不准，或者说人生定位不明确，是我申请中做的不好的第二点。人可以自我感觉良好，但是当自我感觉和别人对自己的评价相差太远时，就要考虑是不是自己对自己的判断出了错误。人啊，关键是定位，如果觉得自己实力还不济，以退为进（One step back, two steps forward），在国内读个博士，然后去美国读博士后，也是种选择，因为有了研究经验，这样去好学校几率更大。选择专业也同样重要，这里的选择指的是围绕自己本科或研究生的专业或者工作经验，选择具体专业，作为更为先进的教育体系，美国大学的专业设置远较国内的复杂而多样，认真搜索信息，剑走偏锋或许能取得出人意料的效果，比如Environmental Biogeochemistry 这个专业，它需要的基础课在中国没有一个专业能完全提供，本科时跨专业选几门相关的课程，成为极少数符合条件的中国申请者，成功几率自然大大提高。 

　　四、团队合作：

　　老虎打不过群狼，更何况还不是老虎呢。几个人组成申请小组，分享申请信息，互相品评申请资料，错开申请学校，自然比一个人孤独的申请效率更高，这是我在申请时做的不好的第三点。 

　　还是那句话，申请是综合实力的博弈，偶然因素有，但根本上还是实力说话，就像巴斯德说的那样，“偶然”是从不会帮助那些准备不周的人的。回头看时，流畅的人生往往就在于几次关键的努力。 

　　后记：

　　一晃六年过去了，当初出国的同学中，大部分仍然从事着与化学相关的研究工作，学术研究需要长期的devotion，出成绩并非易事；也有不超过10%的同学通过化学出国，却不再从事化学，美国的硕士只需一年，有读了硕士立刻找到化学工作，几年后去名校读MBA的，有读了化学硕士再读个经济学硕士，毕业后进华尔街做trading的，还有化学博士毕业，就职于知名咨询公司的，当然也听说有名校读不下去退学的。但到目前为止，所有出国的同学生活水平普遍优于平均值，至少还没听说过有谁去卖肉，但满足基本生活需求之后，大家的选择却变得非常多元化，也许everyone is lost，谁也不知道下一步该怎样做，谁都在探索“我是谁”这个人生终极问题。　　

　　来源：