什么是社会发展的第一生产力？这是个仁者见仁、智者见智的问题。

　　从美国这个当今社会的“巨无霸”发展的实践来看，我们似乎可以做出这样的回答：教育是第一生产力。

　　美国这个建国仅仅200年历史、人口数量刚刚迈过3亿的国家，虽然国土资源不是第一，人口数量不是第一，而近几十年来，无论在经济、科技领域乃至国防现代化等方面，却长期独占鳌头，遥遥领先于世界上其他国家。是什么原因让他们后来居上，成为世界上100多个国家之第一的呢？

　　我以为，归根结底，最主要的还是教育领先，是教育促进了美国的全面快速地发展。

　　何以如此？据2006年11月2日《人民日报》报道介绍，近三十年来，美国高等教育突飞猛进，大学纷纷扩招，大学生占成年人比例的速度不断攀升，远远超过了国民经济增长的速度。据统计，25岁以上人口的大学生比例，1970年是11%，2000年是24%，到2005年已达到了28%。也就是说，在美国成年人当中，接近有三分之一的人是大学毕业生。

　　那么，人们不禁要问，美国的青年人为什么愿意上大学？美国政府又是如何激励青年人上大学的呢？据阅览有关资料得知，一是美国国家舍得投资多办大学，而且是注重多创办高等次有特色的世界一流的大学，并且为愿意上大学的青年人提供贷款，实行奖学金制度，鼓励积极好学成绩优异的大学生。二是大学毕业之后选择就业时，在分配上，对有学历的人和没有学历的人，高学历的人员与低学历的人员，实行不同的收入分配制度，高学的人员高工资，低学历的人员低工资，让人感到了上大学不是白辛苦，上大学有所得，在一生的工作生活中都能体现出上大学的优越感来。这样，无论是对已大学毕业的人，还是对正在上大学的人，还是没有上大学的青少年来说，都是一种机制上的鼓励和精神上的安慰。据统计，以2004年为例，美国大学毕业的人平均年收入为51554美元，而高中文化程度的人平均工资为28645美元，相差近一倍。有了这两点，难道作家长的还不支持自己的子女读大学吗？难道青年人还不好好学习吗？

　　这也难怪，为什么世界上评比诺贝尔奖获得者时，大多是花落在了美国。这又给了人们另外的一个启示，为什么美国的人口数量不是第一，而在他们大学毕业的人中拿诺贝尔奖者却居第一呢？这就是他们在教学制度上，在人才培养上，特别重视学与用的问题。这说明，教育学生学习知识，不是越多越好，而是学了如何会运用，这才是最有价值的。再者，学校不能只管对学生的教书不管对学生的就业问题。我们这个具有5000年文明史、13亿多人口的泱泱大国，为何大学生占总人口的比例如此甚少呢？为什么我国的众多大学毕业生能拿诺贝尔奖的人少之又少呢？为什么我国有那么多地人到国外留学求才？为什么我国众多地大学生毕业后找工作如此的困难，甚至包括北大、清华毕业的大学生还不至一人为找工作难而寻短见呢？是我们国家各大院校所收大学生的费用低吗？这一系列的问题，很值得人们深思，说明我们有教训可吸取。

　　我以为，其中之一，从学校到各级政府，在对教育的思想认识上，恐怕没有把它提到“教育是第一生产力”上来才是最重要的原因。我国古人讲：“万般皆下品，唯有读书高”。这个“品”字，决不是仅仅指个人所获得的利益，而应当视为万事万物的结果。西方社会培根讲：“知识就是力量”，这“力量”，我理解更多地也是包含了生产力的思想内涵的。

　　因此，要使我们国家尽快走上繁荣富强、迈入世界发达国家的前列，应该对教育问题形成共识，真正当作“第一生产力”抓紧抓实抓好。假如没有良好的高等教育工作的成就，不能把更多地人培养成大学生，什么经济发展提速，什么科技迅猛发展，什么国防现代化建设，什么民主文明和谐等，恐怕一项一项都很难胜出别人一筹来，登上“世界第一”的名副其实的位置更谈何容易。只有把教育当成了第一，才能促进生产力的第一来。

　　我以为，对教育问题，首先思想认识要上去。对国家来讲如此，对于企业来讲也是如此。企业能否持续健康地发展，最根本的就是要看所拥有的人员高学历者多与否，以及对再教育的投入重视与否。

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