现在的出国留学生，年纪轻，见识广，英语流利，尤其是在经济上，许多人来了就买新车，穿名牌服饰，十几年前的自费留学生与他们根本不可同日而语。以前的留学生兜里只装着用东凑西借的人民币在黑市换来的几百美元，凭着满脑袋的哑巴英语，从《新概念英语》中得来的外国印象，就雄心万丈地来到他乡孤军奋战。面对着语言文化、衣食住行等等全方位的巨大差异，头几个月只差没被新生活剥掉一层皮。等到逐渐安顿下来，让人寝食难安的就是囊中羞涩的问题了。如果有全额奖学金的还好一些，那些只有半奖靠打工赚学费或生活费的人，其辛苦真是不足与外人道。
　　
　　不吃鸡肉不写信
　　
　　有一位现已经是年薪几十万美金的朋友现在不吃鸡肉。原因是，他读书时为了省钱专门等超市大减价时去买东西，鸡腿是最便宜的肉，减价时不到1美元1斤，他会买一大箱回来放到冷冻柜里，周末做上一大锅，就是一周的菜。天天吃、月月吃，到后来都是强忍着恶心往下咽。因此，他曾经发誓等熬出头了，再也不吃这鬼东西。

　　有一位清华土木工程系毕业的小伙子，父母都在北京的高校当教授，出国前他在北京过着养尊处优的生活。出国半年后，他给在另一州上学的朋友写信，开篇是这样的：“给你邮寄这封信的32分钱的邮票现在对我来说是太昂贵了，当然打电话更不是我能负担得起的。现在告诉你一个不用花钱的联系方式，就是发Email，我的Email地址是……”没经历过的人，很难想像要用写信的方式告诉朋友自己的邮箱地址，更难想像的是一枚邮票会让人觉得太贵。
　　
　　不看病强忍痛
　　
　　最让我心酸的是听一个人讲的他开车送女同学去看牙医的故事。许多留学生为了省钱都不参加学校的医疗保险计划。一次一个女生牙疼，忍了一天，第二天半边脸已经肿起来了，牙疼得到了什么都做不了的地步。真是“牙疼不是病，疼起来真要命”。最后，她实在撑不下去了，只好咬咬牙请同学开车拉着她去看牙医。一路上，车子只要稍微一颠，她捧着半边脸就“哎哟、哎哟”地呻吟不止。到了诊所，和挂号的护士讲了情况，护士让她先交40美元挂号费。她听后，捂着脸低头寻思半晌，转过身慢慢走出了那个诊所。还没有进去见医生，挂号费就把她打倒了。回来的路上，无论车子怎样颠簸，她只是捧着脸一声未吭。

　　还有一个和就医有关的故事发生在我的一个亲戚身上。当时他在一个中餐馆打工，掌勺的那人颠勺时出了意外，把一勺滚烫的油浇在了他的胳膊上，烫伤面积超过他的手掌大小。当时老板还未到，他擎着胳膊，忍着剧痛，一直等到两个小时后老板来了，当面答应给他出医药费，他才去医院急诊室上药包扎。假如老板不给出医药费，他说他就自己回去抹点红花油什么的，不可能去医院，否则下学期的学费和生活费就接不上了。可是那样的痛，又岂是常人一般情况下能够忍受的？
　　
　　艰难岁月的烙印
　　
　　很久以来国内流行这样的说法：从美国回去的人是说话洋气，穿衣土气，花钱小气。在我看来，说话洋气是这些人平时习惯了中国人在一起说话时中英文混着说；穿衣土气是北美和国内的风俗不同，这里平时穿着以舒适为主；而花钱小气一项，则和众留学生们曾渡过的艰难岁月息息相关，虽然这些人现在都已成为各行业的精英，但是他们对金钱的态度和消费习惯已经定型，身上都被生活烙上了难以磨灭的印记。

　　来源：