西方国家选拔海外生源以看学生提交的申请材料为主，评估申请有时间节点，何时提交申请最好？何时申请时间截止？这些都有讲究。选择出国留学的学生需要提前规划留学方案，并尽早准备申请材料。苏州市因私出国服务中心留学专家对于2010年计划出国留学的学生提出了以下的建议。
　　早确定留学规划方案
　　选择出国留学的学生主要有两类：其一不太满意国内教育现状和就业现状，为了更高的理想和追求，主动选择出国去留学；其二是因为升学或就业的压力，被动寻求国外继续教育机会。
　　主动留学人群拥有更加积极的理想、人生态度和价值观念，这部分学生在梳理自己的留学需求后，详细了解国外院校专业的具体情况，结合自身的背景情况和家庭经济状况，由专业的机构做出一个合适的留学规划方案。根据留学方案的具体要求，早日开始规划和准备，争取成功申请到世界名校的录取通知书和奖学金项目，在留学期间逐步完成自己的预定需求。
　　有些高考落榜的学生，或者就业不理想的学生，往往能主动调整思路出国留学，虽然落后半个马身，毕竟后程还有机会迎头赶上。这样的学生更需要制定适合自身的留学方案，不必盲目追求名校，理性地根据自身背景和留学需求来选择学校和专业。
　　早把握时机申请学校
　　由于学制上的差别，国内的大中院校基本都是9月份开学第二年6月学年结束，高中3年，大学主要是4年，研究生主要是3年。西方各国的学制安排各不相同，比如英国、澳洲高中是2年，美国高中是4年，英国、澳洲大多数本科是3年，英国硕士一年制，澳洲硕士1-2年等。国外院校开学时间也和国内区别较大，比如美国、英国主要是9月份开学，澳洲的大学主要是2月和7月开学等。
　　中外学制上的差别就会影响申请学生的学习计划衔接安排，同时也决定了申请时间上会有所不同。从各国院校的招生政策来看，他们一般会提前6-12个月开始接受海外学生的申请。准留学生们除了要提前了解各专业的入学要求，包括学业成绩、英语水平、工作经验等各方面的要求，清楚各专业开放申请的时间和截止日期等也是非常重要的。
　　如果确定了出国留学的目标，申请人即可提前6-12个月开始准备申请材料，有些申请人在递交申请时尚未完成国内学业或并未考出语言成绩比如雅思或者托福等，可以先凭已经完成学业的专业科目成绩申请有条件录取通知书，完成所有学业以后，再将符合要求的完整成绩、学历证书和语言成绩补交给国外院校换发无条件录取通知书。
　　从申请的时机来看，早点提交申请的话，因为学校提供的位置容量和奖学金名额相对较多，所以拿到录取通知书或者奖学金的机会更多、把握更大。申请的时间越晚，位置容量越紧张，越难获得满意的结果。
　　早做好各项出国前准备
　　申请材料也要早日准备。每个大学对材料的要求不完全相同，有的需要学校中英文认证件，有的需要公证处的公证件，要求严格的甚至需要中国教育部的认证，以确保申请材料的真实性。除了申请材料之外，语言也要尽早准备。雅思和托福是主要留学大国所需要的语言测试成绩，雅思主要是被英联邦国家承认，托福主要是被北美等国认可。雅思和托福考试每月都有，一般需要提前数月报名，除了语言考试之外，有些国家的商科专业会要求申请人提交GMAT考试成绩，有些专业会要求提供GRE考试成绩，很多欧洲国家一般也需要本国语言的考试，比如德语、法语、西班牙语、意大利语等等。

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