英语里好像没有民工这个词的确切翻译，或者说这个贬义色彩浓重的词上帝从未创造出来。他，一个土生土长的澳洲人，我现在的房东，看似和我们的父母同岁，但从皮肤上的老人斑隐约窥探出他已年逾花甲抑或古稀。除了在墨尔本富人区拥有一整栋公寓供出租外，在附近还有一大幢别墅供自住，这个区只要是独立的别墅，动辄售价百万以上。开一辆雷克萨斯小跑，估计售价在20万澳币以上。比不上比尔盖茨，也算得上个准资本家，让人匪夷所思的是，每天都干些“民工”干的活，有时连“民工”干的活都轮不上他时，就给“民工”打打杂。

       他已然退休，光靠赚房租后半辈子已经不愁吃穿，有兴趣了带着老伴环球旅行也不在话下。可是他每天（节假日除外）都会开着他的凌志小跑到我们公寓报到，跟上班一样准时。他拥有的这套公寓有20多间屋子，大部分外租，有些还没来得及租出去的他就请木匠再装修，有些即便已出租的他也会想方设法做一些内部装修工作让租客们住的舒服自在。比如我们现在的房子，为了让空间更大一些，他花钱请木匠尝试在结构上做些改造。

       每次他和木匠来干活，都是他给木匠打下手，木匠可以随意“使唤”他取这个放那个。这里做木匠活的不是来自乡下的穷苦人，不需要辛苦赚钱养活一家老小。相反他们有自己的车，自己的房，想干了就干，不想干就去玩。他们的收入虽比不上水管工（澳洲的高收入群体之一），但也不低。


      看着他们在我们屋里干活，你常会忘记谁是老板谁是雇员。今天木匠说想歇一天，可是我们屋的活还剩个尾，房东不想再拖下去了。于是亲自上阵。看着眼前这个花白头发上沾着木屑，浑身脏兮兮，带个防尘口罩，左手拿锯子，右手拿电钻的佝偻老头，你无法相信他是个家财万贯的资本家。我问他，你是老板，这些活应该等着你雇的人来干才对啊。他说这些活离了木匠我也能干，同时我也锻炼身体了啊！

      有时活多了他顾不上吃午饭，就一气干到下午。今天中午我正好在家，炒了一个蘑菇油菜，米饭和菜都超过了一人份，我于是邀请他一起吃。我想粗茶淡饭他可能看不上眼，况且也不知道他吃不吃的惯中国饭。我怯生生地问他，他听说有饭吃时两眼放光（看来是饿坏了），我把饭和菜单独盛到他的碗里，他坐在工地（我们的储藏室，还在装修，看着像个工地）的小板凳上大口大口地吃起来。那个样子让我想起了中午在北京的建筑工地上端搪瓷饭盆的民工。唯一的区别是我的房东坐在小板凳上端着老罗送给我们的骨瓷碗吃。我邀请他来客厅和我一起边吃边看电视，被他婉言谢绝了，他说吃完还要抓紧开工呢，“我天，这哪像个资本家啊。”

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