几年前，当刚刚大学毕业的我下定决心选择留学这条路时，是带着美好的憧憬和无限的期望的，我梦想中的美国，就像在电影中看的一样，高楼到处耸立，街道繁华而拥挤，走在街上的人们都行色匆匆，是现代和流行的代名词。而当时的我，并没有意识到也许这条路上并不一定都是快乐，也许会充满了荆棘与险阻，也许这是一条并不容易走的路。
　　
　　初到美国的失落
　　
　　于是，我义无返顾地背上行囊，飞向了我理想的国度。当飞机降落在达拉斯国际机场时，我记得很清楚，那是个金黄色的下午，我透过机舱的窗户向外看去，周围是一片空旷的草地，即使向远处望去，也很难看到高楼大厦。我抑制住隐隐的失望安慰自己说，机场不都是这样么。而当我坐着来接我的学长的车到达市区的时候，我看到的也只是零星点缀的高楼，发达的立交桥，车很多，几乎没有人在街上走，这个时候我才意识到，原来美国不是每一个城市都是纽约、旧金山，原来这才是真实的美国。
　　
　　因为地处中南部，德州的夏天很热，很长，我就在那个炎热的夏天，带着内心无比的失落，开始了在美国的学习生活。
　　
　　轻松式授课 鼓励式教学
　　
　　开学的第一个礼拜，美国教授的教学方式着实使我惊讶了一番。以前总听说美国是自主式的教学，这次真的体会到了。也许是跟我修的专业（市场营销）有关，老师在课堂上几乎用不到课本，主要的就是案例分析，有时候老师还会给大家讲解自己的经历，通过这样我了解到原来教授不仅仅是教授，他们都曾经在某个跨国公司或知名企业工作过很多年，他们亲身经历或亲眼目睹了商场的起起伏伏，因此他们对于书本上的知识有着自己独特的见解。而学生在课堂上也可以自由发言，老师喜欢大家有不同的意见，课堂气氛极其轻松和活跃，有一个老教授甚至一到课堂上就脱下鞋子，也鼓励同学们用自己觉得舒服的姿势听课。我一下子就喜欢上了这样轻松却内容丰富的课堂，慢慢从最初的惧怕发言逐渐变得愿意表达自己。
　　
　　课后的作业主要以论文为主，其实这对于刚刚开始异国生活的我来说有点难，以前从没想过自己会用非母语写一篇20页左右的论文。但是上课第一天老师就布置了这样的作业，并且除了给出题目，不给任何提示。这样就要求学生自己去图书馆，去上网查阅大量的资料才能够写的出来，而学生也就在资料检索的过程中自己掌握了知识，并且表达出来。学习知识的过程像一个转换器，我们读书查资料是输入过程，输入之后自己加工处理并用一定的形式表达出来，这才算是真正学到了知识。美国的教学方式使我在不知不觉中就掌握了以前需要死记硬背才能掌握的东西。而用英文写作的能力也提高了很多，美国教授的鼓励教学我算是体会到了，其实我第一次写的论文严格来说不能算一篇论文，格式和内容都不太好，可是老师依然给了我90分，并且email给了我一些指点，还鼓励我说写的很好，希望下次会更好。我内心受到了很大的鼓舞，参考了书上网上的论文例子，注意了单词和语法，努力把自己的论文写得更贴近美国学生的论文。之后我的论文成绩一次比一次高，最高的一次竟然得了98分，老师回信给我说：“Excellent job, Phoebe! You have made a big improvement.”
　　
　　我充实的一学期将要接近尾声的时候，迎来了第一次期末考试。美国大学里考试的形式多种多样，有的教授要求写一篇大的论文，有的要求在全班同学面前做一个演讲，还有的用跟中国差不多的当堂考试的形式。准备考试的日子也过的有些艰难，每天看书几乎都要到凌晨，但每门考试的好成绩带来的喜悦却令我觉得所有的付出都是值得的。
　　
　　从“打工小妹”到 “打工皇后”
　　
　　利用寒假的时间，我找了一家中国餐馆打起了工，一方面是想自己挣些生活费，另一方面是想攒些钱去旅游，毕竟到了美国，总要去那些有名的城市看看走走吧。一开始的打工日子简直令我难以负荷。以前在国内，最艰难的时候也莫过于自己到外地去上大学，需要自己适应外地的生活。可是在美国打工的艰难可真是远远超乎了我的想象。好在老板娘十分善良，是一位精通中、韩、英、西班牙语四国语言的韩国华侨，她安排我做了waitress, 负责点菜、上菜、收拾桌子、收钱等等，除了洗盘子不做，其他什么都要做。一开始我真的很难接受这样繁杂的工作，在中国从来没做过这种伺候人的事情，一个人到了国外，却要在忍受孤独的同时任洋鬼子使唤！我也曾在一开始把盘子打了，把菜扣在客人衣服上了，或者客人走了才想起来没收钱，不仅要忍受老板娘的责备，还要从自己本来就已经微薄的薪水里抽出一部分补盘子和菜的钱。
　　
　　记忆很深的是有一次，我真的差点quit不干了。那是一个星期三的中午，平常的工作日中午是不会有太多客人光顾的，可那天不知是怎么了，客人一直蜂拥着进来，不大的餐馆已经坐满了人，还有很多人在外面排队等候。那天的中午只有我跟一个泰国的男生打工，我们俩都算是新手，动作本来就慢，再加上看见有很多人在等，心里又比较着急，就更容易上错菜，收错钱。老板娘是不会帮我们点菜和上菜的，她只要看见客人在等就会不停地催促我们，可是我真的已经很尽力了，忙得满头大汗，肚子也早就饿了，客人还是只多不少。我一边在心里暗暗咒骂这帮美国佬抽什么风今天怎么都想起来吃中国饭了，一边在老板娘的催促下急着干活。即使是这样，还是难免有疏忽，一位平常经常光顾的老顾客在等了大概20分钟还没有人服务的情况下，起身离开了座位，并跟老板娘抱怨了今天的服务。老板娘十分生气，用她的母语中国山东蓬莱话大声地骂人，泰国男生听不懂中文，可我听得懂啊，虽然老板娘不是冲我一个人，但我心里还是非常非常难过，自己的努力非但得不到鼓励，反而还受到了责备，我当时委屈地流下了泪水。那天中午，我饭也没有吃就离开了餐馆，觉得自己不能再受这种气了，不想再继续做下去了。
　　
　　回到家里我一个人大哭了一场，哭过之后我抹了抹眼泪又想，自己能赚钱多好呀，可以买衣服，可以去旅游，父母也很辛苦，希望给他们减轻负担不正是我当时决定要打工的初衷吗？于是我咬咬牙，告诉自己一定要坚持下去，别的同学能做到，我也一样能做到！第二天，我在老板娘惊讶的目光下又出现了在餐馆。
　　
　　就这样，我由最初的菜鸟级打工小妹，逐渐做到了餐馆的“打工皇后”，每到我打工的日子，客人给的小费就特别的好，我和老板娘的关系也越来越融洽了，在美国吃的第一次也是唯一一次蒸包子，就是老板娘给我做的，当时咬的第一口眼泪差点儿就飚出来，实在太好吃了，8个月，头一回吃上包子！
　
　　旅游，领略真正的美国
　　
　　打工攒的钱我多数花在旅行上了，我去了纽约，爱上了那里的繁华和拥挤；也去了旧金山，爱上了那个城市的美丽和精致；还去了拉斯维加斯，在金钱和欲望中爱上了它的魅力；而我也终于找到了梦想中的那个美国，繁华、拥挤、美丽、和现代。而我也接受了这样的美国，它有动的一面，也有静的；它能让人迷失，又能给人宁静；它的魅力就在于，把天堂展示给你，把阶梯帮你铺好，而需要你做的，就只是勇敢地努力走下去，从德州走到纽约，把梦想实现！
　　
　　在美国的第三个学期结束的时候，我也结束了我的硕士课程，在德州寒冷的冬天里，我要毕业了。毕业典礼那天是我爱的晴朗，像极了我到达美国的那天下午，金黄色的阳光铺满了校园。当我终于从老校长的手里接过那张毕业证书的时候，我不争气地又一次落下了眼泪，我终于得到了自己一直追求的东西，实现了自己的梦想，回想过去的一切一切，我所经历的快乐和伤悲，仿佛就发生在昨日，而那些真实的情感，也深深烙印在心底，我的娇气，我的胆小，我的害怕困难，我的不敢面对，我逐渐成熟，我给自己鼓励，我坚定信念，我终于达到目标。一路走来，留学，真的没有两年前我想的那样容易；收获也真的会比两年前的我想的更多。和校长拥抱，结束了我美国求学的日子，慈祥的校长在我耳边说了一句话：“This is a new beginning, be strong, my child!”
　　
　　真的，真的，留学生活的结束并不是终点，而是一个新的起点。我要感谢在美国这将近两年的生活，我曾经觉得彷徨、无助和孤单，可是得到了更多，那些生活中的酸甜苦辣，如果不是来美国，也许一辈子都不能体会，也就不知道它们原来非常宝贵。所以，珍惜在美国的那些日子吧，同学们，它会让你成长，艰难并快乐着！

　　来源：