初到堪培拉，正是三月夏秋之交。托朋友租的住处离市区很远，周围一片寂静，空气又十分好，早起无事，便坚持每日慢跑。时常是在你跑兴正浓的时候，冷不丁从路边民宅的围栏边伸出一只狗头，冲你汪汪大叫。常常是一狗开叫，百狗齐鸣，附近围栏的狗都跟着跳将起来，让你胆颤心惊，从此便对澳洲人养狗癖留下很深印象。

　　澳洲是世界上唯一没有狂犬病的大陆，被养狗爱好者称之“狗的乐园”。澳洲人宠狗举世闻名，把狗真正当成人的朋友，狗道主义精神十分浓厚。我刚下飞机，就看到机场附近有狗在游荡，正想发表点议论，就有朋友提醒我，在这地方，有关狗的话题可得小心在意，不然就会自讨没趣。听说有一位同样来自广东的中国学生就因为大谈煲狗的香喷可口而被房东逐出门外。不过，反其道而行之，如果你能像对待他的子女那样对待他们的狗，那你往往可以很容易地赢得澳洲人的友谊和尊敬。

　　澳洲老人养狗者居多，这主要是为了作伴和解寂寞。在家闲着，养狗养猫，出门则领它们一同散步，在草坪上晒晒太阳，也是一大人生乐趣。对他们来说，儿女不和他们一起住，狗则日夜陪伴他们，所以，狗要比亲人更亲。跟这些人议论狗，可真得小心翼翼。原来住在堪培拉贝尔科伦的时候，我常见到邻居一位独臂老太太牵着狗散步，悠闲之态让人羡慕不已。只是，那狗常跟老太太淘气，故意在老太太面前跑来跑去。老太太有时跟不上它，就赌气地坐在地上，和狗劈里啪拉说上一大堆英语，那狗也很懂事，居然能听懂英语，老太太一不高兴，它就回到老太太身边坐下。有一次，我碰见老太太遛狗，忙学着澳洲人的样子迎上去和老太太打招呼，夸奖她的狗健壮、聪明。老太太很高兴地道谢，我不免有点得意忘形，临末了还是差点失敬，因为我问老太太这狗是雌的还是雄，老太太用一本正经的口气回答说： “它是一位先生”。

　　至于一些年轻人，特别是收入不错的人家养狗，则主要是为了玩耍。有时你会感觉到他们待狗比对亲爹娘还好，因为他们可能会把年迈而生活不能自理的老人送进养老院，但到海滨渡周末的时候则必定要带上他们的爱犬。每到周末，我常常看到一辆辆鱼贯驶过的汽车，后窗口会冷不丁冒出一个毛茸茸、吐着舌头的狗头，不用猜，就知道这必定陪主人渡周末宠物狗。我看到一份材料，说在澳洲养一条一般的狗，一年的全部花费，包括登记注册，约需千元。娇贵的名种狗则远远不止这个数，因为狗们吃得讲究，有的专吃进口狗食，还要梳洗穿戴，陪它们睡觉，有时外出甚至还要擦防晒霜呢。狗若病了，还要上医院住院看病动手术。所以，在澳洲，兽医也是个热门职业，诊金很可观，仅为狗清洁口腔和牙齿得五、六十元，门诊一般得二、三十元，但这些有钱人舍得花这么多的钱，为不享受公费医疗的狗治病，所以，澳洲的兽医的收入仅次于人医。

　　即便你再不喜欢狗，到了澳洲，你得学会和培养对狗的友善和温情。虽然养狗有助于你建立和澳洲人民的友谊，若你实在没有此等雅兴，当然不必强己所难。但是，见到人家养狗，你一定得对主人说些恭维和鼓励的话，对主人的狗表示十二万分的喜爱。任何时候，切忌同澳洲人谈论狗肉的香味;更不可以犯下杀狗的滔天罪行。因为这不仅要吃官司，而且还要影响你在澳洲的生存。前几年，悉尼就发生过这么一桩轰动一时的新闻：一位华人忍不住“肠虫”的诱惑，竟然在自家后花园杀狗，这事儿在亚洲国家当然是小事一桩，不会有人过问。然而这里是讲究狗道主义的澳洲，结果杀狗者引来麻烦。由于狗的凄惨叫声惊动了四邻，爱狗而且好打抱不平的澳洲人纷纷过来指责。这位老兄可能以前就跋扈惯了，杀狗不成，反迁怒于邻居，竟然举刀相向，最终引来警方干预，吃了官司。

　　同狗的待遇相比，中国人的吉祥物──可爱的兔子在澳洲却不那么好彩。自从爱打猎的英国佬将兔子移植澳洲以来，由于没有甚么天敌，再加上粮食丰富，这种啮齿动物便以人类难以预料的速度增长。兔子一多，便成为灾害，它们常常成群结队，铺天盖地而来。它们破坏农田，使庄稼减收;它们啃光牧草，使牛羊挨饿;它们在水坝上挖壁打洞，摧毁供牲口喝水和浇灌土地的蓄水池。澳洲农民对兔子无可奈何，咬牙切齿地称之为“害人兽”，必欲除之而后快。澳洲人为此烦恼不已，挖空心思与兔子战斗。他们曾引进了一种能传播兔瘟的蚊子，但不久，兔子便产生了抗体，蚊子徒唤奈何;后来又引进兔子的天敌狐狸，但是，正应了中国那句古话 “祸兮福所依，福兮祸所伏”，世界并非非黑即白那么简单，兔狐相争，利弊都有也未能产生相应的效果。这下好了，南澳大利亚的科学家研制出了一种专门对付兔子的病毒，最初是在一个小岛上试验性地用于兔子，不知通过甚么途径，这种病毒居然传播到了澳洲大陆，经由兔子相互传染，很快席卷南澳，并进入新南威尔士州和维多利亚州。这对澳洲农民当然是一个喜讯。澳洲农民协会估计，如果它能杀死澳洲兔子的90%，则澳洲羊毛可望增产150%，牛羊肉可望增长 120%。如此说来，澳洲兔子的末日已经来临了。

　　狗和兔，可能是两个极端的例子。同为兽类，可爱程度不相上下，命运却天壤之别，这反映了澳洲人对待动物的实用主义态度。从狗和兔，我又想到这些年来地球上嚷个不停的动物保护问题。平心而论，西方文化由于长期受人文主义思想的熏陶，他们对动物的仁慈之心，确实超过东方人。也许是澳洲人的祖先在拓荒时代习惯了“与豕鹿游”的关系，或者是因为澳洲在拓殖后的 200多年里远离世界上各种战争的是非之地，我发现，澳洲人和动物之间，异常亲密。澳洲的象征──袋鼠，就在这里和人类和平相处，亲爱无间，在堪培拉、悉尼、布里斯班郊区，当我们驱车经过林间公路后，常常看到袋鼠背着小袋鼠在道旁看热闹的，眼见汽车呼啸驶过，毫不慌张，步态悠闲。而往往在这个时候，你就会看到路旁有明显的袋鼠警示标志，提醒你袋鼠在这一带出没，请你小心驾驶。　有时，我觉得澳洲人对动物的保护有点极端，甚至不尽人情。前几年，昆士兰州布里斯班北郊某州立中学组织学生去海岛野营时，该校 6名学生为首，伙同其他12名同学，杀害了100多只海鸟。事件发生后，昆州教育部极为重视，组织了专案小组加以调查，查明了屠杀鸟类的“刽子手”，结果，州教育部长亲自在州议会开会时当众宣布对这6名“首恶分子”的处分：开除出校，全洲任何州立中学均不得接纳收留他们。这种严厉处分，的确让人心寒。我以为，这种处分让人不可思议，不就是几只海鸟嘛，澳洲鸟儿多的是，何况，他们毕竟是孩子，一时冲动，干了傻事，也该有个改过自新的机会。似乎澳洲人对鸟命比对学生的未来更为重视，对屠鸟的学生处理得这么严厉，毫无含糊，丝毫不考虑孩子们的未来，更为严酷的是，还剥夺了他们继续受教育的权利，万一这些被开除出校、无人敢于收留的学生，受人唾弃，无家可归，反过来变成危害社会的罪犯，这责任又应该由谁来负呢?

　　中国的《列子》里曾有这样一个故事，一个人心中没有坏主意，海鸥就会成群结队飞下来和他交朋友，然而这种景像在中国，已经是古老的故事。无论你的那个海滨城市，无论那一处有海鸥的地方，只要你一走近，海鸥就会“噗”的远走高飞，人和动物之不信任，是千百年的交往习惯所积累下来的。可是在澳洲，无论是海滨，还是森林，还是居家房前屋后，白鸥、鸽子、鹦鹉、松鼠和人之间却真正做到毫无疑忌，它们会亲切地走近你的身边，如果你正在野餐，他们也会参与进来据案就餐，丝毫不会显得生分。我曾参观过位于布里斯班和黄金海岸之间的一个国家动物园，进门不远，就发现很多食台。当你买下一盘玉米，往水池附近一站，就会有千百只彩虹鹦鹉迎头飞来，□满你的头上、肩上、手上，一幅人与自然的和谐同乐图。

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