澳洲的星期四傍晚时分，行人熙熙攘攘，冲浪俱乐部里人声鼎沸，彬彬有礼的鬼佬在酒吧里疯狂，闹腾得像过节一样。据说这一天是澳洲人的皇帝节。由于澳洲实行周薪制，每逢周四发薪，就有了一句流行语；两天皇帝三天乞丐，意思是拿了工资及时行乐，花光了再挣。钱是为人服务的，打一段工再休息一段时间，没钱吃饭了才去工作。周四与周五成为一周中最有钱的日子，可以像皇帝那样任意挥霍，连商店也沾了喜气。花到周日基本用光，据说有些只留下周一的一顿饭钱，然后熬过周二、周三的苦难日，熬到周四又当皇帝。很多人实在没招了可以领救济粮，在布里斯班的市政广场就领取救济面包和牛奶，天黑时领的人还蛮多的。在澳人号称的黑色日子里，如果恰逢朋友聚会一类的事，只好推托加班或身体不适。所以听到这样的回答只能会心一笑：对方处于尴尬的乞丐的困扰中。

        周薪制能制造短期激情，高潮低潮周而复始，刺激消费也迎盼希望；据说澳洲人基本不存钱，最高限度地善待自己：快乐是最大原则。政府立法规定，单身退休人士的最高政府养老金标准至少为男性周收入总额的百分之二十五。单身退休人士：每两周为四百七十点七元养老金；已婚退休人士；两人每两周为七百八十六元。目前六十五岁以上的澳洲人有百分之七十五都在领取某种形式的政府养老金补助。也许是老有保障了，澳洲人过日子才会不想明天，今朝买酒今朝醉的快活在当下。而不像中国人一辈子积谷防饥，一生的努力都是为老年做准备，年轻的时候要养儿养房，稍稍宽裕一点又愁晚年，害怕将来没钱花或者不够花，到死都紧着一根弦，活得极不放松。《儒林外史》的严监生为了两根灯草死不瞑目，几乎成为克勤克俭的写照。
      高福利的澳洲政府鼓励生育，生养一个小孩补贴三千澳元，2006年因为是大选之年，政策改为五千澳元了。孩子生下后，牛奶尿布的每周补助费是一百八十澳元，所以澳洲人要么丁克到底，要么就生一窝三个以上，这样的养育成本最经济，在家的育儿妇女便相当于领取工资了。孩子是国家的，这是又一个观念。澳洲人的家庭里，一旦父母与儿女发生争吵，孩子们一句话就把你呛死：不用你管，孩子是国家的。我们也说这句话，但含义是政治的：国家未来栋梁、早晨八九点钟太阳；而他们却是经济的，因为孩子从出生到长大，基本上是国家负担的。所以一般到了十八周岁，孩子都愿意住到外面去享受自由。就像对我们开放的那个家庭，三个孩子，最小的一到十八岁，赶紧逃了出去租屋自住。而老人则另招一个留学生以解身边的寂寞。

      澳洲家庭的小孩上小学和中学的费用国家全包，这叫做十二年义务教育制。但哪怕上了大学也依然可以享受助学金，再困难的家庭还能申请贷款。并且大学毕业时如果找不到三万五以上的年薪的工作，政府可以免除所欠贷款。有一些人高不就低不去，年纪轻轻开始领救济金，甚至有少数人就这样一辈子吃国家的，直到领养老金为止。国家政策不是奖勤罚懒，而是罚勤（高税收）养懒。有人可以一辈子不工作。在布里斯班市政广场上，有四个抽象的金属雕塑，分别代表机械、寓言、权力和金钱，但就在这样的具有权威意义的地方，也有三个流浪汉席地而睡，估计前一天晚上就是这样度过的。但睡在这里的理由恐怕还有一个；因为发放救济面包和牛奶的地方就在附近。据说人口老龄化和移民增加也给澳大利亚的养老金支付带来了压力。目前六个纳税人养一个退休人，预计截止到2030年，每个养老金领取者仅有三个纳税人来负担，如此不良的萎缩不知会否导致经济衰退。

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