学过世界历史的人都知道“地理大发现”这个概念，知道达。伽马、哥伦布、麦哲伦的名字。而我在澳大利亚留学的“地理大发现”是对一座古老建筑而言，并牢牢记住了它的名字：墨尔本皇家展览馆。

　　在人类文明史的绝大部分时间里，澳大利亚这块古代欧洲人想象中的南方大陆往往只停留在只言片语的传说之中。务实的英国人把它从遥远的希腊传说中发现出来至今，满打满算也只有短短的二百余年。如此短暂的历史，留在我们的记忆除了孤立得近乎蒙昧的土著文明的遗迹和有别于其他大陆的动物们以外，恐怕很少有什么事物可以用“历史”这样一个显得如此厚重的词语来形容了。难怪有人戏言：在澳大利亚学习考古只有一条出路，那就是失业。纵观整个南方大陆，或许只有那些为数不多的殖民地时期的建筑能够称之为 “名胜古迹”。这些建筑或是政府，或是监狱，或是学校，亦或是普普通通的民居商户，它们大多都带有鲜明的英国维多利亚时期的建筑风格，因为它们本身就是那个时代英帝国无比强盛的产物，随着时间的流逝他们本来的功能已经逐渐淡出人们的生活，昔日的辉煌也如同日不落帝国最后的一屡余辉，在不知不觉中黯淡下来。在这些遗存下来的建筑中，墨尔本皇家展览馆可谓是最值得人们回顾的一座，不仅因为它是世界上仅存的十九世纪大型展览建筑，更因为在不算很长的百余年历史中，它见证了太多重要的历史瞬间.

　　墨尔本大学的固定考场

　　初抵澳时，我就曾经邂逅这座规模宏大的建筑：在墨尔本的中心区域，几条车水马龙的主要道路的交汇处，卡尔顿花园为这座世界上最宜居的城市点缀上了一大片宜人的绿色。透过荫翳高大的树木和其间排列整齐的草坪与小径，可以清晰地看到一座巨大白色建筑，这座建筑规模之大足以让卡尔顿花园显得捉襟见肘，成为它的附庸。乳白色的墙体和高大的穹顶融合了拜占庭风格和意大利文艺复兴时期的特点，并依稀可见当时最具代表性的展览馆伦敦水晶宫影子。就是这样一座不可小视的建筑，却在一年的大多数时间里大门紧闭，与周围的繁华形成了鲜明的对比，不禁令人嗅出几分神秘色彩。

　　真正接触它却是上大学以后，不知从何年何月起，我所就读的墨尔本大学把期末考试的地点设在了这里。我在考试通知上第一次知道了那座建筑的确切名称：Melbourne Royal Exhibition Building (墨尔本皇家展览馆)。当我步入考场的时候，我感到真正的震撼才刚刚开始，才有了之后对它的“地理大发现”。其内部的精妙与宏大比它的外观更令人叫绝，十字长廊式的内部结构把建筑的东南西北连贯起来，即使是2500多人同时进行考试也依然显得十分空旷；头顶上十余米高的穹顶用以自然采光，使得室内通透明亮。穹顶及墙壁绘有战神、爱神等神像，以及表示四季与昼夜的变化的彩绘，表现出人们追求和平、自由、平等和真理的美好愿望。8道拱梁上还雕刻了华人、欧洲人、阿拉伯人等不同民族的头像，寓意世界各民族相互平等，相互尊重。然而真正驱使我弄清这座建筑背后历史的并不是这些风韵犹存的昨日辉煌，当我结束考试后在一个不很起眼的地方发现了“世界文化遗产”的标志牌时，我意识到它背后所承载的历史应该远不止我所看到的表面浮华。

　　1880：辉煌的年代

　　十九世纪的前半叶，殖民地时代的初期，墨尔本是一个被人遗忘的角落，它既不像悉尼作为英国人的最初登陆地有着不可撼动的地位，又不像海峡对岸的塔斯马尼亚可以作为天然的囚犯流放地。那时的墨尔本就如同许许多多散布在澳大利亚海岸线上的不为人知的地方一样，谁也像想不到它有朝一日能够成为第二大城市。然而这座城市的命运在不经意之间被几个牧羊人的偶然发现给改变了。发现黄金的消息以那个年代最快捷的速度传到了世界各地，不久之后四面八方的淘金者纷至沓来，不同肤色不同种族的人们带着相同的梦想来到这个以英国首相命名的城市，一时间这里的繁盛程度甚至超过了太平洋西岸的旧金山，所以也被人们称作新金山。短短数十年时间，一座颇具规模的城市拔地而起，医院、港口、大学纷纷建立起来，建设规模和人口数量远远超过悉尼。墨尔本人为了向世人展示他们的成就也为了让人们了解这个遥远又不为人知的城市，他们决定举办一次万国博览会。万国博览会是随着工业革命诞生的新鲜事物也是当时最流行的活动，其受追捧的程度决不亚于今天的奥运会。然而在通信、交通都不发达的时代，整个大洋洲的人口也不过百余万，承办如此规模的活动对于偏居于南半球一隅的墨尔本来说近乎于天方夜谭。通过两年的筹备，墨尔本人建起了具有世界规模的皇家展览馆以及其他相关设施，使得 “万国工农业、制造业和艺术博览会” 在1880年顺利举行。这次盛会取得了空前的成功，33个国家参展，超过百万人前往参观，代表当时最高技术水平的蒸汽机、纺织机、割草机纷纷在这里展出。时隔八年之后的1888年，为了纪念英国人登陆澳大利亚100周年，“墨尔本世纪博览会”也在这里成功举行。这次的成功不仅是空前的，也是绝后的，在半年的时间里先后有超过2百万人来到皇家展览馆的会场参观，这个纪录一直到今天也没有被超越，甚至1956年的墨尔本奥运会都不可望其项背。也许当时的人们会认为那段时间是皇家展览馆最辉煌的时期，数以百万计的人们认识了墨尔本皇家展览馆，并通过它记住了墨尔本这座年轻的城市。然而，它日后在澳大利亚历史上的地位是当时没有人能预计到的。

　　见证历史的瞬间

　　在整个十九世纪，澳大利亚是由六块相互独立的英属殖民地组成的，随着经济的发展和时间的推移，越来越多的人感到了将这些殖民地组建成一个国家的必要性。1901年英国议会通过法案批准澳大利亚成为自治领地，并在随后成为英联邦内的独立国家。1901年5月9日，墨尔本皇家展览馆又一次迎来了重要的时刻，在英国王储乔治五世的主持下，澳大利亚联邦临时议会的首次会议在这里举行。来自六个州的议员和其他各界嘉宾见证了这一标志澳大利亚联邦成为真正国家的盛典，在澳大利亚人心中其意义就如同我们的开国大典。从那时起，皇家展览馆永远的于这个国家成立的瞬间联系在一起，所有反映联邦成立的照片、绘画都留下了皇家展览馆的背景。在以后的岁月里，这座见证了许多伟大时刻的展览馆逐渐度过了它最繁盛的时期，随着1927年迁都堪培拉以及悉尼经济中心地位的确立和新展览中心的落成，照在皇家展览馆上的光环也就但慢慢暗淡下来。

　　2001年，澳大利亚联邦成立100年之际，这座展览馆又一次吸引了公众的目光，在这一个世纪中，它经历了从卓越到平庸的蜕变，从熙攘到冷清的过程和在议会以一票之差险些被拆除的危险。为了纪念一百年前的那个重要时刻和这座自身已经成为历史的展览馆，澳大利亚政府将它申报成为世界文化遗产，这也是澳大利亚唯一一处非土著人遗迹的世界文化遗产。今天的皇家展览馆并没有像其他国家的文化遗产那样出售门票供人参观，它依然孤独的矗立在那里保持着应有的平静和历史的凝重感。除了举办一些小型展览和社交活动之外，它还在每年的六月和十一月用作墨尔本大学的考场。我相信许许多多的路人行色匆匆地路过它时，并不知道蕴含在其中的种种历史，然而每当我置身其中进行考试的时候，我依然能从中嗅出不少历史的味道。壁画上的人物不仅见证了过去，仿佛时至今日依旧注视着正在发生的历史。而我们的考试也如同一次和前人之间的交流，下笔之处诉说出我们对前人知识的新的理解。

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