我向阿易介绍说，中国的“教育公平问题”，与“医疗”、“住房”两大难题，合称“新时期的三座大山”，受到百姓市民的广泛关注。虽然，中国现在实行“九年义务教育”制，但是，公民受到的教育程度参差不齐，主因自然是因为“不公”——各级各类学校，特别是中学、大学，分为三六九等：公立的、民营的；电脑派位的、自费择校的；打工平民的、大款贵族的……不一而足。学校为了创收，千方百计提高“择校费”；为了出名，则想方设法招买“高分尖子”学生……

    　我问阿易：“类似现象，美国有吗？”

    　阿易说：“美国的教育一言难尽。我今天只能给你介绍美国高等教育有关这方面的情况”。

    　他说，美国的高等教育专家为了普及高等教育，创立了公立高等教育的“三级制度”。

   　 以加州为例，大学分为三类﹕第一类是所谓的加州大学系统，即UC(University of California)；第二类是加州州立大学系统即CSU(California State University)；第三类为分布社区中的社区学院。顶尖的学生，上第一类，其次的上第二类, 第三类是收剩下的学生。这种分类既保持了一流大学如加大洛杉矶分校．加大伯克莱分校的学术水准，又不会让成绩不够好的高中生上不了大学，从而保证了大学教育普及性。

    　但是这种分级制度，使得处于二级的州立大学的学术水准不高，它甚至被人称为“人民大学”，即劳动人民上的大学, 倒也是生动准确。不过后来担任州立大学的校长却不满意这种分级制度，他们也想跻身于一流学府的名列。

    　不过，由于顶级的学术尖子都往一流学校跑，故二流学府招不到优秀学生。加上公立学校不比私立学校，可以通过任意提高薪资来吸引优秀师资。因此，二流学府要提高学术水准，难上加难。
从十年前起，加州公立大学的23个分校开设采用新的奖学金制度，专门吸引那些原本要上一级大学的学生上州立大学。

    　在这23间大学中，做得最出色的应该是加州州立大学的长滩分校。十年前, 罗伯特.马克斯走马上任，成为长滩分校的校长。马克斯雄心之一，就是让长滩分校跻身一流学府名列。他设立奖学金，专门吸引那些原本要上加大的尖子学生。

    　校长奖学金的吸引力不可谓不大，它不但提供全额奖学金，可用于学费、住宿、课本和额外的免费学术咨询。对于那些高中毕业典礼上的学生发言代表，和获名列前1%的全国性奖学金竞赛的学生，如果肯来长滩分校上学，还外加免费停车位，等等。另外，凡是获校长奖学金的学生，都可以优先选课。在这个缺少贵族气氛的二级大学中，这些优秀生倒象是一些贵族。校长和学校的高级行政人员经常与这些学生保持接触，学生的要求常常可以在第一时间引起校方的响应。

    　经过十年的苦心经营，长滩分校成功地吸引了310位优秀学生。而长滩分校的SAT入学平均分, 从八年前的895分上升到了1018分，仅比全国平均分1026分少了8分。虽然与加大系统的入学平均分1218相差许多，但入读该校的优秀学生，SAT的平均分却高达1355分。这些，算是为校长挣足了面子。

    　优惠的奖学金和受注意的待遇，是吸引优秀高中生入读州立大学的主因。但马克斯松知道，如果这些学生大学毕业后上不了名牌大学的研究所，就不会再吸引到新的优秀学生。因此，他也在提高学术水准上猛下功夫。这从已经毕业的学生入读研究院的情形来看，他们似乎并未受到太多的困难。

    　对校长奖学金持不同意见者，主要是来自两个方面的人：一是入读州立大学的普通学生，他们受州立教育经费削减的影响，学费上涨，而开设课程减少，使他们选课也不能如愿。当然对那些免费上大学，选课优先的大学生不会有好感了。

    　第二类人是一流大学的专家，他们认为二类学校应发挥其功能，即帮助学习有困难的学生完成大学学业，以保证大学教育的普及率。因此，经费不应该用在与一流大学抢优秀生上。而应该用在帮助后进学生上，优秀生让一流大学去培养好了。

    　最后，阿易感慨地说，对于雄心勃勃的州立大学校长而言，这些话都只是耳边风。如果这些校长们如了愿，州立大学或许有一天可与加大平起平坐了。如果我是一名校长，也不会甘居“人民大学”的，也可能会挖空心思去跻身一流“贵族学校”。

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