终身教育作为人类的美好理想，如何为世界上多数国家所接受，最终奉为现代教育改革的圭臬？作者梳理了终身教育理论的形成与发展过程，剖析了它在各个国家所呈现的不同态势。

      美国式的“终身学习”
   
      大学开放部
   
        与终身教育几乎同义的终身学习一词，40年代初曾为美国加利福尼亚大学的“大学开放部”首先使用。在大学开放部学习一般可以取得学分。其学习方式既包括面授，也包括利用通信、移动图书馆、专业演讲、展览会、咨询等方式开展学习活动。
   
        以加利福尼亚大学伯克利分校的“大学开放部”为例，这里提供的学习机会多种多样，主要的科目有经营管理、教育、人文科学、自然科学等。开放部隶属于伯克利分校，但在校园一侧拥有自己独立的建筑。教职员及必要的资金虽大部分依靠大学的支持，但其财政独立，运作基本靠学员支付的学费来维持。大学本部仅负责对开放部提供的教育计划、内容及教学水准等进行检查与监督。
   
        由于联邦政府的支持与援助，美国的大学开放部一时间成为高学历职业人士的再教育基地。在这里，大学的学分与学位并不重要，重要的是凭所学课程的证明，可以在企业中获取职务升迁的机会，取得“重新资格证明”。在美国，每一职业协会或每一行业联合会都对本协会内的成员负有教育训练的责任。企业的从业人员在一定时间内若拿不到规定的培训证明，就可能失去升迁的机会，甚至被取消上岗的资格。
   
        放送大学
   
        UMA为美国多类放送大学中的一种，是在英国“大学开放”的影响下设立的。它是大约由七个州的11所州立大学组成的一种联合体，但是与具有独立组织、提供完整大学教育并能授予学位的“大学开放”不同，UMA既不能认定学分，也不授予学位。UMA的教学方式以播放录像为主，它开办多种可传播的课程，实行“开放学习”。为了实现“远距离办学”的目的，放送大学通常自己开发和设计教学计划，制作、录制教育节目等。UMA准备最终完成四个领域近50门课程的放送教育节目，这四个领域分别为能源与环境、人文、经营、农业。放送大学所提供的录像课程(或通过电视传送的教学节目）均开通免费电话答疑。听讲者可以通过电话询问，也可去各地所设置的学习中心咨询。
   
        作为联合体的UMA，资金主要靠各州政府给予的补助，有时也从财团取得一些援助，但一般没有固定的资金来源。由UMA提供的教学课程，因为各方评价较高，现已在各大学的终身教育推广活动中占有一席之地。
   
        从正规的8000名听讲者的基本情况看，大约有3/4为女性已婚者，且半数以上没有受过大学教育，平均年龄为37岁，收入属中等水平，分布的地区也极为广泛。他们的学习愿望十分强烈。
   
        没有围墙的大学
   
        在美国，没有围墙的大学是对彻底的以学习者为中心、提供专门学习计划并能授予学位的高等教育的总称。这类学校设有全国性的统一联合组织，但是各学校却并不受其控制，均各自独立地运作。这类学校存在着基本相同的目标和构想，因而被统称为“实验大学联合”。
   
        无墙大学实施的是一种被称为“契约学习”的学习形态。这一学习形态又有如下特征：(1)学习始终由学生一方掌握主动，教师只是应学生的要求进行指导；(2)学习完全由学生根据自己的学习计划进行，教师并不具体实施教学，而只是对学生的学习实践予以帮助，并结成密切的一对一关系；(3)学生并不仅仅在教室中进行学习，还可通过野外研究、见习及义务劳动、旅行等一些实际的活动来进行学习；(4)对学生自行制订的计划，学校要求其具有一定的实际意义，并有利于增进自身的经验；(5)在学生入学前，对他们以往的学习经历、劳动、工作及自学的成果进行评估，其中部分经过认定可换算成学分；(6)允许学生根据自身条件进行弹性学习；(7)对学生的评估并不以传统的书面考试为标准，而是把学生的个性、能力、经验等均包含在内，评定时让学生本人一起参加。通常学位的授予与否还常与学生自身取得的学习成果联系起来。
   
        德国的带薪教育休假制度
   
        如同欧洲其他先进国家那样，德国亦是一个实行带薪教育休假制度的国家。在东西德合并之前，联邦德国的11个州中有西柏林、汉堡、黑森、不来梅、下萨克森五个州率先就教育休假的问题制定了州法律，其中西柏林在1970年即开始实施。关于享有此假的年限，各州规定不一。西柏林限制在21岁以下，黑森限定在25岁以下，其他各州则无限制。关于带薪教育休假的期限，其中汉堡、黑森及不来梅三个州规定为每两年可休教育假10天，而西柏林、下萨克森州则规定每年可有10天教育假。至于教育休假期间的学习内容，一般并不局限于职业教育，其他范围的教育也在可选择之列。但是并非所有的教育机构及教育课程都可被利用，能够被利用的只能是州政府所认可的教育机构及课程。
   
        但是调查统计的资料表明，利用带薪教育休假制度的比例极其低下。比如以汉堡为例，其利用率仅在0.3%～0.4%，而其他各州的平均利用率亦仅在0.5%～5%之间。换言之，在德国的劳动者队伍中，通过利用上述制度参加继续教育的人数仅占劳动者总数的5%还不到。利用率低下的原因十分复杂，一般来说又大致有以下几条。(1)信息、资料的欠缺，即关于学习机会的信息未能及时或充分地传达给劳动者。(2)学费的个人负担。虽然教育休假期间有工资保障，但由于学费仍需个人承担，因此除非学习积极性非常高或有迫切需求的人才会产生这样的动机。(3)企业一方不能圆满地解决休假者缺位顶岗的调整工作。由于在申请者享受教育休假时，存在着工作上的替换与交代问题，因此无论企业或个人都希望避开这一类的麻烦。(4)对劳动者具有吸引力或有意义的教育课程开发不够，因而引不起参加者的兴趣。
   
        在德国，对推行这一制度持积极态度的要数德国的劳动者总同盟，该组织站在雇佣劳动者的立场，从1963年起即要求制定有关带薪教育休假制度的法律，并且提出应每年给予劳动者12天的学习假。而与此相对的雇主一方，自然对此制度持消极态度。他们认为，如果要实施带薪教育休假制度的话，那么学习的内容至少必须限定在与工作有关的职业训练方面。德国联邦政府对此制度的法制化问题，最初亦并不积极，直至1969年新政府成立以后，教育休假制度的实施才被列为政府的一项政策目标而予以积极推行。1973年，德国联邦政府与各州之间签订了一项有关“教育整体计划”的协定，带薪教育休假制的立法化程序才在一些州正式开始展开。
   
        一些企业在独立制定的劳动协议中也规定有教育休假的条款。由劳动协议所规定的教育休假的学习内容，一般被限定在职业教育和工会教育的范围之内，并且约有半数的人在休假期间的工资不能得到切实的保证。
   
        法国的远距离教育中心
   
        全国远距离教育中心是法国的一个重要的教育教学机构，创办于1939年。其最初定名为全国电视教学中心，后改为全国函授中心。1986年定为现名，隶属国民教育部。1993年，该中心将总部设在法国中西部古城普瓦捷，下设七个教学中心。如今，远距离教育中心在全国拥有500多个教学点，已经从一个函授学校发展成为欧洲最大的远程教育提供者，在促进法国国民教育和终身教育的进程中发挥了重要作用。近年来，随着机构的扩展和新的战略定位，在欧洲社会也产生了重要的影响。
   
        全国远距离教育中心的宗旨是通过远程教育手段，为所有求学者提供正规教育以外的课程资源和各类培训，其核心理念是为法国社会提供大众化的教育与培训，使愿意接受各类教育和培训的人都有机会获取资格证书、扩充知识容量、培养职业技能、提高生存能力。注重对学习者的支持是该教育中心的特色。中心制作了充足的课程资源，致力于满足各类人员的多样化需求。近年来中心已经建立了一个国家级的信息平台，它是欧洲最大的，同时也是最有效的一个教育平台。每年有35万学生通过电话和网络注册报名。据有关资料表明，有30%的注册学生是通过互联网进行学习的。
   
        法国政府非常关注远距离教育中心在终身教育中的作用，每年拨款的比例为30%。政府的支持和机构自身的特色使其得到了长足的发展，因而亦受到了国民的欢迎。
   
        日本的非营利教育中心
   
        在日本，不仅政府而且民间对推动终身教育的活动也十分积极，其中特别是一些社会非营利组织，在发展终身教育方面也作出了不少贡献。如“野村终身教育中心”即是在日本影响较为广泛的一个民间教育机构。该中心创办于20世纪60年代初，发展至今在全国已拥有15个支部、14个联络所以及100多个研修区，同时并在德国、印度和埃及设有3个海外支部，目前其已成为世界知名的从事推动终身学习事业的民间机构。它的最大特点是，依靠家庭主妇的智慧和力量，努力解决现代社会出现的各种矛盾与问题，积极推进和普及民间的终身学习事业。
   
        “野村终身教育中心”每月在东京总部召开一次由全国各地支部和联络部的负责人参加的干部会议。按照规则，凡属正式会员每月要交纳1000日元，特别会员每月要交纳1万日元的会费，而法人会员则交1.2万日元的年会费。“野村终身教育中心”重视家庭、学校和社会三者的联系与合作。其40多年来大致开展了以下工作：
   
        (1)举办终身学习讲座和研修会。包括一般性讲座、星期六讲座、老年人讲座、全国性讲座、研修讲座、青少年学习讲座、幼儿与大人的相互学习讲座等。
    
        (2)主办终身学习的全国大会和演讲会。每年召开一次全国大会，主要内容有主题演讲、各地代表演讲、国际知名学者演讲等。
   
        (3)促进终身学习事业的国际交流。包括举办国家层面的研讨会、演讲会以及与世界各国或在日的外国人、研究者和留学生进行交流与恳谈，派遣并接受留学生等。
   
        (4)出版民间终身学习的刊物。每年为发展民间终身学习事业出版研究年刊、通讯、大会记录集、报告书和概要，发行研究刊物和新闻报纸，并且出版了20多种外文版的文献资料。

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