复活节岛，因岛上有近千尊神秘的巨人石像而闻名世界，也吸引着众多的探险者和科学家。一直以来，人们认为岛上居民是生态灾难的始作俑者和受害者，而新的考古学和比较生态学研究却有可能改变这种看法。

　　谜一样的海岛

　　复活节岛，也称“拉帕努伊”，意为“石像的故乡”，是地球上有人居住的最偏僻、最遥远、最孤独的海岛，它距离智利的东面有３０００多千米，离它最近的有人居住的小岛——皮特克恩岛也在２０００千米之远。
　　因岛上有近千尊神秘的巨人石像，复活节岛闻名世界。那么，这些石像是何时雕刻的？出自什么人之手？他们为什么要雕刻这些巨像？以当时的技术水平，他们是如何将石像雕刻、搬运、竖立起来的？这些人从哪里来又到哪里去了？这些都是复活节岛上的难解之谜。
　　有人说，这里曾经有过一个辉煌的古代文明，后来陆地沉入海里，古老文明也随之消失了，而这座小岛则是古老文明留下的遗迹。有人说，以岛上的雕刻和运输等技术条件，复活节岛人根本不可能完成这个伟大的工程，那些巨型石像是“外星人”留下的杰作。当然，这些都属于无稽之谈，并没有事实依据。自１７２２年荷兰探险家雅各布·加洛文登上这座小岛并发现石像以来，考古学家们一直致力于破解这一世界文明史上的难解之谜。现在，他们也许已经找到了答案。
　　１７２２年，荷兰探险家雅各布·加洛文来到复活节岛，成为上岛的第一个欧洲人。那么，最早来到这个世外孤岛上定居的究竟是些什么人呢？
　　根据复活节岛上的传说，大约１５００年前，一个被称为“大家长”的波利尼西亚酋长带着他的妻子和一个庞大的家族，驾着独木舟从波利尼西亚群岛来到复活节岛。他一定是一位了不起的航海家，因为海上航行危险重重。现在，语言学家推测，岛上最早有人居住是在公元４００年左右，多数人认为他们来自波利尼西亚群岛东部（波利尼西亚群岛位于中太平洋，包括今天的夏威夷群岛、萨摩亚群岛、汤加群岛等）。考古学家则根据考古发现认为，岛上有人居住的时间稍晚些，大约在公元７００至８００年间。早期波利尼西亚人寻找新的居住地可能出于多种动机，或许是为了寻找新的居住地，或许是为了逃离战火纷争的故乡。
　　波利尼西亚人世代与大海有着不解之缘，他们的祖先用一种双体独木舟在茫茫大海上扬帆远航，比欧洲人的海上探险活动还要早几百年。波利尼西亚人生活在四面环海的小小孤岛上，当一个岛上的人口过剩时，他们就会出发到海上去寻找新的居住地。他们可以一连几个星期生活在简陋的小船上，在海上漂泊数千公里，没有航海仪，没有指南针，全靠天上的星星，还有海洋和天空的其他标志为他们指引航向。
　　不过，有意思的是，复活节岛上的石像很像古代印加人的技艺，而且岛上生长的甘薯似乎也证明：是南美洲人最早移民到了太平洋上的这座孤岛。根据植物学考察，甘薯最早源自南美洲。或许是波利尼西亚人的海上探险一直抵达南美洲，然后过了一段时间后，带着南美洲的甘薯又返回南太平洋；或许是有人从秘鲁来到这里，带来了甘薯和他们的石雕技艺。
　　１９４７年，挪威探险家和人类学家海尔达尔做了一个实验：他用９根轻型原木制成一只越洋筏，亲自驾驶着它从秘鲁越过近８０００千米的茫茫大海，历时１０１天，最终成功抵达波利尼西亚群岛的一个叫普卡普卡的环礁岛。他想以此证明，是南美洲的古印加人乘着往西的信风，从秘鲁自东向西航行。得益于在某些年里发生的厄尔尼诺现象，信风和海流最终使得他们一路顺风地来到了复活节岛。１９５１年，根据这段探险经历拍成的纪录片成为挪威获得奥斯卡奖的唯一影片。

　　艰难的海上航行

　　无论是什么人，从什么方向来到复活节岛，海上的航程都是难以想象的凶险可怕，至少要历时两个星期，越过数千公里看上去无边无际的洋面。因此，至少可以肯定，最早上岛的人是以海为生的人，他们善于建造适合远航的船只，并有海上航行的经验。
　　１７６８年，当英国著名探险家詹姆斯·库克船长从塔希提岛出发的时候，他的船上多了一个特殊的客人——图帕伊亚，他是当地的一位航海家。图帕伊亚引导库克向南航行４８０千米，到达一个名叫鲁鲁土岛的小岛。这一事实证明，海岛居民那时已经有能力从自己居住的海岛到达远处的海岛上。令库克惊讶的是，在航行途中，图帕伊亚根本不需要使用船上的任何航海仪器就能准确无误地指出塔希提岛所在的方向。
　　随着西方现代技术的兴起，波利尼西亚人的航海技术和双体船都消失了。１９７６年，一队夏威夷人驾着复制的波利尼西亚人双体帆船，从夏威夷岛出发驶向塔希提岛。像他们的祖先一样，这些夏威夷人没有地图，没有航海仪，没有罗盘，完全依靠海洋和天空来为他们导航，夜里观察天上星星的位置和海浪的节奏，白天观察太阳在天空中的位置，云彩的形状，以及海浪涌来的方向。这个船队的探险经历证明了，古代波利尼西亚人的确有能力在太平洋的各个海岛之间进行数千公里的长途航行。

　　神奇的巨型石像

　　复活节岛上的巨大石像平均高３．９米，重１４吨，岛民们将这些石像叫做“摩艾”。自１７２２年欧洲人第一次踏上复活节岛，几个世纪以来，世人一直困惑不已：这些巨大的人面石像到底代表着什么？早期的岛民们是如何雕刻、运输并竖立起这些巨大的石像的？
　　遗憾的是，没有任何文字记录可以让我们了解发生在这个偏僻小岛上的遥远年代里的故事。
　　岛上的“摩艾”石像主要集中在复活节岛的东南沿海，据考证，它们雕刻成型以及运输、竖立起来的年代在公元１４００年至１６００年之间。大多数考古学家认为，这些石像代表的是波利尼西亚人的祖先、酋长或者其他地位尊贵的男性，这些被奉为神明的人物在复活节岛的历史上都曾占有重要的位置。
　　考古学家范蒂尔堡多年来一直在研究复活节岛上的石像，她认为这些石像都是以一些重要酋长的面貌为原型创造出来的，在当地人的生活中有着神圣的宗教意味，是他们与神灵沟通的一种方式。

　　生态环境的破坏

　　在复活节岛人的语言中有一个词叫“阿胡”，它具有两种含义：其一是指供“摩艾”石像站立的平台，一般高约１米；其二是指举行祭祀的场地，通常在这些地方都有好几尊“摩艾”石像。范蒂尔堡对岛上的石像进行了统计：一共有８８７尊石像，其中３９７尊还留在采石场里，２８８尊被运送到各处并成功地在“阿胡”底座上竖立起来，其余的则散落在“运输途中”。
　　最后只有不到１／３的石像被运送到举行祭祀仪式的地方，这是由于运输困难造成的，还是留在采石场里的石像被视为“不合格”产品而被遗弃在那里？是本来就打算将它们留在采石场的斜坡上，还是由于岛上资源缺乏而最终无法完成这些石像的雕刻和运输任务？这些都已成为无法探知真相的历史之谜。
　　１７２２年，洛加文在他的航行日志上这样描述：“岛上果实累累，出产有香蕉、马铃薯、长得特别粗壮的甘蔗，还有与地球上其他地方一样的各种各样的果子……这个岛上有着肥沃的土壤和良好的气候条件，如果能很好地进行开发栽培，它将成为一个世外桃源、人间天堂。”如今的复活节岛上，动植物品种非常有限，除了鸡和老鼠之外，只有少数几种陆地脊椎动物，曾在这里生活过的许多鸟类都已绝迹，岛上曾经长满高大的棕榈树，现在它们也已消失了。
　　复活节岛的生态是怎样遭到破坏的呢？较为普遍的说法是：当地居民滥伐森林。岛上的人口起初增长缓慢，到公元１２００年左右，岛上居民热衷于建造巨大的石头雕刻人像，环境压力日益增大。到１７世纪后期，复活节岛人开始大量砍伐森林。１９９５年，美国加州大学的地理学家和生理学家贾里德·戴蒙德这样写道：“仅在几个世纪的时候里，复活节岛上的居民们就砍光了岛上的森林，使得岛上的动植物全部灭绝，随后岛上的人类社会也进入混乱并导致最后的覆灭。”
　　不过，最近有考古学家在对复活节岛进行实地考察之后指出，环境恶化并不是生态破坏的唯一原因。他们描述了一个完全不同的故事：岛上直到公元１２００年才开始有人居住，比以前所估计的晚了几个世纪，随着人类一起来到岛上的还有他们作为食物来源的鸡和老鼠，而老鼠这种繁殖能力极强的啮齿动物正是岛上环境恶化的罪魁祸首。
　　考古学家发现，岛上的棕榈树种子的外壳上几乎都有啮齿动物啃咬过的痕迹，这表明岛上无处不在的老鼠对于岛上棕榈树的生存带来了毁灭性的灾难。太平洋上的其他岛屿上也有证据表明，老鼠往往是对森林造成破坏的一个重要原因。因此，复活节岛上环境恶化与鼠患有着莫大的关系。
　　那么，老鼠是如何来到复活节岛上的？也许是“偷渡”来的，也许是被早期波利尼西亚人作为食物来源带上岛的。对于老鼠而言，来到复活节岛就像来到了天堂般的好地方，这里有吃不完的美味食物，而且除人类之外没有其他天敌。在这个理想的落脚地上，老鼠迅速繁殖，每隔六七个星期，“鼠口”就翻一番。专家估计，岛上老鼠最多时可能超过３００万只。有充分的证据表明，在导致森林消失的因素中，老鼠的破坏作用更甚于人类。
　　考古学家在岛上发现了成千上万的波利尼西亚鼠的鼠骨，由此看来这种老鼠的繁殖的确很快。但是，后来波利尼西亚鼠数量骤减直至最后灭绝，这又是为什么？专家认为，在欧洲人来到复活节岛时，他们将另一种鼠也带到了岛上。在两种鼠的竞争中，波利尼西亚鼠失败了，走向了灭绝。

　　文明的终结

　　长期以来，较为普遍的说法是，当地居民滥伐岛上森林，从而引发战争、饥馑、环境恶化，最终导致了繁荣的复活节岛古代文明的崩溃，岛上甚至还出现了食人现象。但是，现在考古学家指出，造成文明终结还与欧洲人的到来有关。当加洛文登上复活节岛的时候，正是复活节以后的几天（这也是复活节岛之名的由来），他手下有１００多人，个个都带着步枪、手枪和弯刀。加洛文上岛后没走多远，他就听到后面传来枪声，回头看时，已有１０个或许是１２个岛民倒在血泊之中。他的手下声称是岛上的土著居民先做出了威胁的举动。
　　欧洲人带来的疾病，土著居民与入侵者的冲突，以及在接下来一个半世纪里白人对岛上土著居民的奴役，这些都是复活节岛文明覆灭的主要原因。１９世纪６０年代初期，有多达１０００多个复活节岛人被带离岛上成为奴隶。到１９世纪７０年代后期，当地土著居民的人数只剩下１００人左右。１８８８年，复活节岛归属智利，成为智利的一部分。
　　２０世纪３０年代，法国人种学者阿尔佛雷德·梅特劳斯到岛上考察，他后来称，复活节岛文明的衰亡是“白人在南部海域犯下的最丑恶最骇人听闻的暴行”。
　　科学家将继续探索复活节岛文明的兴衰之谜，并从中吸取有益的教训。

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