30年前的今天，1978年12月26日，50名青年和中年学者从北京启程，一起飞向美国。他们是中国实行改革开放政策后向外国派遣的第一批公派留学生，将在美国学习和进修各自不同的专业。决策派出这批留学生的，正是改革开放大业的决策者邓小平。而加速了这批留学生派遣进程的，则是当时正在进行的中美关系正常化谈判。这批留学生要在1979年1月1日中美两国正式建交，并在各自首都开设大使馆的当天赶到华盛顿。

　　古语有云：“泰山不让土壤，故能成其大。河海不择细流，故能就其深。”万事开头难，难在第一步。这50人，是经过当年秋天在全国上万人的公开考试中选拔出来的。他们跨出国门，是中国恢复高考制度之后的重要递进，即通过公开透明的考试进入出国留学生的行列。他们是在动荡年月里坚持向科学进军的艰苦跋涉者，正是他们最先把握了出国留学的机会。

　　他们是中美关系正常化的见证者和受益人。由于中美两国领导人的正确决策，中美两国打破长期隔绝状态，为实现关系正常化加快了谈判进程。两国互派留学生就是中美关系正常化的重要结果。向世界发达国家大批派遣留学生，不仅是加快中国现代化进程的需要，而且体现了中国人民对未来的坚定信念：今天一代学子跨越大洋去留学，明天他们学成归来将成为改革开放事业的尖兵。留学报国，是中国百年留学史上一代代先进青年宏伟志愿的结晶，必然会传承下来，发扬光大。

　　在改革开放的先声中走出国门的50名留学生，实为沧海一粟。他们来到美国的大学中，似乎消失在教室和实验室，难觅踪影。然而在他们身后，已经有了恢复高考制度后迈进高等学校的一代优秀青年。再往后，更有上百万青年学子在刻苦学习。这就是中国留学生资源的雄厚基础。被“文革”打断的教育链一旦重新链接起来，优秀人才竞相涌现，千溪万流奔向大海，必定汇成壮观的时代潮流。

　　正是改革开放大业，掀卷起中国历史上规模最为浩大的出国留学潮。30年过去，已经有120万人出国留学。同样是改革开放伟业的有力召唤，30多万人学成后回到祖国，投身宏伟的现代化建设。在他们身后，还将有更多的青年学子负笈海外，还将有更多的优秀青年学成归来，建设祖国美好的未来。

　　因留学而迁徙海外定居下来，或完成学习后继续在海外工作的人们，他们同样受到祖国的关爱，他们同样能够为祖国的宏伟建设事业贡献智慧和力量。他们走得再远也是故乡人的亲戚和朋友，血脉相通，终生不渝。他们将中华文化带到世界的四面八方，使祖国和世界各国人民的联系更加紧密。

　　所有这些，在遥望当年时所能看到的，不过是滥觞之水，涓涓细流。如今的世界已经幡然巨变。在宏伟大业启程30年之后，在最初的50名留学生走出国门之后，轻舟已过万重山，涓涓溪流已经汇成了浩瀚的海洋，波澜壮阔。

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