美国公立学校的新教材
http://www.canachieve.com.cn 发布日期:2009-10-15
学习中国文化,少不了读古代儒家的著作,包括读论语;但是,读儒家的著作与传播儒教是两码事,因而,在中国不用担心读儒家著作会违宪受到指责。
同样,学习西方文化,就必须读莎士比亚和圣经,因为这是西方文化的基础。不过,在美国中学的课堂里,学生可以读到莎士比亚和海明威的作品,以及唐吉柯德, 悲惨世界,红与黑和汤姆叔叔的小屋等等,但就是没有圣经,因为有人担心在中学课堂上教授圣经,会触及政教分离的美国宪法条文。因此,美国青年学子们的圣经知识越来越贫乏,有关专家担心,长期下去,西方的下一代与西方文化之根将呈现断裂状。
例如,据最近盖洛普民调发现,只有三分之一的美国青年知道说出“我岂是看守我弟兄的吗?”此话的圣经人物是谁。同样比例的人知道“往大马色的路上”发生了什么事。这些原本是西方人熟知的历史,由于顾忌到教导圣经会触及政教分离的宪法条文,圣经只好从公立学校中消失了。
为了解决公立学校的圣经知识的教育两难问题,一个由公众认可的专家组成的小组,编写了一本旨在作为中学文学教材的圣经课本。该小组的成员包括宪法第一修正案的专家,还有美国犹太人协会,基督教福音国家协会的成员。圣经课本书名为《圣经及其影响》,厚达392页。该书编写的原则是,把圣经作为文学作品来介绍,幷叙述圣经对历史的影响,尽量避免宗教的教导。编者们希望该书能成为符合宪法原则的公立学校的教材。
将宗教作为研究对象,客观对待,与教堂里学习圣经,作为人生的指导是明显不同的,但反对者仍然担心,这两者之间的界限不清楚。但实际上,这两者之间的分别仍然是十分明显的。比如,大卫写的诗,在基督徒读来,是一首首祷告的诗篇,与神亲近的诗篇,也是悔改的诗篇和赞美的诗篇。但从文学和历史的角度看,大卫的诗篇与当时的诗歌艺术的不同之处,以及大卫诗篇对英国语言,西方文化和音乐的影响,则是关注的要点。一个是主观性的学习,关注与本身的灵命,另一个是客观性的学习,关注知识的吸取。
在选取圣经内容方面,该书的编者也是从历史角度出发来作出决定的。例如,他们选取路加福音中的耶稣生平作为教材内容。原因是,路加不但叙述了耶稣的教导,耶稣的死及其复活,路加还写了记载早期基督教历史的使徒行传,这些记载更符合历史教材的要求。
缺乏圣经知识的美国中学生,在上大学时,会感到吃力,毕竟圣经己完全融入到西方文化、语言中,圣经知识是大学许多基础课,如英语组成部分。本书的编者们对他们的工作十分满意,认为该书将为中学提供圣经选修课的合格教材,既有学术性,又不触犯宪法,学生们包括无神论者一定会喜欢。他们还认为,除非认为圣经是无用的,否则本书是一个很好的中学教材。
其实,圣经作为文学来读,教会也是一个挑战,因为教会一再强调,圣经是神的话,而不仅仅是历史、文学。不过,从另一个角度看,尽管有人将圣经当作文学书来读,但只要是神的话,就一定影响到读的人,因此这未偿不是一件好事情。大部分美国长春藤大学的起源都是神学院,如今神学研究已成为这些大学的一部分。由于大学的自由化倾向,这些大学的圣经研究的本色, 基本上是呈现客观性的学术倾向。
从衔接大中小学的教育来看,中学采取这类教材,是十分合适的。只是首次参加这类教材编写或审阅的基督徒学者感触良深。他们说,把圣经作为文学看待,对他们而言是第一次,除了感到角度转换带来的不同思索外,还让他们从另一个角度来学习圣经,获益不少。因此,这本教材应该会受到美国中学生们的欢迎。
把圣经作为文学向世界介绍, 树立圣经在文学界和语言界的权威地位, 虽然在形式上没有宗教含义, 但是正如保罗所说, 福音本是神的大能, 因此传播圣经知识, 正如撒下福音的种子, 终有一天会生根、开花和结果的。凡有文学恩赐的基督徒不妨试试这一全新的事工。
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