海外华人的二代、三代子女不会中文，这已经是一个普遍现象。海外华人社会把那些从小受西方教育、不会讲中文、不懂汉语的华裔青年，戏谑性地统称为“香蕉人”，我就是这样一个“香蕉人”。

我在美国出生，母亲是湖北人，父亲是香港人。我受西方教育长大，对中国文化了解不多，也听不懂汉语，斗大的汉字也就认识那么几个。我在居留的国度里是中国人，而在中国人眼中则是个美国人。我在东、西方文化冲突中成长，因为环境原因而不自觉地疏远了中华文化。2000年，我回北京教英语，因为是中文盲，因此便闹出了不少啼笑皆非的故事。

首先，进餐馆吃饭对我来说像一场严峻考验。为了省事，我想出了一招最简单可行的方法：事先背熟几个菜名，服务员一过来问，就背出那几个菜名。这一招还算不错，我屡试不爽，可也有失灵的时候，那就是碰到那家餐馆刚好没这几道菜，我就只能看菜谱猜字谜了。

比如，我认出来一个“牛”字，那么我就赶紧点“牛”字菜，至于是陈皮牛肉还是红烧牛肉我无从知晓，只能听天由命。我还认识“鸡”、“鸭”、“豆腐”和“菜”这几个字，至于是什么口味的鸡、鸭和蔬菜，则是端来什么就吃什么，没资格挑拣。所以通常上饭馆吃什么、吃多少全凭当时我能蒙出来多少汉字。

我与美国朋友外出旅行也常趣事连篇。与我同行的老美都是“中国通”，听、说、读、写样样了得。记得有一次，在杭州火车站，美国朋友问咖啡厅的小姐去上海的火车在哪个站台发车。小姐听后，却转过脸来冲着我说：“告诉这老外，去上海的火车在第三站台，时间还早，他可以多喝一会儿咖啡。”
　　
我的中国朋友也不只一次地感慨道：“啊呀，真奇怪，你说的外语我都听得懂，那些老外说的外语我就听不懂。你们说的外语还真是不一样。”这令我和老外们都很诧异，我也是说得一口流利的美式英语呀。我想，这大概是心理作用吧。

在中国呆的时间长了，我的汉语也渐渐有所起色，能听、说一些常用词语和句子了，可我的样子还是为我增添了不少的烦恼。有一次，在广州一家酒店，有位清洁老太太端详了我好半天，终于忍不住问：“你是哪里人？”我说我是美籍华人。她马上说：“啊呀，我说呢，你看上去样子怪怪的。”我说：“我是在美国出生长大的。”她恍然大悟道：“哦，所以你就长成了这副中不中、西不西的模样了。看来还真是一方水土养一方人呢，看看，吃外国菜长大的连中国脸都变形走样了。”一席话说得我羞愧难当，唉，难道长成这样也是我的错。

中国朋友常喜欢问我：“真正的美国人究竟是什么样子？”真把我给问蒙了。我发现，每当我自我介绍是美国人时，中国人的反应都是一致的：“你怎么是美国人，你明明是中国人嘛。”

到今年八月份，我在北京已经呆了六年了，可是发生在我身上的趣闻还在不断地发生着。

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