英国王子、英国的17位首相、36位得过维多利亚十字勋章的迭官贵人都是伊顿公学的校友。这所由英王亨利六世创办的学校有“绅士摇篮”之称，名为公学，其实是一所私立中等男校。

　　伊顿人尼克·弗莱泽是BBC一个栏目的编辑，他花了两年时间采访伊顿的校友，通过访问他想知道“成立于1440年、拥有1290名学生、衣着像哈西德派、每年费用高达2．7万英镑的男校，是怎么与卓越和特权划上等号的”。在他撰写的《作为伊顿人的重要性》一书里，向人们展示了伊顿人作为运动员、艺术家、圣人、罪人、无赖、流氓、小丑、英雄、恶棍等等形象。
　　
　　入学门槛高
　　
　　4年前，48岁的托尼被任命为校长，他本人也是伊顿毕业生，靠当唱诗队歌手支付学费完成了学业。他把“让伊顿更公开，让更多的人能来伊顿上学”视为己任。英国有些名门望族，为了让子弟能进入伊顿读书，在男孩出生领得“出生证”时，即向该校报名，闲荡至12岁后就来此上学。鉴于此，托尼制定了一个新的考试制度。在孩子11岁左右的时候，必须参加计算机的水平测试，合格后方能入学。这样一来，即便以前世代都在伊顿上学的家族，孩子考试不合格也读不了伊顿。伊顿公学里90％是英国男孩，其余10％来自其他国家。

　　尽管入学的门槛颇高，但并非所有的伊顿人都喜爱在伊顿公学的日子。现年55岁的埃里克斯。乌克斯布烈杰伯爵是位优秀的时尚艺术家、画家，他不喜欢在伊顿的生活。《007》作者伊恩·弗莱明喜欢的也仅仅是伊顿的体育运动，曾两次获优秀运动员称号。晚年时，他捐了一个詹姆士·邦德银杯给“老伊顿高尔夫社团”。曾是保守党大臣的乔纳森·艾特肯在被判作伪证罪名成立时说，监狱生活没什么可怕，“50多年前我在伊顿呆过，什么苦没吃过!”这番话让众小报着实兴奋了一把，他们将伊顿和监狱的方方面面作了一番比较，包括食物、伙伴、室友、着装等等。
　　
　　高额的费用
　　
　　伊顿公学的学费高居英国第二位，让穷家子弟望而生畏。伊顿学子们在澳大利亚和圣卢西亚玩板球，在南非打冰球，在佛罗里达打网球，去开罗参观学习阿拉伯文，在日本唱歌，参观利比亚的神学圣地，在布拉格学习建筑，在西奈山戈壁思考，在红海潜水。当然，这些花费是不包括在学费里的。两周半的冰球之旅就要花掉父母1500英镑，给慈善机构的大笔捐款还不算在内。另外，每年父母要花500英镑在洗衣、小费、旅行和成套的运动装备上。伊顿一年最基本的费用高达2．7万英镑。
　　
　　骄傲与耻辱
　　
　　全世界都希望敲开伊顿的大门，一窥其200多个社团的风貌。在今年的复活节假期里，社团讲座琳琅满目，男孩们可以自行选择：在凯恩斯(经济)社团听M&S首席执行官斯图亚特·罗斯的演讲，在历史社团听政治家道格拉斯·赫德的演讲，在政治社团听保守党内政大臣奥利弗·莱顿的演讲，在中东社团听BBC安全事务记者弗兰克·加德纳的演讲，在伊顿学生联合会听德国网球名将鲍里斯·贝克尔的演讲。

　　伊顿的毕业生中走出过20位首相和无数的部长和国会议员，也走出过陆军元帅威灵顿公爵、经济学家凯恩斯和大诗人雪莱。让校长托尼感到无比自豪的是，伊顿人正在开拓新的职业，他们中有新一代企业家，如lastminute．com创始人之一的布伦特·霍伯盟和原是银行家现在是玩具商的托奎·诺曼(他建立了650万英镑的信托基金用于挽救一个艺术中心)；有多次受伤仍英勇登上了珠穆朗玛峰的勃尔·格莱斯；有从土耳其步行到孟加拉国、历经6000英里的罗里·斯图亚特；有年轻有为的小说家理查德·梅森(他在18岁时就发表了第一本小说，并将版税用于帮助南美黑人儿童得到教育的基金会)；还有擅长演坏人的演员达米安·刘易斯……

　　在战场上，伊顿人也走在前面。第一次世界大战时有5619个伊顿人参加，其中1157人牺牲，13人获得了维多利亚十字勋章，548人获得了特殊功劳勋章。第二次世界大战时有4960人参加了战争。745人牺牲了，5人获得了维多利亚十字勋章，3人获得了乔治勋章，280人获得了特殊功劳勋章。

　　但是，人们对伊顿的辉煌已不再感兴趣，小报更喜欢报道达利斯·古比这样的伊顿人，他因上演抢劫珠宝案诈骗未遂而锒铛入狱；还有不务正业的布罗克特男爵，他曾有42辆法拉利轿车，当高级轿车市场衰退，他拆除了4辆，并把残骸藏了起来，然后向保险公司索赔；还有曾在伊顿上学的尼泊尔王储，他于2001年发疯似地枪杀了包括他的父亲在内的8个王室成员，几分钟后又开枪自尽；以及父亲曾是英格兰板球队队长的西蒙·曼恩，因为策划推翻赤道几内亚政府身陷囹圄。
　　
　　伊顿的“鸟嘴”
　　
　　伊顿里有160名“鸟嘴”(对老师的称谓)，包括少数优秀的年轻女教师。老师与学生的比例约为1：8。伊顿公学的教师收入不菲：41位老师年薪4万至5万英镑，53位年薪5万至6万英镑，13位年薪6万至7万英镑，两位年薪7万至9万英镑。校长托尼的薪水高达6位数。所有教职工都要住在学校，当然，食宿免费。相比之下，公立学校老师的收入就相当寒碜：1．9161万英镑的起薪，6年后涨到2．8005万英镑，10年后3．2628万英镑。

　　伊顿的教师朝气蓬勃、精力充沛，他们被聘用时一般都在38岁至40岁之间，聘用期为13年。作为校长，托尼·利特尔比公立学校的校长要轻松很多，不用担心发不出薪水，还可以雇用没有教师资格证书的人。例如，他聘用了一个曾从事商业的人来教文学，一个曾是辩护律师的人教历史，一个曾是事务律师的人教现代语言。
　　
　　奖学金和助学金
　　
　　伊顿有奖学金和助学金。奖学金分为国王奖学金和音乐奖学金，金额为学费的四分之一，约1／5的学生可以享受减学费的待遇。根据需要还有助学金，加起来就可以付清全年的费用。前任校长埃里克·安德逊注重英才教育，他特设助学金，奖励勤奋好学而缴纳不起学费的优秀学生进入该校读书。每年有14个中学生和8个小学生可以获哈里王子自然也是伊顿的一员得奖学金。如今，伊顿每年有5种奖学金发放给10个公立学校的优秀男孩，这样他们就可以读3年预科学校，最后成为免学费的国王奖学金获得者。
　　
　　伊顿的自信
　　
　　埃里克·安德逊还是校长的时候，他召集20位最聪明的学生每周上一次研讨课。一个周五他写下了三个单词：商务、工业、商业，然后让孩子们写下他们的看法。时年18岁的鲍里斯·约翰逊(现今已是保守党的教育大臣)写道：“这些词告诉我，校长昨晚在伦敦用餐时受到他人攻击，说伊顿没有给工业输送人才。他们没有意识到：工业制造产品，商业出售产品，而商务让这一切变成了可能。而且，商务更有趣，所以伊顿人选择商务。”安德逊说：“他对前一天晚上发生的事情说得一点没错。”

　　虽然都认为牛津和剑桥大学对伊顿人有偏见，但是，去年97个伊顿学生进入了这两所大学。近来，伊顿名列普通教育排行首位，有家长就写信问伊顿里是否培养书呆子。托尼说：“如今的伊顿与以前不同，更多样化、更有趣、更适应社会。”

　　如今的伊顿学子的生活与祖辈已大为不同。他们学习数学、经济、音乐、艺术、德语、法语、物理、生物……可以演戏、游历、参加舞会、结交女孩，课余时间还可以穿牛仔裤在镇内游逛。这些变化对于威廉王子和哈里王子来说有些晚，但却是他们学弟们的福音。现在伊顿公学将自身使命浓缩为：“尽我所能，做到最好”。

　　伊顿到底提供了优于公立学校的什么呢?答案不仅仅是名望、优待、无价的古老建筑、自成一体的传统、数不尽的故事传说，还有令最有学问的伊顿人也说不清的东西。弗莱泽最终把这种东西归纳为“伊顿的东西”。看来“伊顿”二字本身就是综合一切的答案。

　

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