9·11”后，美国对外国学生的签证政策大幅收紧，让美国高校叫苦不迭。
目前，美国有60万外国学生。2002年在美国进修英语课程的人数比上年下滑20%多。暑期班受打击更为严重，根据华盛顿国际教育学院的统计，今年暑期在美学习英文的学生只有9万，比前年的15万下滑了40%。其他英语国家趁机加大争取学生的力度。英国、澳大利亚、新西兰和加拿大对申请六个月以下课程的学生免除学生签证。
在美国经济不景气、公立大学补助减少、私立大学捐赠下降的情况下，外国生源对美国大学显得至关重要。
人们认为，“9·11”后，更严格的学生签证政策可能阻止一些假学生入境，但阻碍了更多真学生赴美学习。
据哥伦比亚大学中国学生会统计，成百上千名中国学生因为背景调查耽搁了入学。他们少则等几周，长则要等数月，除一个学期的学习被耽误外，奖学金也往往因为校方等不起而泡汤。

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