我想根据自己学习汉语的经验就几个学习外语的基本问题谈一下。

　　首先，着手去学一种新的语言需要一定的思想准备，前提就是你必须是自己想学。这个条件大部分中国学生不具备因为很多人学英语不是个人成熟后作出的自我选择而是儿时被迫。我能理解这种状况因为我小时候也在加拿大学过法语，我学了七年法语却从未跟一个法国人说过话。学了那么长时间法语我觉得我应该能够用法语进行流利的会话，可是其实我学过的东西只是帮助我应付考试，我想很多中国学生面临类似的状况。一般来说，我们做一件事情做得好是因为我们想做这件事，被迫做通常不会有太好的结果。我所说的思想准备还有一个方面就是我们应该清楚值得做的事一般都不容易做好，而容易做好的事一般也不太值得做。我刚来中国时天真的以为六个月以后我的汉语肯定会好得不得了，我会背诵宋词，能看懂电视节目，可以跟中国人在茶馆天马行空的侃大山。我那时的想法太可笑了，太不了解学习另一种语言其实是一个漫长而艰辛的过程。大家都知道汉语的声调对外国人来说很难把握，我也被折腾得够呛，因为我以前学东西一直都很快，没想到学汉语这么费劲，以至于几个月后我差点绝望想放弃学习回国。学汉语可以说是我到目前为止面临的最大的挑战，可是因为我接受挑战之前没做好充分的思想准备，所以一旦遇到困难就有想放弃的想法，中国有句古话叫：知己知彼，百战不胜。语言这个对手真的非常强大，我们需要作出正确的估计。即使是现在，我的汉语已经达到了比较流利的水平，每天学习新的词和表达方式对我还是一项挑战。

　　学习一门外语成功的第二个要素就是要有一些激情或者说动力。大家常说西方人的想法过于理想，中国人过于实际，我的体会是理想是现实的推动力，理想和现实并不矛盾。我来中国学习汉语的目的一点也不实际，我根本没想到来学语言可能会帮我找工作或什么别的。中国朋友总爱问我为什么来中国学汉语，当我告诉他们我没有什么实际的目的，只是喜好，对中国和中国的语言感兴趣，想跟中国人交流的时候他们总觉得难以理解，可对我来说这个理由就是最好的理由，去一个崭新的地方感受一种崭新的文化，就跟冒险一样令人激动。而不少中国人却不这么想，后来我意识到中国人学习英语，跟做很多其他事一样，有很强的目的性。每当我问起学生们为什么学英语时，最普遍的回答是：可以进一个好大学，可以找一个好工作。当我问他们希望找什么工作时，普遍的回答是：我不知道，可想找个收入高的工作。尽管我完全理解在中国这个环境下为什么大家都必须非常实际，可我还是觉得有些悲哀。谈到为什么学英语时很少有人谈到个人的梦想追求而总是说一些无关的，笼统的话“我父母说学英语很重要”“老师让我们好好学”“奥运会能用得着”等等，当我们做一件事情时，如果我们是发自内心，用充满激情的双臂去拥抱梦想，我相信我们就能做好它。如果你能学好英语，钱和工作都应该不是问题，在西方文化里，我们有个说法叫做“寻找你真正的使命”，说的就是激情和梦想是你成功的基石。这就是为什么我说“理想实际上是一种现实”。

　　另一个关键因素在我看来是正确的态度和适宜的个性特点。性格开朗，好奇甚至有些厚脸皮这些都很重要。我一个同事说“脸皮厚能长寿”。我刚到中国时住在一个不太大的城市，没过多久我就被逼着克服掉了自己的腼腆。开始跟别人交往时我说话声音不大而且有些吞吞吐吐，唯恐自己说错，但是我很快发现在中国如果你不大声说话就很容易被打断，这种情况发生了很多次，过了一段时间后我鼓起勇气也开始大声说话大声表达自己的观点。我说的越多，自然也错的越多，不过也进步越多。我学了一个新的词或表达方式就会马上使用，即使我不太清楚该怎么用。有一次我去一个同事家玩，见到了他出生不久的孩子，我想夸他的孩子非常可爱，就说：“真是鬼斧神工啊!”当时逗得他哈哈大笑，他订正了我的错误，从那以后我就没再用错过这个词。我发现我说汉语越是大胆，尽管我犯了无数错误，中国朋友越是爱鼓励帮助我。学习了两个月后我就开始大大方方的走上街头跟商贩和商店饭馆老板聊天，我们聊各种各样的话题，这样做不但提高了我的表达能力而且还帮助我了解了中国人的风俗习惯和生活。

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