由美国次贷危机引发的金融海啸终于伤害到实体经济，在美国和大部分欧洲国家陷入衰退之后，迄今表现尚好的加拿大也难以独善其身，步入衰退似乎势不可免。国际经济合作组织本周预计，加拿大经济明年将萎缩0．5%。但是，该组织也认为，加拿大在7大工业国中将率先恢复元气，2010年经济可望增长2.1%。

正如经合组织评价得那样，加拿大在这一轮全球衰退中表现较好，加拿大的城市比美国城市，境遇也稍好一些。

从美国传来的消息令人心寒。大城市政府纷纷削减开支、提高税收和服务费用，并大幅度削减人手。

以和多伦多关系比较密切的芝加哥为例。该城市本周刚刚通过他们的明年预算，预算中削减了2235个政府员工的职位，提高了税收，将市府的停车仪表私有化，取消了一些消防巡逻的措施，并提高了一批费用的数额，从城市剧场的门票，到图书馆迟还图书的罚款。芝加哥政府在今年安排了三天关门，并为明年也安排了另外三天。

美国最大城市纽约的情况也好不到哪里去。纽约明年的预算将削减3000份工作，提高各种收费和税收。此外，纽约的公共交通系统也在考虑大幅度提高票价，增幅为23%；关闭一些地铁线路，和减少非交通高峰时段的服务。

这些举措并非孤立。目前，美国各大小城市都在积极努力，希望避开灾难性的衰退。

北美城市问题专家注意到，加拿大和美国城市之间有一个比较大的差别，那就是美国城市通常可以从收入税和销售税中分一杯羹。这类税收是和经济活动挂钩的。在经济景气阶段，美国城市的收入可以随经济增长而增加。但遇到经济萎缩的时候，那么政府的收入就会减少。所以美国的城市政府，目前正在经受经济的寒流。

而在加拿大，城市政府的唯一收入是物业税。物业税跟经济景气的关联不太大。以为经济增长的年份里，加拿大的市长们，包括多伦多市长苗大伟，对美国城市可以分享收入和销售税，颇为眼热，也一直在积极游税联邦政府在这方面开口子。不过，逢到现在的年景，加拿大城市政府比起邻居来，要好一些。据说，多伦多市政府明年的营运预算，应可平衡，也不会有许多大规模的削减服务的举动。

唯一的问题，是多伦多市府是负责发放救济金的．如果经济衰退造成申请领取救济金的人数直线上升，多伦多市府将被暴增的救济金压垮。如果形势这么糟糕，多伦多市府也只能请求联邦和省府的支援了。因为按照宪法规定，城市政府是不允许制定赤字预算的，因此只能要求高级政府的拨款了。

在经济衰退的压力下，党派政治也稍有让步。联邦保守党在和各省、地区和城市联系，希望上报环保可行、可以马上动手的基建项目，以便列入联邦政府应付危机扩大基建投资的计划中。左翼的多伦多市府也是积极行动。多伦多明年的基建预算中包括了兴建本市的环城自行车车道，有的是单独的，有的是分享马路的路沿。自行车道计划提出多年了，环保人士大声叫好，但市府一直没有实际拨款。多伦多市府现在希望联邦和省府分担多伦多市的基建投资。

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