卑诗大学心理学家诺兰扎彦（Ara Norenzayan）周四在权威刊物《科学》上发表最新研究成果，指有宗教信仰人士相比其它人群，更加乐于助人、慷慨大方，主要是因为他们相信全知全能的上帝无时无处不在。

此项由诺兰扎彦和他的助理夏里夫（Azim Shariff）共同进行的研究，基于近30年来全球范围有关宗教信仰和道德行为的科学报告。研究发现，有宗教信仰者的平均道德水准高于无神论者，但是有两个先决条件：其一是有宗教者必须相信其行为可以提升他们在所属群体中的声誉；其二是需要经常提醒他们对上帝的信仰。

研究发现，宗教所激发的道德行为始终对社会产生重要影响，尤其是体现在有强烈宗教信仰的社会中。在没有血亲关系的大规模人群中，宗教起到促进合作的作用。例如，最新的人类学研究发现宗教群体中间的合作行为超过非宗教群体，尤其是在面临威胁的时候。经济学的研究也表明笃信宗教提升信任感。诺兰扎彦开展的心理学试验显示，信仰上帝减少欺骗和自私行为。

研究者认为，尽管宗教有利于塑造道德行为，但并不是产生诚实和同情心的唯一力量。历史上全知且关注道德的上帝角色，在今天的社会中，已经部分由非宗教机制所替代，例如有效的警察、法院和社会监督。

诺兰扎彦称，此项研究结果和宗教加剧文化和传统冲突之说并不矛盾。主要原因是，有信仰者只是对其内部成员更大方和乐于帮助，对外部人士并不一定这样做。

诺兰扎彦因此前宗教心理试验性研究引起国际关注。他表示，相关研究并非支持或攻击宗教信仰，只是一种对“严谨科学证据”的考察。最近六年来科学界对宗教行为研究渐趋开放的学术态度，诺兰扎彦对此表示欣慰。

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