从哈珀进入总督府那一刻起，骤然间加国大选烽烟遍起，各党选战正式登场，分别祭出“高招”秣马厉兵。然而在敦厚平实的加拿大，像麦凯恩启用佩林那样出奇制胜的可能性不大，求变调门也不会像奥巴马喊得那么高，对于加人，急剧大变与一成不变都不可取，这也是“社会良心”新民主党至少现今还难成气候的原因。今次大选争锋，依然是保守党与自由党对垒，即便哈珀占据上风上水，但在未来5周内，如何细致把握变与不变分际，应是决胜关键。

时至今日，尽管保守党民意高企，但哈珀并未渲染组建大多数政府，这固然与他力图保持低调有关，在在显示几年来作为政治家的成熟；同时也确实有一系列被表面现象所掩盖的隐忧，会在竞逐中次第推展。要知道保守党接掌权柄时受惠于前朝120亿元盈余，自由党会悉数计算两年多来这些钱的花销。由此观之，加国大选虽不会像美国大选那么好看，但小高潮还是会有的。

决战魁北克

9月7日早上8时20分，四辆黑色轿车离开Sussex Dr 24号总理官邸，鱼贯而入总督府。尽管此日联邦总理哈珀（Stephen Harper）将宣布大选的传闻地球人都知道了，但此时依然是个重要时刻。

自2005年初以来，哈珀组建了加国历史上生存时间最长的少数政府，也算破了记录。就在他觐见总督庄美楷（Michaelle Jean），并请她解散第39届国会，以便使第40次全国大选在10月14日举行之际，哈珀意在缔造新的联邦政治纪录。

离开里多堂（Rideau Hall）后，总理驾座停在总督府大门处。侍卫将车门打开，过了片刻哈珀才从车里钻出头来。在通往布置好的讲台时，他在行进中脸色有点凝重。在此处，他下达了大选“战书”。

随后，哈珀启程前往魁北克市，开打首轮选战。魁省是大选兵家必争之地，也是保守党上次胜出的突破口，哈珀有意让历史重演。

联邦自由党领袖狄安（Stephane Dion）的竞选活动也从魁省开始，地点在蒙特利尔。新民主党领袖林顿则是在魁省Gatineau 发表声明，而魁人政团领袖杜锡 （Gilles Duceppe）更是在魁北克向哈珀挑战，誓言让魁北克成为保守党组建多数政府的“梦碎之地”。

经济和驻军主导选向

虽然民调显示民众对目前国家状况还算满意，但种种迹象显示选民对经济的忧虑正在增强，有关经济前景的担心成为日益紧迫的问题。哈珀本人也这样表示：“在现在和10月14日之间，国人將在全球经济的困难时期，选择关注他们利益的政府。他们将在引导或不稳定中做出选择；在常识和危险经验中做出选择；在稳健和鲁莽之间做出选择。”对此加拿大华裔保守党协会加西共同主席赵锦荣表示，保守党会以经济及领导力做为选战主轴，争取选民认同。

当下经济不景气是全球现象，全世界无一幸免。由于经济低迷加上治理不力，导致许多国家出现政治危机，最为典型的像泰国沙马政府、韩国李明博政府、日本福田内阁等。眼下全球股市又出现狂泻，不久前还自诩与美国次贷风暴成功切割的加国，已证明这是“井蛙”之见。哈珀之所以急于提前大选，也许有高人指点，但利弊兼之。一方面他可以挟加国经济暂时尚可之局面，塑造经济强人形象；另一方面当社会焦点随竞选聚集到经济议题上时，各种隐忧会在这37天逐一剥露，不少潜伏的经济险象随之浮上台面。

一般而言，安省、大西洋省份选民要比亚省或西部省份对经济更加悲观。加东低收入或低教育水平者，更多担忧一系列不利经济消息。有民调显示，48%的人忧虑或非常忧虑经济，这个比例超过2007年10月的32%。Environics公共事务副总裁达丝考（Donna Dasko）指出，对经济的忧虑是最新出现的情况，将继续成为国民关注的问题。如果美国经济继续严重恶化，这一担心情绪会超出加东范围。正如有时事观察家所指，哪个政党较能领导加国度过经济不景气危机，将是大选中重要决定因素。西门菲沙大学政治系教授莫恩斯（Alexander Moens）也认为，在美国及全球经济不景气下，经济议题肯定成为大家较关心的议题。

另外值得注意的是，7日哈珀宣布大选当天，几个指标性大城市的头条新闻却都不是大选，而是在阿富汗阵亡加军在这天升至97人。如果恰在竞选期间还有新的伤亡，甚至直逼百人大关，这无论对国民心理承受能力还是对保守党政府的信心都是一大考验，也显示大选议题的某种走向。

或许华裔对阿富汗驻军问题的关心程度不是很高，但主流社会却不尽然，在关注“子弟兵”方面，加美有类似之处。根据经验，无论二战、韩战、越战还是海湾战争，都曾对美国大选产生重大影响。保守党注意到上述问题对大选可能造成的冲击，哈珀政府日前有意披露阿富汗撤军计划內容。在该计划中，培训更多阿富汗国家军队和当地警察队伍是重中之重。负责加拿大阿富汗专责小组的副部长穆朗尼（David Mulroney）指出，加国本身控制不了上述目标的实现，这还需阿富汗政府和国际社会共同努力。

保守党突出务实

财长费拉逖认为，国民愈来愈赞赏保守党政府务实面对问题的态度，加人对本国抵御全球经济放缓的能力不会有不切实际的想法。他强调保守党在处理国家经济问题上，没有感到遗憾的事，坚称尽管经济表现疲弱不振，政府在本财政年度仍能保持盈余纪录。

选战开打，哈珀内阁大力派钱，至今已宣布拨款近300项，共派钱逾88亿元。对此联邦财政部长费拉逖（Jim Flaherty）的发言人波蒂埃（Chisholm Pothier）一言以蔽之：此乃政府公务也。

由于经济放缓议题将成此次竞选关键，所以在大选之际保守党撒钱“就市”，经济在这里变成“政治常识”。保守党政府最近为安省特伦敦（Trenton）加军基地拨款5亿元，纽芬兰省格治城（Gagetown）加军基地1.4亿元﹐缅尼托巴省建筑基金2.79亿元﹐缅省道路建设4250万元，并派发300万元保安经费。新民主党方面表示，仅上周一周內即记录逾60亿元拨款。

保守党政府强调，此时密集式拨款，即使是预算案以外拨款，并无不妥。而加拿大纳税人联盟发言人泰勒（Adam Taylor）对此说，作为反对党时，保守党讽刺自由党选前派钱；现在保守党正做一模一样的事。狄安在埃德蒙顿说，上述开支显示保守党事事操控和玩愤世嫉俗，对管理公帑不负责任。对此波蒂埃辩称，所有新公布拨款均在预算案中，获得国会批准。

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