对当“专职妈妈”进行一番反思。

　　我的观念应该说是偏向中国式思维，更准确地说，是我那一代或更老的中国女性。专职妈妈是从事带小孩这种简单体力活、不创造经济价值、没有社会地位，是“附属”于丈夫而生存的“家庭妇女”。

　　当专职妈妈，我的大半原因是出于无奈，我算过经济账和体力账，觉得自己带孩子比请保姆“合算”。而且，我受过“教训”，对请保姆的难处记忆犹新，当年为我家老大捷请保姆，2年换了好几任，刚培训完一个，又换一个。有的保姆还会虐待孩子，一个保姆为了不留下痕迹，居然采用掐腋窝的“绝招”。当年忙于工作，自己也贪玩，花在捷身上的时间不够，也是我的遗憾。

　　这些原因促成我决定当专职妈妈，但心里还难免有疙瘩，多少还有自卑感。

　　“使者”的博文让我重新思考了当专职妈妈的意义，也思考了中美两种文化对专职妈妈的不同影响和待遇。

　　带小孩不是没文化的活

　　以前在中国时，一般以为带幼年小孩是很简单的活，交给没有任何文化的农村保姆就行了，或是文化程度不高的爷爷奶奶外公外婆。还有人认为带小孩是“低贱”的活，不是吗，以前有钱人家都是请“老妈子”和“下人”带小孩。

　　还有的妈妈认为生的小孩是公婆家的后代，爷爷奶奶理所当然要负起照看责任，不管老人是否太辛苦或教育理念迥异，把孩子交给老人，自己当“甩手掌柜”。

　　而美国的妈妈把教育幼年小孩当作一门知识，一项有挑战的工作。教育从孩子出生开始，这里有许多幼年教育的辅导班，如市政府、社区学院和教会等办的，而讲课的多是受过高等教育的专家。不少幼儿专家有博士学位。

　　美国的妈妈基本不会把孩子交给老一辈代管，因为有观念上的差异很难求同，她们希望按自己的理念培养孩子。更何况，美国的老人退休后要享受晚年生活，子女也很理解和支持，老人当“专职保姆“是不可能的，偶尔帮忙照看当然可以。

　　当然，每个家庭情况不同，有的妈妈决定自己全职带小孩。我认识的不少专职妈妈，都受过高等教育，让她们把小孩交给没文化的人带，是让她们很不放心的。

　　一些家庭条件好的专职妈妈，也请保姆，但只是当助手，自己才是“统领”。

　　家庭的尊重是动力

　　如果家里的先生把太太当保姆看，甚至像对待“下人”般，那么这种专职妈妈当得就太辛苦了。

　　我的朋友Linda结婚后就当专职妈妈，照看孩子，她偶尔提到工作的事，她的先生说：“带小孩就是你的工作啊。”而且非常尊重她，经常表扬她“工作出色”。

　　在美国，有的太太结婚后就不再外出工作。有的妈妈在孩子幼年时辞工3-5年回家照看孩子，然后再复出。

　　在她们看来，抚养孩子是一辈子最重要的事，少工作几年的损失是可以弥补的，而错过培养幼年孩子的时机是不可逆转的。对于母亲来说，培养孩子不是最重要的“事业”吗？对于父亲也是吧，只是表达方式可能不同。

　　专职妈妈本人也很自信，她们自称“年薪8万”，这种24小时没有轮班休息、没有节假日的工种，价值可不小呢。

　　当专职妈妈不是足不出户，“与世隔绝”，这里的妈妈可以参加许多聚会和活动，如BABY课堂、妈妈PARTY、学校和教会当义工等。

　　社会的理解和支持必不可少

　　对于渴望回到职场的女性来说，最担心的是这几年的“耽误”使她们无法再回到工作岗位。

　　在中国，这个问题的确会让妈妈们为难，本来工作机会就不充足，一个空缺立刻有人占领，特别是有“指标”的比较固定的岗位。

　　而美国的工作，少有“铁饭碗”，工作的流动性很大，机会也相对多些。还有专业机构为妈妈们提供就业培训。

　　最重要的是，社会对重回工作的专职妈妈不鄙视。如果你去找工作，明明白白告诉对方，这几年是在家当全职妈妈，雇主会同情和理解你。

　　况且，还有雇工法规定，不可以因性别和年龄对申请工作者有歧视。虽然，对此法的执行不可能那么到位，但至少是一项保护措施。

　　我的朋友Jane，一直在家当专职妈妈，直到把女儿送入大学，才外出工作，短时间内就找到适合的工作。

　　此外，政府在经济上提供帮助，让有困难的专职妈妈家庭可以度过难关，如申请现金、食物和医疗保险等资助和优惠。对于单亲妈妈，这些资助更如雪中送炭。

　　给我深刻印象的还有，“使者”引述了奥巴马就职演说的一段话，“… it is ultimately the faith and determination of the American people upon which this nation relies. … It is the fire fighter’s courage to storm a stairway filled with smoke, but also a parent’s willingness to nurture a child, that finally decides our fate.”

　　“这句话的翻译是：……美国人民的信仰和决心是我们的立国之本。……不仅靠消防队员冲进浓烟滚滚的楼道的勇气，而且也靠一个家长哺育孩子的意愿，最终决定着我们的命运。”

　　“还是这句话令人深思：…… 靠一个家长哺育孩子的意愿，最终决定着我们（国家）的命运。”

　　“使者”的结束句也给我增添不少自信。



　　

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