很多美国人很爱孩子，但他们不像我们现在的中国人那样宝贝孩子，很多家庭都都是独生子女，所以生怕他们闪着腰伤到手，怕打工被人欺负，更担心分散他们学习的注意力，宁愿自己辛苦劳动，也不肯对孩子放手。

　　孩子假期打工，不仅锻炼他们各方面的能力，让他们赚到钱，增强自信心，而有的大学生打工，可以解决部分学费生活费，帮助他们在社会上早日独立，何乐不为？

　　总会有孩子来敲我家的门，拿点几块钱的东西卖12、3块。有的孩子们给学校什么基金会募捐，他们带着“神圣的使命”来；有的只是家长有意识锻炼他们，听到门铃声，打开门看到孩子们的脸，而孩子的父亲或母亲站在不远处，我会心领神会：孩子太小，父母不放心，所以，会站那保护他们。

　　“嘿，你好”。耐心听完小孩子的介绍，开始“磨练”他们。

　　“小家伙，你的东西很好，但太贵了，可以跟你bargain（讨价还价）吗？”

　　有的孩子表现很大方，但有的孩子会惊慌。最后，还价到7块8块，准备成交时，我会说：“这样吧，我还是不准备买，但我会给你2块钱，好吗？”

　　孩子们会露出兴奋的脸。跟家长交换一下眼神，我知道，这些家长，只是为了锻炼孩子，所以不大包大揽，直接帮孩子来推销东西或者干脆给孩子一点钱带去学校；家长也不是真要孩子赚多少钱，而是培养他们的生存能力。

　　（一）挫折让人坚强

　　我女儿到处申请打暑假工，超市、游乐场，凡是她能想到的地方，她都积极申请。能不能在暑假找到工作？我们都在共同期待。

　　孩子才15岁，刚来美国的时候，她就指着麦当劳说：“妈妈，等我长大了，要来这里打工。”当时，只是觉得她好玩，心里想，反正你还小，随便答应就好了。谁知道，女儿一下就长大了，而且，不跟我商量就开始找工作了。

　　就这么个宝贝女儿，其实，我也舍不得放她去打工。

　　“能不能告诉妈妈，为什么想去打工？”

　　“最近附近学校自杀的高中生，我觉得他们可能缺乏挫折感，经历挫折会让人成熟，还有可以自己赚零用钱”。

　　女儿的话，让我频频点头。我告诉女儿，在她这么大的时候，我打暑假工的经历。

　　读初中时，我母亲负责的商店，属下有家冰厂，生产红、绿豆冰棍，看到楼下我母亲同事的女儿在里面工作，我也想去。当时，母亲笑笑说：“你个小屁孩，能做几天呀，里面还有氮水味道（专门用来冷却冰模，已经成型的冰棍容易从模子里倒出来），你做不了的”。

　　但我母亲架不住我的哀求，真让我去打工，每天跟比我大几岁的孩子呆一起，大家都干得很开心，一起比赛谁包装得快，不合格的冰棍顺便往嘴里塞，吃太多，后来很多年再也不吃冰棍了，算上晚上加班的时间，那个暑假让我赚了30多块钱，我记得我母亲当时的工资每月58块多，把工资交给我母亲的时候，她很惊讶，也为我高兴：没想到还坚持做了这么久。母亲把钱还给我，让我自己处理，我记得我做了一条那时最时髦的裤子，剩下的干嘛了，忘记了。

　　这次打工的经历，对我是一个很大的锻炼，跟打工的哥哥姐姐们一起，他们担心我个矮，力气不足掉到水池里，不让我去拿模子，为了感谢他们，我加快包冰棍的速度，年纪小小的，懂得怎样跟人合作和互相照顾的道理；而赚到的钱，母亲让我自己处理，第一次处理那么“大笔钱”，的确也是一个锻炼和考验。

　　女儿听了我的介绍，很开心，她觉得自己长大了，如果赚到第一笔钱，要买辆自己喜欢的自行车。

　　这个暑假的确有些特殊。

　　本来计划带女儿回国的。还想带她和父母，结伴二姐和二姐的女儿一起去旅行。我们期待了很久，也在断断续续给家人买礼物。谁知道猪流感爆发，前时旧金山领事馆推迟了签证日期，很多买了机票的人，因签不到证又退不了票只好让机票作废，但大家非常理解这样做的理由。

　　“不回国就是爱国”。言重了，但是，中国人多，一旦传染，很容易大规模的流行，那是非常不可思议的事情。

　　女儿实在太想家人了，外婆不得不在电话里安慰她：“万一你回来，在飞机上，你前后三排有人发烧，把你拉到什么地方隔离，外婆会很不放心。”

　　不回去，还不单纯是怕隔离，更怕自己万一真有什么事，传给家人。因为爱，才有牵挂；也因为爱，有时我们必须克制自己。

　　也许要再过一年才能回去了，对家人的思念与日俱增，都藏在心里吧。

　　（三）帮助孩子打发漫长的暑假

　　美国的暑假长，我女儿的学校6月15日开始放暑假，9月初才开课。对孩子来说，这是个漫长的假期。

　　大人小孩一个理儿，有事做，就不会觉得生活无聊，也不会胡思乱想。怎样帮助孩子打发这个暑假呢？

　　原来女儿没申请Summer school的，我签字给她带回学校，理由是：要回中国探访亲人。可形式“逼”得女儿又去学校重新申请，这个暑假课程周一到周四上午上课，可以读到7月31日；帮女儿交了继续学习钢琴和hip-pop课程的学费，可算下来还有大把的时间。所以，在前文提到的我女儿的同学Kate提议下，她们一起去申请去游乐场工作。

　　担心一个地方靠不住，有天带她去买菜，我女儿在超市突然走到客服部，跟人说：“请问你们这里有暑假职位开放吗？”的确让我有点惊讶：小小年纪，够胆，先把脸皮磨厚点也好。

　　超市让她去学校拿允许打工的证明，我女儿去学校，学校只给表，告诉她：“这个超市的人像白痴，不知道法律程序，要先给你工作，才到学校申请批准的。”不过，折中一下，还是给我女儿一张表格，但没有签名，“妈妈，你什么时候再去超市呢？可以搭我去吗？我要再跟人家谈谈”……

　　反复了几次，原来找工作也不是那么容易的，但女儿并没有灰心，相反，有愈挫愈勇之气概，鸟儿为她高兴。

　　愿我的女儿，能如愿以偿找到暑假工，赚到她想要的零用钱，买部自己喜欢的自行车。

　　我跟女儿说：“为了奖励你的行为，如果你找到工作赚了钱，钱归你，要付税的话，家里帮你付，Deal？”

　　“Deal—”。我们互相击掌、成交。

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