美国的家长应该挨骂：你们的孩子的学业落后于世界其它国家的孩子。说这话的不是别人，是白宫，而例如盖茨基金会等机构也抱有同样的看法。它们所援引的资料包括测验的成绩、毕业率以及其它某些基准性的指标。

　　最新的数据显示，在2007年的全国性的测试中，美国学生中仅有大约三分之一能够达到所在年级规定的阅读和数学水平。这意味着，有数百万计的学生距离前总统布什所制定的“不让一个孩子掉队”雄心勃勃的目标还有着很大的距离。布什政府的这一目标要求，到2014年的时候，每一位学生都要在阅读和数学水平上达到其所在年级的标准。美国高中的辍学率也非常高：达到四分之一。

　　美国学生的成绩确实不如亚洲的发达国家如新加坡和日本。但是自1995年以来，美国学生在数学上所取得的进步比新加坡及日本要快，在科学上取得的进步则比日本要大。这是根据国际数学和科学研究趋势（Trends in International Mathematics and Science Study）的报告中的数据所得出的结论。

　　由于中国和印度没有参加评比和考核，美国成为比其他国家人口增长最多和最快的国家。在美国的多元化人口结构中，很多移民家庭的孩子到美国后要从学英语开始。

　　关于美国普通教育质量的垃圾废话从来就没有停过，特别是美国的政客们很喜欢在教育上做文章。自由派政客往往用美国学生表现差来要求增加中小学校的投资，保守派政客则以此为例说明私利中小学或是政府资助由私人办学才能提高教育质量。

　　美国的教育专家认为，亚洲的发达国家中学生在数学、科学上成绩要比欧洲、美国等发达国家好，而美国在这方面又要比欧洲发达国家好。

　　美国总统奥巴马告诉国人，根据国际学生评估报告，美国15岁学生数学的平均成绩在全球30个发达国家中排第25位，科学平均成绩排在第21位。比尔-莫琳达基金会共同主席老比尔-盖茨在接受美国电台的采访中曾说，美国的公立中小学教学质量非常差。

　　对于这一现象，美国的教育专家则有不同的解释，他们认为国际学生评估所采取的方式不是测验学生在学校学到的知识，而是向奥数一样，考的是数学的应用，而这种数学并不是学校教学的重点，学生可以在家里或上辅导班专门去抠这些数学难题。

　　美国教育部长邓肯抱怨，美国中小学生在学校里学习的时间不够多。邓肯举例说，印度、中国的中小学生在校学习的时间比美国学生至少要多30%。奥巴马也称，美国中小学生每年在校上课的时间要比韩国学生少一个月。

　　的确，美国学生要比韩国学生上课的天数少，但美国8年级的学生平均每年上课的时数是1146个小时，韩国8年级学生平均每年上课的时数是923个小时。事实上美国中小学的授课时间比其他学业表现好的国家中小学授课时间更多。

　　美国的很多慈善机构将帮助更多学生从大学毕业作为美国教育的一个重要目标，比尔-盖茨在乔治-华盛顿大学的演讲中称，美国的教育面临严重的问题。20年前美国年青人中获得大学学位的比例占世界第一，而现在则掉到了第10位。

　　但是先不要急于下结论。在国际性的测试中，美国学生虽然不是第一名，但他们通常也保持着他们的地位。美国学生在学校中所花的时间其实比奥巴马政府所宣传的要更多。而他们的大学毕业率比所报告的要高。

　　这并不表明美国普通教育的批评者是在吹毛求疵，而是美国的学生应当做的更好。

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