学习公共管理美国不是唯一的选择，却毋庸置疑地是最佳选择：学校多，学位多，研究面广，学习方式灵活，另外注重统计分析和定量分析也是美国公共管理课程的一大特点优点。很多设有公共管理课程的学校都选择获取NASPAA的认证，并且对US News 的排名比较关注。

　　在20世纪初的时候，美国已经可以培养包括工程师和商业人士在内的各类、各层次的人才，但公共行政领域还是一片空白。这是MPA 诞生的社会大背景。大家都知道Syracuse 的公共管理学院的名字里至今仍然保留citizenship这个单词,突出它的公民服务性。MPA 教育从上世纪20年代开始兴起。在随后的经济大萧条过程中，人们既感受到了政府力量的强大，学者们也对政府的运作给予极大的关注。20世纪60年代，随着统计工具的现代化，特别是计算机科学的发展，MPP开始兴起。一方面，它注重对问题的定量化和定量分析;另一方面，它也是对传统的以政府官僚机构为主体的公共事物管理在理论上和实践上的一种挑战。近一段时期，善治(good governance)概念逐渐成为时尚。善治实际上反映出公共管理面临的课题与挑战日益复杂化、国际化、全球化的事实。在这种条件下，无论市场或者政府都不是全能的，跨地区、跨国界、跨学科、跨领域的合作是大势所趋。不管怎样，政府依旧在公共管理领域扮演着重要的角色，没有善政(good government)的善治(good governance)不可能存在。当然，政府本身的改革和完善也是不可或缺的。

　　当中国的改革开放进入到下一个30年的时候，政府会发现原有的发展模式的潜力已经接近枯竭。我们积累了巨大的财富，也面临着棘手的难题。要实现可持续发展，政府该做什么，改怎么做，这是中国不能回避的问题。其实，现代社会条件下，政府到底需要做什么，需要怎么做，本身一直都是国内研究的弱项。有香港杂志说中国是“工程师治理”王朝，国家领导人理工科出身，倾向(只能)把社会仅仅看作是没有生命力的机器，因而各类问题层出不穷。

　　USC 的SPPD 是美国历史第二悠久的公共管理学院。2000年左右USC的公共管理学院同规划学院合并，取名SPPD。学院规模大，有1000多学生，硕士生占大多数。国际学生大多数来自印度、中国、韩国、日本、拉美以及非洲。课程设置相当本土化、本地化，招致国际学生的强烈抱怨。不过，个人认为课程设置的这种特色有一个优势：接近现实(当然是美国西海岸的现实)，因为MPA教育本来就不可以太理论化，过于抽象。况且，经过项目主任批准，学生还能够跨系选课。 所以，不要让它的课程设置束缚大家的手脚。

　　到USC读MPA值得吗?就物质层面而言它不能“雪中送炭”，也就是当你一无所有时，不要寄希望USC的MPA即刻给你带来财富，因为多数毕业后的工作报酬本身就不高，再说国际学生就业难度迫使他们寻找一些待遇更低的工作;然而从长远来看，它是可以给你一个全新的高度、广度和深度有意义的教育经历，可以令你反思我们许多司空见惯、习以为常的东西，认识到它们不是正确的、恰当的，更不用说是最好的。至于课外生活，自然是丰富多彩的了，不喜欢洛杉矶的人实在寥寥无几。

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